Lorsque les loyers à Nashville ont grimpé en flèche, j’ai décidé de construire ma propre petite maison

Il y a deux ans, à l’âge de 30 ans, j’ai commencé à chercher une maison. À l’époque, je vivais dans un appartement en sous-sol de 600 pieds carrés à Nashville, et je payais un peu moins de 1 000 $ par mois en loyer. Le processus s’est avéré être une expérience dégonflante et déprimante. J’ai passé toute l’année 2015 à consulter les annonces et à me rendre à des journées portes ouvertes, mais les maisons qui se trouvaient dans ma fourchette de prix étaient prises d’assaut par d’autres acheteurs le jour même de leur mise sur le marché ou, dans de nombreux cas, avant même qu’elles ne soient officiellement en vente. La rumeur se répandait qu’une maison était sur le point d’être mise en vente et elle se vendait avant même d’avoir pu être inscrite (généralement grâce à une offre entièrement en espèces). Dans d’autres villes, le vendeur pouvait couvrir les 3 % de frais de clôture ou offrir d’autres incitations, mais pas ici à Music City.

C’est aussi une réalité à l’échelle nationale : Des données récentes d’Experian montrent qu’un nombre croissant d’Américains pensent que les maisons sont moins abordables qu’il y a 10 ans. Trente-quatre pour cent des consommateurs âgés de 18 à 34 ans disent qu’ils ne veulent pas du tout être propriétaires d’une maison. Les autres personnes de cette tranche d’âge, c’est-à-dire les futurs propriétaires pour la première fois, sont de plus en plus frustrés par le processus d’achat.

En tant que native de Nashville, résidente à vie née et élevée ici, je suis un peu une licorne. Près d’une centaine de personnes par jour s’installent dans ma ville, et la plupart viennent d’autres régions du pays où le coût de la vie est plus élevé. Beaucoup viennent ici avec des offres d’emploi lucratives en main. Inutile de dire qu’ils apportent avec eux des fonds propres et peuvent (généralement) facilement se payer un logement. Pour ceux d’entre nous qui sont ici depuis un certain temps, cependant, ce n’est pas si simple.

On dit ici que notre oiseau de ville devrait être la grue, parce qu’il y en a environ 20 sur divers sites de construction au centre-ville à tout moment. En août 2017, selon Rent Jungle, le prix moyen d’un appartement d’une chambre à coucher à Nashville est de 1 242 $ par mois – une augmentation de 0,64 % par rapport à l’année dernière. Les données du recensement montrent que ce chiffre a oscillé autour de 872 $ entre 2011 et 2015, a rapporté le Tennesseean plus tôt cette année dans une série sur le logement et le déplacement dans les quartiers de Nashville. Il s’agit d’une augmentation de 70 % en six ans.

Après une année de recherche de maison, je savais que je devais être créatif si je voulais arrêter de jeter de l’argent dans un appartement que je pouvais à peine me permettre et me mettre en place pour un succès financier à long terme. Ma recherche infructueuse a fait naître une idée. Peut-être que je pourrais construire une maison de 800 pieds carrés ; ce serait juste assez d’espace pour moi et la façon dont ma vie est maintenant. J’aime l’idée des « petites maisons » en théorie, mais le problème est que je ne suis pas une personne minuscule. Je mesure 1,80 m. La plupart des tiny houses, du moins celles qui sont sur roues, sont construites sur des remorques à chevaux de 2,5 mètres de large. S’accroupir pour entrer et sortir du lit, ne pas pouvoir mettre mes jambes sur le canapé parce qu’elles toucheraient l’autre côté de la maison – ces choses ne fonctionneraient pas pour moi.

Plus, comme je l’ai appris plus tard, les tiny houses on wheels (THOW) peuvent se transformer en gouffres à argent géants. La plupart des municipalités ne vous laisseront pas garer une tiny house sur votre terrain. Les propriétaires de THOW peuvent finir par payer 400 à 500 dollars par mois pour garer leur maison sur un terrain de camping-car, en plus de ce qu’ils ont payé pour la maison. Il n’y a généralement pas de garantie sur une maison THOW, ou si elle existe, qui sait si l’entreprise qui l’a construite sera encore en activité trois ans plus tard ? Il n’y a pas d’issue en cas d’incendie. Il y a aussi un problème de dépréciation : une tiny home est en fait un VR lourd, et le marché de la revente est donc limité. Quelqu’un peut payer 60, 80, voire 100 000 dollars pour une tiny house, puis n’en retirer que 40 % lorsqu’il décide de la vendre. C’est une honte parce que je sais que les tiny houses attirent les gens qui veulent être libres financièrement.

D’un autre côté, je ne voulais pas trop d’espace. Une maison de 2 000 pieds carrés, c’est merveilleux, mais il faut payer le coût de sa construction, et une fois terminée, la chauffer et la refroidir. En ce moment, il n’y a que moi et mon chihuahua de 18 ans, Booboo. Je n’ai pas besoin d’une si grande maison à ce stade de ma vie.

J’ai décidé de construire sur une fondation parce que les structures construites sur des fondations sont considérées comme des « biens immobiliers », qui, contrairement aux voitures et aux VR, prennent de la valeur avec le temps. J’ai utilisé les plans d’une grange de stockage comme base de la structure de ma maison parce que je voulais quelque chose avec de grands espaces ouverts et de hauts plafonds qui donneraient l’impression d’être plus grand. Après avoir renoncé à l’achat d’une maison, j’ai passé six mois à chercher un terrain à bâtir, ce qui n’est pas une mince affaire, car les régions moins développées (et donc plus abordables) du centre du Tennessee sont très vallonnées. Vous voyez une annonce et vous vous dites : « Wow, cinq acres pour 30 000 dollars ! », puis vous allez voir et vous réalisez qu’il faudrait construire un chalet sur pilotis pour que cela fonctionne. J’ai vu beaucoup de ce que j’appelle des « chemins de chèvre » : des propriétés qui sont plates par la route mais qui se transforment en pentes très raides.

