Meet the Newest AKC-Recognized Breed : Barbet
Il ne semble pas y avoir de pénurie d’adjectifs amusants pour caractériser le Barbet, l’une des deux races canines qui obtiendront la pleine reconnaissance de l’American Kennel Club le 1er janvier 2020.
Pour commencer, essayez enjoué, excentrique, loufoque, clownesque et affectueux. Selon les plus grands promoteurs du Barbet – des dirigeants de longue date du Barbet Club of America (BCA) – « loyal » et « intelligent » devraient également être ajoutés au mélange. Pour le plaisir, vous pouvez ajouter « doodle », une erreur d’identification courante et constante faite par les autres en voyant un Barbet.
« À un moment donné, quelqu’un a essayé de me convaincre qu’il s’agissait bien d’un ‘Goldendoodle' », se souvient Lynn Vogt-Kinsey, trésorière du club BCA. J’ai dit : « Non, c’est une race rare appelée Barbet ». Il est reparti confus et en secouant la tête. »
Le Barbet a été introduit aux États-Unis pour la première fois en 1994. Aujourd’hui, on estime qu’il y en a 500 dans le pays. Les membres du club national de la race sont un peu plus de 100.
« Ils ont des tempéraments merveilleux », affirme Vogt-Kinsey, qui possède Anam Chara Barbet avec sa sœur Leslie. « Le nom de notre entreprise, Anam Chara, signifie en celte « âme amie », ce qui est exactement ce que sont ces chiens. »
Au cas où vous vous poseriez des questions sur la prononciation, c’est Bar-bay. De façon appropriée, le nom vient du mot français « barbe », qui signifie barbe. Lorsque le barbet fera officiellement son entrée dans le ring d’exposition en 2020, il concourra dans le groupe des chiens de sport aux côtés d’autres races traditionnellement développées pour chasser et récupérer le gibier à plumes. L’autre race AKC nouvellement reconnue en 2020, le Dogo Argentino, rejoindra le Groupe de travail.
Amener le Barbet en Amérique
Le couple de point pour la croissance et le développement du Barbet aux États-Unis a été Stacy et Walter Able, d’Indianapolis, avec une aide précoce de la sœur de Walter, Susan Able. Mais, cela s’est fait d’une manière peu conventionnelle.
« Susan a le don de trouver des choses inhabituelles », dit Stacy, membre fondateur de la BCA, ancien président et actuel vice-président. « Elle a découvert la race Barbet et a importé une femelle, Luna, à l’automne 2000.
Walter, alors petit ami de Stacy, a rencontré Luna à son arrivée aux États-Unis. Finalement, Luna a été accouplée avec un Barbet du Canada et Susan a donné à Walter le choix de la portée, une femelle nommée Xela. En l’espace de quelques années, leur odyssée aisée du Barbet était en cours.
Xela a été le premier Barbet à être enregistré auprès de l’AKC. La première importation des Ables a eu lieu en 2008. Ce Barbet, Cinna, provenait d’un éleveur dont le père a été élevé après la Seconde Guerre mondiale et a joué un rôle clé dans le sauvetage de la race épuisée. Cinna n’a pas tardé à laisser sa marque sur Stacy.
« J’ai assisté à ma toute première exposition canine », se souvient-elle en souriant. « C’était en français et je ne parle pas français. Walter et moi avions tous les deux une sorte de grippe et étions donc légèrement dans les vapes. Avant que j’entre dans le ring, Cinna, qui avait vécu dans une ferme en France et avait environ six mois, a fait pipi sur ma jambe. Ensuite, nous sommes entrés dans le ring et nous avons tous les deux eu du mal à nous en sortir car il s’est empilé dans la mauvaise direction. Cinna a obtenu le titre de meilleur chiot mâle, ce qui était un bon début pour notre voyage en exposition canine, mais le fait qu’il m’ait marqué comme étant le sien me fait toujours rire. »
Informations sur la race du barbet
Bien qu’il soit encore relativement nouveau aux États-Unis, le barbet est l’un des chiens d’eau originaux déployés en France depuis le 16e siècle pour la chasse au gibier d’eau. Cependant, les guerres mondiales ont fait des ravages sur la race, la laissant presque éteinte. Mais grâce aux efforts de quelques amateurs dévoués, la race a lentement renoué avec la vie et a fait son chemin jusqu’en Amérique du Nord. Aujourd’hui, on estime à 2 000 le nombre de barbus sur le continent. La principale densité de la race aux États-Unis se trouve en Nouvelle-Angleterre et dans le Midwest.
