Maintenant tu'parles ! Les meilleurs livres audio, choisis par les écrivains

Kit de Waal

Auteur

Le Paradoxe du Chimpanzé du Prof Steven Peters (2012) est un livre fascinant sur le comportement cognitif qui déconstruit les différentes parties de nous tous : l’humain, le chimpanzé et l’ordinateur. Il s’agit d’un sujet tellement sérieux, mais la narration de Peters est délivrée de manière assez plate, avec un fort accent du Nord, ce qui rend le tout plus factuel et plus digeste. La phrase « Il y a eu une panne dans la gestion des chimpanzés » m’a fait hurler de rire.

Le film Old Filth (2015) de Jane Gardam est également superbe à tous points de vue, rendu vivant par une performance incroyable de l’acteur Bill Wallis, célèbre pour Blackadder. Il se glisse dans la peau du personnage central, un QC vieillissant, avec un tel talent que vous avez l’impression de lire ses pensées.

Ce ne sont pas tous les écrivains qui peuvent bien raconter leur propre histoire, mais Pictures in My Head de Gabriel Byrne (1995) et Nevertheless d’Alec Baldwin (2017) sont remarquables. Tous deux couvrent la vie de ces acteurs, de l’enfance à aujourd’hui, avec humour et candeur. Je les ai adorés tous les deux.

Robin Ince

Comédien, écrivain et présentateur radio

Si vous cherchez un sort chamanique qui imprimera l’univers en bloc de Northampton dans votre esprit pour l’éternité, alors vous devriez écouter les 60 heures de Jérusalem d’Alan Moore (2016), lues de manière captivante par Simon Vance. Au bout d’une semaine d’écoute, il est plus que probable que vous recommencerez, et que vous finirez par dire à votre partenaire médusé que vous déménagez toute la famille à Northampton pour passer le reste de votre vie dans ses rues encombrées de fantômes.

Au café existentialiste (2016) de Sarah Bakewell, sur Sartre, Camus, De Beauvoir et ces autres qui ont inspiré notre premier achat de duffel-coat, est un livre merveilleux à lire, mais l’écouter permet à vos yeux de se promener dans le café et de juger l’anxiété, la confusion et les masques de ceux qui sont courbés sur le gâteau en bruine ou le lait mousseux.

Enfin, le lourd livre du neuroendocrinologue Robert Sapolsky sur la biologie du comportement humain, Behave (2018), lu par Michael Goldstrom, capture une partie de l’enjouement du séduisant conférencier.

Jon Ronson

Auteur et cinéaste

Je recommande Ramble Book d’Adam Buxton (2020), moins pour la prose, bien qu’il y ait de merveilleux passages mélancoliques sur son père, et Bowie, et la nostalgie des années 80, parfaits pour ceux d’entre nous qui ont les larmes aux yeux en se rappelant la première fois que nous avons entendu Dexys Midnight Runners ou autre. Mais c’est surtout parce qu’il s’amuse avec les possibilités offertes. Il écrit des jingles pour le début de chaque chapitre. Il nous emmène sur des chemins charmants, uniquement audio. Il y avait autrefois une certaine solennité dans l’enregistrement des livres audio. S’écarter du texte établi était considéré comme hérétique. Le livre d’Adam est plein des joies de faire le contraire.

Zodwa Nyoni

Dramaturge et poète

Dans le récit de passage à l’âge adulte We Need New Names (2013) de NoViolet Bulawayo, on est transporté au Zimbabwe par la voix de Darling, une fillette de 10 ans qui grandit dans le bidonville de Paradise sous le régime de Mugabe. Voir le pays à travers les yeux d’une enfant est à la fois joyeux et déchirant. On s’inquiète pour son avenir. Mais ensuite, nous émigrons dans le Midwest des États-Unis et nous nous retrouvons dans le froid, avec Darling qui réalise que l’herbe n’est pas toujours plus verte.