J’ai fini par acheter un terrain à Ashland City, à environ 15 miles à l’ouest de Nashville. La propriété est sur une falaise, donc il y a une colline pour y accéder mais une fois que vous y êtes, c’est plat. J’ai aimé le fait qu’il y ait beaucoup d’arbres adultes. C’est sur le côté le moins développé de la ville, ce qui signifie que je fais la navette avec moins de gens. Le trafic est un sérieux problème ici : Le maire Megan Barry vient de proposer un système de transport en commun de 6 milliards de dollars pour aider à soulager nos autoroutes congestionnées.

J’avais une certaine expérience de la construction, mais je n’avais jamais construit une maison entière auparavant, alors j’ai passé beaucoup de temps à faire des recherches sur ce que les choses coûteraient et ce que je pouvais faire moi-même. Je suis l’une des rares personnes à avoir construit une maison presque exclusivement en regardant des vidéos  » comment faire  » sur YouTube. Pendant 10 mois, j’ai sacrifié ma vie sociale pour passer mes nuits et mes week-ends à construire. Je travaillais de 8 h à 17 h (je gère un cabinet psychiatrique privé), puis je conduisais 20 minutes jusqu’à mon appartement pour laisser sortir mon chien, puis je me rendais sur le chantier. Je travaillais sur la maison jusqu’à 22 ou 23 heures, je rentrais chez moi, je prenais une douche, je dormais, puis je me levais et je recommençais. Les samedis et dimanches, j’y passais 18 heures. Une fois, en plein mois de juillet, alors que je montais et descendais d’une échelle pour peindre l’extérieur de ma maison, j’ai souffert de la chaleur et suis tombé malade. Mais j’ai simplement fait une pause dans ma voiture climatisée, puis je me suis remis au travail. J’avais un délai à respecter car le bail de mon appartement se terminait. Ma maison est définitivement un travail d’amour qui a nécessité beaucoup de sang, de sueur et de larmes.

J’ai sous-traité toute tâche qui nécessitait deux personnes ou plus, comme le creusement et le travail des blocs pour la fondation, la toiture et la plomberie brute. J’ai fait les raccordements pour les appareils sanitaires et les toilettes, le système de chauffage, de ventilation et de climatisation, le revêtement de sol et le carrelage, et la plupart des travaux d’électricité. Je suis très heureux du résultat de la rampe de mon escalier, que j’ai également réalisée. J’ai utilisé une partie de l’argent que j’ai économisé sur les coûts de main-d’œuvre, environ 30 000 dollars, pour améliorer les finitions de la salle de bains et de la cuisine. Travailler avec un espace limité ne signifie pas forcément sacrifier le style.

J’ai intentionnellement gardé un mur libre de tuyaux et de fils afin que je puisse ajouter à la maison plus tard si j’en ai besoin – c’est ainsi que les gens faisaient les choses il y a cent ans. De cette façon, je n’ai que la quantité de maison dont j’ai besoin et je ne paie pas pour un espace que je n’utilise pas en ce moment. Avec l’argent économisé, si ou quand je décide que j’ai besoin d’un ajout à la maison, je pourrai le payer en espèces.

Ma maison achevée a passé toutes les inspections et répond à tous les codes – quelque chose qu’une minuscule maison aurait du mal à faire – et sa plus récente évaluation est arrivée à 40 000 $ de plus que ce que j’ai payé pour elle. Par rapport à ce que je payais en loyer auparavant, j’économise près de 300 $ par mois, et environ 20 000 $ en intérêts parce que j’ai opté pour une hypothèque de 15 ans au lieu de 30 ans.

Comme vous vous y attendiez probablement, étant de Nashville, la musique est une grande partie de ma vie, donc l’une de mes caractéristiques préférées de ma nouvelle maison est le loft avant, où je garde mes guitares. (Je joue pour plusieurs groupes religieux.) Grâce à l’ouverture et à la forme du toit, c’est un espace acoustiquement agréable. J’utilise une échelle télescopique qui se replie facilement pour y monter.

Pour tous ceux qui envisagent de construire leur propre petite maison, vous devez savoir qu’il y a beaucoup de planification et de considération qui entrent dans le processus au départ. Si le style de vie de la « micro-maison » est quelque chose que vous voulez tester, il y a des locations Airbnb dans de nombreuses villes – essayez-le pour un week-end. Si vous avez un autre significatif, vous devez réaliser qu’il n’y a pas d’autre pièce pour s’éloigner d’eux lorsque vous traversez une période difficile et que vous vivez dans une petite maison.

Ce mode de vie ne convient pas à tout le monde. Certains de mes amis ne comprenaient pas pourquoi je voulais construire une maison de mes propres mains, mais beaucoup d’entre eux ont depuis adhéré à l’idée de construire ce dont vous avez besoin, et non ce que vous êtes « censé avoir ». En raison de mon objectif d’être financièrement libre, et du désir que j’ai eu de correspondre à cet objectif, je serai un flux de trésorerie positif bien avant que beaucoup d’autres personnes de mon âge cessent de payer des intérêts.

Vous avez une question sur la construction de votre propre micro-maison ? Contactez Jason à l’adresse [email protected].