L’outrage du trait d’union de l’AP continue avec la mise à jour des directives
Il y a quelques semaines, CJR a écrit sur un trouble de la force causé par ce qui a été perçu comme des changements soudains et inexplicables dans les directives de césure de l’Associated Press Stylebook. Même si les directives n’étaient pas soudaines, et même si AP les a expliquées en détail, les gens étaient contrariés.
Parmi ces directives, il fallait omettre le trait d’union dans un modificateur composé « si le modificateur est communément reconnu comme une seule phrase, et si le sens est clair et sans ambiguïté sans le trait d’union. » Un exemple – celui qui a donné des sueurs froides à de nombreux rédacteurs – était « first quarter touchdown ».
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Eh bien, foule en colère, vos voix ont été entendues. AP a annoncé sur Twitter qu’elle revenait sur sa décision :
Parlant d’appel au jugement : Certains d’entre vous n’étaient pas d’accord avec notre décision de supprimer le trait d’union de l’atterrissage du premier trimestre, des bénéfices du troisième trimestre et d’autres termes en -quart. Après réflexion et grâce à vos commentaires, nous revenons sur cette décision. #APStyleChat (1/2)
– AP Stylebook (@APStylebook) September 25, 2019
Nous sommes d’accord pour dire que, par exemple, first-half run devrait être doté d’un trait d’union. Donc, pour nous conformer, nous remettons le trait d’union dans les phrases en -quarter. Nous mettons également un trait d’union à meurtre au premier degré. Mais nous gardons l’expression sans trait d’union first grade student, tout comme high school student. #APStyleChat (2/2)
Sign up for CJR’s daily email – AP Stylebook (@APStylebook) September 25, 2019
Mais avez-vous été satisfait ? Bien sûr que non :
Si vous établissiez simplement une règle selon laquelle c’est basé sur la partie du discours (mettre le trait d’union adj.-n, mais pas n-n, par exemple), ce serait peut-être un peu plus décryptable pour certains d’entre nous dans les tranchées. Je sais qu’il y a des défauts avec cette approche, mais je pense que ça vaut la peine pour la certitude.
– Tippy (@tiptoe39) September 25, 2019
En fait, même après le revirement de Twitter, le mythe a persisté que l’AP avait établi des « lois » sur l’utilisation des traits d’union:
Si tu veux vraiment perdre ta foutue tête, l’Associated Press a banni les traits d’union pour les modificateurs composés la semaine dernière. #Facts #APStyleChat
– Clary Pollack (@ClaryPollack) September 26, 2019
Le problème apparent est que AP refuse d’établir des « règles ». Comme le dit le manuel de style, l’utilisation des traits d’union « peut être une question de goût, de jugement et de sens du style. » A en juger par de nombreuses réactions sur Twitter à la modification des changements, les gens veulent des « règles ».
Les « règles » sont faciles à suivre ; les « lignes directrices » vous obligent à vous mouiller et à décider en fonction de ce que le détective Nero Wolfe, amateur d’orchidées, appellerait « l’intelligence guidée par l’expérience. » Cela signifie que vous devez croire en vos propres capacités de décision.
Quand AP réalisera-t-il enfin que je suis las d’utiliser mon propre jugement ? Dites-moi simplement ce que je dois faire ! Certains jours, j’aime le trait d’union, d’autres non. Pourquoi tu me mets dans cette position, AP ? #APStyleChat
– Mike Eiler (@mike_eiler) 25 septembre 2019
L’AP appelle en effet à utiliser son jugement. Comme le dit le manuel de style : » Considérez les traits d’union comme une aide à la compréhension des lecteurs. Si un trait d’union rend le sens plus clair, utilisez-le. S’il ne fait qu’ajouter du désordre et de la distraction à la phrase, ne l’utilisez pas. Si le nombre de traits d’union dans une phrase, ou la confusion quant à leur utilisation, peut décourager l’auteur ou le lecteur, essayez de reformuler. C’est un guide sur la façon d’utiliser les traits d’union à bon escient, et non un guide sur la façon d’utiliser les traits d’union à bon escient. »
Ce conseil se poursuit tout au long de l’entrée sur les traits d’union : « Encore une fois, essayez de juger ce qui est le plus clair et le plus logique pour le lecteur moyen » ; « utilisez un trait d’union si une confusion pourrait autrement en résulter » ; et, bien sûr, l’option nucléaire : « Souvent, le meilleur choix est de reformuler, même si cela signifie utiliser quelques mots de plus. »
L’AP a également supprimé les tweets précédents sur la « règle du premier quart » afin que les gens ne puissent pas les citer.
Au fait, si vous utilisez la version imprimée du manuel de style, vous êtes déjà largement dépassé. Non pas que nous soyons en train de faire de la publicité pour AP, mais la version en ligne coûte à peu près le même prix que la version imprimée, est consultable, est mise à jour fréquemment et comprend la fonction utile « Ask the Editor », où vous pouvez les harceler au sujet de vos propres gremlins. Vous aimez écrire dans votre livre de style ? Vous pouvez également le faire en ligne, en créant votre propre liste personnalisée de choses que vous voulez faire.
Slate, qui a appelé l’AP Stylebook « ce vieux guide poussiéreux de la grammaire et de la ponctuation sur lequel la plupart des publications d’information se sont appuyées pendant des décennies », a profité de l’occasion pour parler de la raison pour laquelle les gens réagissent avec une telle véhémence à des changements que la plupart des gens ne remarqueraient même pas. « Les règles de grammaire, de ponctuation et de diction existent pour maintenir la cohérence, ce qui permet à l’écriture de devenir plus claire pour le plus grand nombre de lecteurs possible », a écrit Seth Maxon. « Comme de moins en moins de gens semblent être d’accord non seulement sur la vérité, mais aussi sur le sens même du langage, c’est un outil qui est plus précieux que jamais. » Les changements « nous ont fait remettre en question notre foi. Les institutions et les règles s’effondrent partout où nous regardons, et maintenant, cela aussi succombe à l’anarchie ? L’AP Stylebook ne représente pas seulement un ensemble de lois sur le bien et le mal, mais l’idée que quelque chose, n’importe quoi, peut être digne de confiance et perdurer. »
Et quand il semble que l’institution s’effrite, les gens réagissent comme si c’était la fin du monde.
Cela montre que tout cela n’a aucun sens. Nous ne faisons que créer notre propre grammaire bon gré mal gré
– David Ely (@David_Ely) September 25, 2019
Créer notre propre grammaire – et les mots, et l’usage – est la façon dont le langage change. Si vous voulez des « règles », créez-les pour vous, mais soyez prêt à les défendre. En-garde!
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