Pour une voix différente, j’ai vu une vidéo sur YouTube de l’artiste de spoken word et activiste Rafeef Ziadah interprétant We Teach Life, Sir. La réplique « Today, my body was a TV’d massacre » n’a cessé de résonner dans mon oreille. Je suis allé chercher ses albums, Hadeel et We Teach Life, dans lesquels on trouve des leçons sur le sort de la Palestine, la protestation et la célébration de la langue arabe. Sa voix capture le frisson de la musique live et de la performance dans les enregistrements.

Trevor Noah a cité David et Goliath (2013) de Malcolm Gladwell en parlant du pouvoir et de la légitimité dans le Daily Show. Le livre est une série d’études de cas explorant comment des outsiders ont battu les probabilités. J’ai écouté ces exemples de triomphe en commençant mon programme Couch to 5K et j’ai commencé à me confronter aux choses que je considère comme des désavantages dans ma vie et mon travail. J’ai fini le livre et j’ai continué à courir !

Neil Gaiman

Novelist

La lecture de The Third Policeman (2012) par l’acteur irlandais Jim Norton est l’un de mes livres audio préférés, car il a ajouté une couche au roman de Flann O’Brien que je n’avais pas perçue en lisant la prose. Sous le surréalisme glorieux et la joie du conte, j’ai trouvé un niveau d’horreur existentielle et de peur.

J’écoute également The Anatomy of Melancholy de Robert Burton, narré par Peter Wickham (2020). C’est une joie de l’entendre prendre le chemin le plus long possible à travers n’importe quelle phrase.

Et j’ai Le Bazar des mauvais rêves (2015) de Stephen King sur le pouce – une histoire courte ici, une autre là, pour les promenades ou les moments où je veux une collation et non un repas.

La meilleure chose à propos du format audiobook a été de regarder les deux dernières décennies de changement. Le responsable de la division des livres audio chez mon éditeur a démissionné vers 2003, en me disant que les voitures n’ayant plus de lecteurs de cassettes avaient tué le format des livres audio. Son remplaçant m’a montré un objet à l’aspect étrange appelé iPod, et j’ai su que nous étions loin de la fin.

Val McDermid

Écrivain criminel

L’une des meilleures narrations que j’ai entendues ces deux dernières années est celle de la réimagination d’Antigone de Sophocle par Kamila Shamsie, Home Fire, par l’actrice Tania Rodrigues (2017). Elle donne la parole à un large éventail de personnages : Home Fire est une histoire complexe, avec les vies entremêlées de deux familles, mais sa voix m’a attirée et je ne me suis jamais perdue.

Je recommanderais également au professeur Emma Smith de lire son livre This Is Shakespeare (2019). C’est une prise fascinante sur 20 de ses pièces, explorant les questions qu’elles soulèvent et les thèmes qui les sous-tendent. Il est basé sur ses conférences d’Oxford, donc parfaitement adapté à l’écoute, et elle a une voix très engageante.

Afua Hirsch

Écrivain et diffuseur

L’animateur du Daily Show Trevor Noah est le fils d’un père blanc suisse et d’une mère noire xhosa, et est né en Afrique du Sud en 1984 – une époque où cette union interraciale était passible de cinq ans de prison. Born a Crime (2016) est son histoire personnelle dévastatrice de la psychose de la pensée de l’apartheid, qui parvient également à être émouvante et hilarante. Personne ne pourra me convaincre qu’il existe une meilleure façon de lire ce livre qu’en se le faisant narrer par Noah.

Je pense également que la voix de la makar écossaise Jackie Kay est en soi une forme de poésie. Dans Red Dust Road (2010), elle vous emmène dans un voyage à travers l’adoption dans les années 1960, le passage à l’âge adulte d’un Noir gay et une bataille pour trouver et aimer ses parents biologiques et son héritage nigérian.

