L’orogène appalachien : Un bref résumé

Les Appalaches sont un orogène paléozoïque qui s’est formé dans un cycle complet de Wilson le long de la marge laurentienne orientale après la rupture du supercontinent Rodinia et la coalescence de tous les continents pour former le supercontinent Pangée. Le cycle de Wilson des Appalaches a commencé par la formation d’une marge riftée du Néoprotérozoïque au Paléozoïque précoce et d’une succession de plates-formes sur la marge sud-est de la Laurentie. Trois orogénies ont finalement produit la chaîne de montagnes : l’orogenèse taconique de l’Ordovicien, qui a impliqué l’accrétion d’un arc ; l’orogenèse acadienne-néoacadienne, qui a impliqué une collision nord-sud, transpressionnelle, à fermeture éclair, du Dévonien tardif au Mississippien précoce, du superterrane de Caroline dans les Appalaches centrales méridionales et du superterrane d’Avalon-Gander dans les Appalaches de la Nouvelle-Angleterre, et une collision silurienne dans les Appalaches maritimes et à Terre-Neuve ; et l’orogenèse alléghanienne, qui a impliqué la collision de la fin du Mississippien au Permien de toutes les composantes appalachiennes précédemment formées avec le Gondwana pour former le supercontinent Pangée. L’orogénèse Alleghanienne a également impliqué une collision zippée, nord-sud, transpressionnelle, puis frontale. Toutes les orogénies étaient diachroniques. Des orogénies similaires, corrélées dans le temps, ont affecté l’Europe occidentale et centrale (événements varisques), l’Europe orientale et la Sibérie occidentale (événements ouraliens), ainsi que le sud de la Grande-Bretagne et de l’Irlande ; seuls les événements calédoniens (Grampian-Finnmarkian ; Caledonian-Scandian) ont affecté le reste de la Grande-Bretagne et les Calédonides scandinaves. Ces différents événements, associés à la marge riftée irrégulière de la Laurentie, ont produit un orogène qui contient de nombreux contrastes et éléments non traversants, mais il contient également des éléments, tels que la marge de plate-forme et les éléments péri-gondwaniens, qui sont reconnaissables dans tout l’orogène.