Maladies du pigment

Taches de rousseur : Tache circulaire plate sur la peau, de la taille de la tête d’un ongle, qui se développe après une exposition répétée au soleil, en particulier chez une personne de teint clair. Les taches de rousseur peuvent être jaunes, bronzées, marron clair, brunes ou noires. Elles sont toujours plus foncées que la peau qui les entoure car elles sont dues à des dépôts de mélanine, un pigment foncé.

Il existe deux types fondamentaux de taches de rousseur — les éphélides et les lentigines. Les éphélides (singulier : ephelis) sont des taches plates de couleur brun clair qui apparaissent généralement pendant les mois ensoleillés et s’estompent en hiver. Les lentigines (singulier : lentigo) sont de petites taches de couleur feu, brune ou noire qui ont tendance à être plus foncées qu’une tache de rousseur de type éphélide et qui ne s’estompent pas en hiver.

Le soleil n’est pas le seul facteur qui induit les taches de rousseur. L’hérédité influence également les taches de rousseur, comme en témoigne la similitude frappante du nombre total de taches de rousseur chez les vrais jumeaux. Ces similitudes sont nettement moins marquées chez les faux jumeaux. Un gène des taches de rousseur a été cartographié sur le chromosome 4q32-q34.

Les taches de rousseur sont inoffensives. Elles peuvent parfois être confondues avec des problèmes de peau plus graves. A l’inverse, des problèmes plus graves comme le cancer de la peau peuvent parfois passer pour une simple tache de rousseur. Toute personne qui présente une ou plusieurs taches pigmentées dont elle n’est pas certaine doit consulter un dermatologue. Des traitements sont disponibles pour éclaircir ou éliminer les taches de rousseur dont l’apparence dérange leurs propriétaires.

Voir aussi : Éphélis ; Lentigo ; Syndrome de LEOPARD.