L’anthropologue Zora Neale Hurston croyait profondément au génie littéraire des traditions orales afro-américaines et a entrepris de les documenter au prix d’un lourd tribut personnel. Il semble donc approprié de découvrir son plus grand roman – Their Eyes Were Watching God, écrit en 1937 – sous forme audio. Le fait que l’activiste vétéran des droits civiques et la légende de l’interprétation Ruby Dee l’ait lu dans la version de 2004 est un énorme privilège, que je recommande.

Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie est l’un de ces livres que j’ai eu du mal à accepter d’avoir terminé, parce que je voulais – non, j’avais besoin – qu’il continue.

Je devais aussi choisir quelque chose narré par Adjoa Andoh, parce qu’elle narre tellement de livres que j’écoute. Andoh est aux côtés d’un casting stellaire dans une interprétation du roman addictif de Naomi Alderman, The Power (2016).

Adam Rutherford

Généticien et diffuseur

Le Becoming de Michelle Obama était 47 fois mieux lu par elle, et profondément émouvant, notamment en raison de ce que nous avons perdu. J’ai également lu les deux nouveaux volumes de The Book of Dust de Philip Pullman, avec Michael Sheen comme narrateur. Mon préféré absolu est cependant Slaughterhouse-Five, raconté par Vonnegut lui-même.

Evie Wyld

Novelist

Je suis très pointilleuse sur ce que j’écoute – je dois être tellement dans la voix du lecteur pour le préférer à ma propre lecture, mais j’adore Diary of a Drag Queen (2019) de Crystal Rasmussen, qui est lu par Crystal, alias Tom Rasmussen. C’est un mémoire en partie sur la lutte contre la honte, et bien que certaines des histoires devraient vous faire frémir, les faire lire par l’auteur est une expérience libératrice, et cela vous emmène au-delà de la honte et dans quelque chose de beaucoup plus chaleureux.

L’autre livre que j’écoute régulièrement est Alan Bennett Reads Childhood Classics (2017) pour faire dormir mon fils de cinq ans. Le Vent dans les saules fonctionne le mieux pour nous. Il y a quelque chose dans la langue et les concepts, parfois assez mélancoliques et souvent hors de portée d’un enfant de cinq ans, mais, combinés au confort des petits animaux des bois, profondément soporifiques.

Malcolm Gladwell

Auteur et podcasteur

Croyez-le ou non, le meilleur livre audio que j’ai jamais écouté était l’autobiographie de l’acteur Rob Lowe, Stories I Only Tell My Friends (2011). Pour une raison quelconque, entendre l’histoire de sa vie folle lue de sa propre voix apaisante et familière était fascinant. Je l’ai écouté d’une traite, lors d’un long trajet en voiture pour aller chez ma mère.

Susannah Clapp

Critique de théâtre de l’Observateur

Bill Nighy a un casting idéal dans les Mystères de Charles Paris en tant qu’acteur et détective usé par le monde, sa voix dégoulinant de whisky, de Shakespeare et de scepticisme. Adaptés par Jeremy Front à partir des romans de Simon Brett, les mystères sont parfaits pour une écoute nocturne. Les intrigues sont intrigantes, les dialogues rapides et sardoniques. Les relations noueuses de Paris – avec une épouse intermittente et un agent sournois – sont attachantes mais jamais sentimentales.

Pour une expérience très différente, la comédienne Emma Fielding apporte un mélange de fraîcheur et d’intensité (et un petit « a ») à The Grasmere Journals (2014), le récit de Dorothy Wordsworth sur la vie avec son frère à Dove Cottage. Les entrées, accompagnées de lectures de poèmes de Wordsworth par Kenneth Cranham et Alex Jennings, sont parfaitement rythmées pour l’écoute. Voici le poète en train de composer dans le bois et de partir dans de nouveaux pantalons ; voici Dorothy en train de remarquer deux sortes d’anémones et de manger du tapioca pour le dîner. La vie glisse, comme Dorothy le dit de la rivière – « ne voyageant pas dans une agitation ».