Le Barbet, dont le poids varie entre 30 et 60 livres, serait l’ancêtre de plusieurs races populaires d’aujourd’hui, notamment le caniche, le bichon frisé, le lévrier, le terre-neuve et le briard.
Comme on peut s’y attendre avec une race sportive, le Barbet est polyvalent, actif et familial. Leur timonerie d’activité comprend la conformation, l’agilité, le plongeon de quai, le chien de disque, et tout ce qui les propulse en mouvement. À cet égard, ils font également d’excellents chiens de thérapie. Les Ables sont membres de Love on a Leash à Indianapolis et visitent les hôpitaux locaux et les écoles primaires voisines avec le programme » Read to a Dog « .
« Si être un chien de thérapie était un événement AKC, le Barbet aurait quelques champions », déclare Stacy. « Les propriétaires dévoués au dressage, à la socialisation et à l’exercice de leur Barbet découvriront un compagnon étonnant que peu de races peuvent égaler. Ce sont d’heureux membres de la famille, mais ils ont besoin de direction et d’entraînement. »
Le Barbet peut s’épanouir en appartement s’il reçoit un exercice quotidien adéquat. Cependant, ils ne sont pas de grands compagnons de course de distance, car ils peuvent avoir trop chaud. Contrairement à certaines autres races, ils ont tendance à aimer l’hiver, car leur pelage bouclé les garde au chaud.
Devenir propriétaire d’un Barbet
La présidente du club, Barbara Gresham, rit lorsqu’on lui demande quel type de propriétaire convient le mieux à un Barbet.
« Quelqu’un qui aime brosser et peigner son chien fréquemment », dit Gresham. « Et quelqu’un qui ne veut pas être dans la salle de bain tout seul. »
Le pelage bouclé à haut entretien fait partie de la signature de la race. Historiquement, leur poil est destiné à les protéger et à les réchauffer dans les marais lors de la récupération du gibier d’eau. Ils n’étaient pas censés être rasés à ras, et leur aspect hirsute est l’une des caractéristiques charmantes de la race. Cependant, comme d’autres races, le Barbet peut être sujet à des problèmes génétiques, notamment l’épilepsie, l’atrophie rétinienne progressive et la dysplasie de la hanche.
« Nous travaillons dur pour les éliminer du pool génétique », déclare Able. « Nous avons une population relativement jeune aux États-Unis, nous devrons donc recueillir davantage de données au fur et à mesure de notre progression ». Les éleveurs inscrits sur le site Web de la BCA sont tenus de tester les hanches, les coudes et les yeux. »
Les mâles mesurent entre 21 et 24½ pouces, tandis que les femelles atteignent 19-22½ pouces. Chez les deux sexes, le poids doit être proportionnel à la taille. Les couleurs de robe comprennent toutes les nuances de noir, de gris, de brun et de fauve, qui peuvent toutes inclure des marques blanches.
Si vous êtes vendu sur la race maintenant, vous devrez vous asseoir et réfléchir au prix d’un chiot Barbet. Soyez prêt à dépenser dans les environs de 2 500 à 4 000 $, et attendez-vous à une attente pouvant aller jusqu’à un an dans certains cas.
Joindre le peloton des races reconnues par l’AKC
Le chemin vers la reconnaissance complète de l’AKC peut être taxant et difficile et peut prendre plusieurs années. On a demandé aux fiers propriétaires de Barbet de réfléchir aux aspects les plus satisfaisants – et les plus exaspérants – du chemin vers la reconnaissance complète de la race.
« Satisfaisant- Je pense que nous avons pu travailler en équipe et que nous avons eu un leadership fort et bien informé », dit Vogt-Kinsey. « Exaspérant- Je ne peux pas penser à une chose ! Mais la pression pour produire suffisamment de portées pour se qualifier était certainement un défi. »
« Le plus satisfaisant- y arriver », dit Gresham, en restant succinct. « Exaspérant – répondre à toutes les exigences. »
Le charisme et l’attelage de la race vont certainement captiver l’Amérique au début de 2020 avec une avalanche d’attention médiatique. Si le prix peut en retenir plus d’un, les partisans du barbet ne s’inquiètent pas de l’imminence potentielle d’une popularité instantanée.
« C’est un tel voyage depuis 2004 », dit Able. « Nous avons importé des Barbets des Pays-Bas, de Suisse, du Canada et de France, et nous avons vécu tellement d’aventures amusantes en cours de route. L’amour de cette race nous a permis d’entrer en contact avec des centaines de familles aux États-Unis et dans d’autres pays. Nous nous préparons depuis dix ans maintenant, alors je pense que nous sommes prêts. Ce sera passionnant et gratifiant de présenter notre race au public américain. »
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