Meet The Alvord Lake Bridge, A Structural Icon
Le pont du lac Alvord, qui passe sous Kezar Drive à l’extrémité est du parc et conduit les visiteurs vers Sharon Meadows, était la principale entrée piétonne du Golden Gate Park. Depuis sa construction en 1889, il a survécu à deux tremblements de terre majeurs, à une série de tremblements de terre mineurs et à une autoroute construite sur son sommet. Pourtant, il est toujours debout, en raison d’une innovation d’ingénierie qui était la première de son genre.
Le pont a été conçu par l’ingénieur et passionné de béton Ernest Ransome. C’était la première structure à être construite en utilisant du béton armé avec des barres d’armature torsadées, une technique qui était considérée avec scepticisme par les contemporains de Ransome (Ransome a écrit plus tard que son approche était « moquée » par la Technical Society en Californie). Mais, le pont a tenu, et aujourd’hui, c’est la plus ancienne structure en béton armé d’Amérique.
Ransome a intentionnellement conçu le béton pour qu’il ressemble à des pierres – une autre technique dont il a été le pionnier et qui est toujours populaire aujourd’hui. Les stalactites à l’intérieur sont également d’origine du pont. Ransome voulait qu’il ressemble à une grotte et, éventuellement, montrer ce qu’il était capable de faire avec le béton.
Image via historicbridges.com
Malgré les inquiétudes pour sa structure, le pont a survécu au tremblement de terre de 1906, ce qui a incité les ingénieurs de la ville à spéculer que si une plus grande partie de la ville avait été construite en utilisant la technique de Ransome, les dommages auraient pu être moins graves.
Dans les années 1970, le pont du lac Alvord a été désigné comme un point de repère du génie civil par l’American Society of Civil Engineers.
Voici le pont en 1892, trois ans seulement après sa construction :
Image via la Bibliothèque du Congrès
Et le voici, près de 100 ans plus tard, complet avec de fausses stalactites et tout cela en 1984 :
Image via la Bibliothèque du Congrès
Si vous souhaitez y regarder de plus près, passez ce samedi de 9h à midi environ pour le volet de janvier des nettoyages mensuels de la zone organisés par les Amis du lac Alvord. Présentez-vous, aidez les jardiniers du parc SF Rec & à embellir l’entrée du lac Alvord dans le Golden Gate Park, profitez des rafraîchissements offerts par McDonald’s, et pendant que vous êtes là, assurez-vous de prendre une minute pour apprécier la merveille d’ingénierie qu’est le pont du lac Alvord.