Naomi Alderman

Novelliste et auteur de jeux

En tant que superviseur de doctorat à l’université de Bath Spa, je recommande à tous mes étudiants le livre Comment écrire une thèse (2015) d’Umberto Eco. Il est applicable pour toute recherche personnelle ou travail universitaire, et de quelqu’un qui connaissait vraiment son travail : écoutez avec des écouteurs et rappelez-vous ce que c’est que de s’asseoir dans des bibliothèques tranquilles.

J’aime aussi Jonathan Strange & Mr Norrell (2004) – un livre hivernal atmosphérique et délicieux avec une narration brillante de Simon Prebble. Il dure 32 heures, donc assez de temps pour prendre une toute nouvelle habitude de marcher ou de matelasser ou de faire de la focaccia pendant que vous écoutez. Vous serez dépourvu quand ce sera fini.

Julian Rhind-Tutt fait également un excellent travail de narration des nouveaux romans Poirot de Sophie Hannah dans le style approprié « une voix différente pour chaque personnage ». Un délicieux régal.

Hew Locke

Sculpteur

Lorsque nous étions enfants, grandissant en Guyane, nous comptions sur les adolescents pour nous donner des descriptions de l’intrigue, avec des actions, des films pour adultes auxquels nous ne pouvions pas accéder – comme les films de vampires ou les westerns spaghettis. Cet amour de l’écoute des histoires s’est perpétué chez moi, et j’écoute beaucoup de livres audio lorsque je travaille. J’aime la façon dont ils peuvent me transporter dans un autre endroit, et parfois leurs atmosphères s’infiltrent dans mon travail.

Dans The Dry de Jane Harper (2016), un détective retourne dans sa ville natale pour les funérailles de son meilleur ami, qui s’est, selon tout le monde, suicidé après avoir assassiné sa femme et son fils de six ans. C’est un thriller brutal de petite ville, situé en Australie pendant la pire sécheresse depuis un siècle. Vous pouvez voir la chaleur et le paysage – l’écouter est comme regarder un film.

J’écoute Ma sœur, la tueuse en série (2018) d’Oyinkan Braithwaite alors que je peins à la maison pendant le verrouillage. C’est tellement rafraîchissant de pouvoir entendre, littéralement, une voix africaine de la part du narrateur Weruche Opia. Lorsque j’ai commencé à écouter des livres audio, cette histoire aurait été racontée par un acteur blanc prenant un terrible accent nigérian. Raconté de manière directe, c’est le récit ultime du « nettoyage après votre petite sœur ».

Jacqueline Wilson

Auteur pour enfants

Le Chardonneret de Donna Tartt (2013) est une histoire incroyablement prenante et émouvante, impeccablement écrite – et l’acteur David Pittu est un maître de la lecture, capable d’aborder n’importe quel accent avec panache (sa lecture a remporté deux Audie awards en 2014). Il ne donne pas l’impression d’être un acteur – c’est comme si les personnages, nombreux et variés, vous parlaient réellement. Cela m’a gardé complètement absorbé lorsque je faisais de fréquents et longs allers-retours à l’hôpital.

Miranda Sawyer

Critique audio de l’Observer

Michael « Mike D » Diamond et Adam « Ad-Rock » Horovitz, les deux membres restants des Beastie Boys (Adam « MCA » Yauch est décédé en 2012 d’un cancer), ont rassemblé et rassemblé Beastie Boys Book, un mémoire qui est sorti en 2018. Il met en scène plusieurs auteurs, outre les Beastie Boys eux-mêmes, et oscille entre les genres (recettes, dessins animés, photos, ainsi que des souvenirs bavards). Le livre audio va encore plus loin, avec les amis célèbres des Beasties qui lisent des sections, comme Jarvis Cocker, Snoop Dogg, John C Reilly, Chloë Sevigny, Bette Midler, ainsi qu’eux-mêmes. Juste fabuleux.