Meilleurs randonnées sur le sentier des Appalaches en Virginie

La Virginie se vante d’un quart complet du sentier des Appalaches (ou AT) de 2 135 miles, environ 550 miles de gloire de randonnée. Le AT en Virginie propose des randonnées menant à des points de vue, des chutes d’eau et des zones sauvages, ainsi que des sites pittoresques, culturels et historiques, et même une ville de sentier.

En parcourant les Appalaches de Virginie, le AT traverse une terre incroyablement pittoresque, un endroit où les sommets s’élèvent à des milliers de pieds au-dessus de vallées fertiles, où des cascades fracassantes plongent dans des forêts profondes, où des rivières bagarreuses creusent des gorges profondes à travers des hauts plateaux majestueux. La section de Virginie de l’AT mène à travers une merveille biologique, connaissant des changements d’altitude de plus de 4 000 pieds qui créent des écotones reproduisant la flore et la faune qui s’étendent de la Géorgie à la Nouvelle-Angleterre.

L’AT se promène principalement à travers les forêts nationales de Jefferson et de Washington de la Virginie, qui disposent collectivement de millions d’acres de forêts indomptées, riches en flore et en faune. Il y a ensuite les parcs nationaux de Virginie que l’AT explore – le parc national de Shenandoah et la Blue Ridge Parkway. Ces réserves ont été mises de côté pour une raison et offrent plus d’occasions de découvrir le meilleur du sentier des Appalaches.

Essayez ces 10 randonnées enrichissantes utilisant le AT et ses sentiers de connexion en Virginie.

-DAMASCUS AND BEYOND-

Longueur : boucle de 5,9 miles

Caractéristiques remarquables : Ville du sentier des Appalaches, ruisseaux, vues

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 36.63377, -81.79137

Cette randonnée amusante et inhabituelle de l’AT incorpore la ville du sentier de Damascus avec les sentiers adjacents de la Jefferson National Forest. Quittez le parc de la ville de Damascus sur le sentier Virginia Creeper. En chemin, vous verrez Damascus et les ruisseaux qui la traversent. Quittez le Creeper Trail pour le sentier des Appalaches. Empruntez le sentier le plus célèbre d’Amérique en montant à travers des crêtes boisées. Passez une vue enrichissante sur les montagnes adjacentes. Rencontrez l’Iron Mountain Trail. Plongez dans un creux et retournez à Damas, rejoignant l’AT alors qu’il défile directement dans le centre-ville.

Savoir avant de partir : apportez votre portefeuille pour vous arrêter pour des friandises pendant la randonnée de l’AT à Damas !

Attractions proches :

• Pourvoyeurs iconiques de Mount Rogers
• Virginia Creeper Trail
• Southwest Virginia Cultural Center & Marketplace
• Barter Theatre

-MOUNT ROGERS HIGH COUNTRY-

Longueur : 2-10 miles, aller-retour ou boucle

Caractéristiques remarquables : Poneys sauvages, nature sauvage désignée, affleurements rocheux

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 36.62124, -81.48448

Depuis le parc d’État de Grayson Highlands, rejoignez l’AT qui randonne sur le toit de la Virginie, où les champs ouverts offrent de vastes panoramas sur les monolithes de pierre environnants et les rares forêts d’épicéas et de sapins. Allez voir les célèbres poneys sauvages de la région. Traversez la région sauvage de Little Wilson Creek. Explorez une mosaïque d’environnements en route vers Pine Mountain. Randonnez au sommet d’une crête haute d’un kilomètre. Rejoignez l’AT en traversant la crête rocheuse et ouverte de Wilburn Ridge.

Savoir avant de partir : Cette randonnée se promène dans les terres les plus élevées de l’Old Dominion. Soyez prêt à affronter un temps frais, brumeux et potentiellement inclément.

Atraits à proximité :

• Grayson Highlands State Park camping
• New River Trail vélo
• New River flottant et pêche
• Rex Theater

-CHESTNUT KNOB-

Longueur : 9.2-mile aller-retour

Caractéristiques remarquables : Cabine historique de garde forestier en pierre, Burkes Garden, prairies ouvertes

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 36.63377, -81.79137

Expérimentez la solitude et des paysages superlatifs lors de cette randonnée. Empruntez le sentier des Appalaches en passant par des prairies ouvertes offrant des points de vue époustouflants pour atteindre une vieille cabane de garde-feu en pierre au sommet de Chestnut Knob. De ce point, vous pourrez contempler Burkes Garden, l’une des plus belles fermes rurales de Virginie.

Savoir avant de partir : La randonnée passe par des kilomètres de prairies ouvertes. Surveillez les poteaux en bois désignant le chemin de randonnée à travers ces champs.

Attractions proches:

• Musée historique Crab Orchard à Tazewell

-ANGELS REST-

Longueur : 5.0-mile aller et retour

Caractéristiques remarquables : Vues incroyables, montée difficile

Coordonnées GPS de la tête de sentier : 37.32991, -80.76299

Cette randonnée AT grimpe sur l’épaule nord-est du mont Pearis vers trois vues gratifiantes. Commencez près de la ville de Pearisburg, puis tracez une série de lacets en haut d’une crête épaisse et boisée. Une fois sur la crête, entrez dans un jardin de rochers pour déboucher sur Angels Rest et sa vue imprenable sur la vallée de la New River. De là, dirigez-vous vers le sud le long de Pearis Mountain, en passant par une vue de moindre importance avant d’atteindre Wilburn Valley Overlook, présentant la campagne bucolique de la Virginie entre de longues crêtes.

Savoir avant de partir : apportez votre mojo – l’ascension de Pearisburg au sommet de Pearisburg Mountain est régulière, mais faisable.

Attractions proches :

• Paddle, rafting ou tube sur la New River
• Visite de la Société historique du comté de Giles
• Randonnée à Cascade Falls
• Tangent Outfitters

-KELLY KNOB-

Longueur : 4.0-mile aller et retour

Caractéristiques exceptionnelles : Solitude, haut pays, vue

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 37.3727, -80.44603

Cette randonnée assez facile vers une vue offre une solitude à profusion, parfois difficile à trouver sur le sentier des Appalaches. Commencez votre randonnée au village historique de Newport, au nord de Blacksburg, puis effectuez une montée rapide mais courte jusqu’à la crête du mont Johns Creek. De là, il est facile de marcher jusqu’à Kelly Knob, où un éperon mène à un affleurement et à des vues sur la vallée de la New River et les montagnes adjacentes.

Savoir avant de partir : La base en pierre de l’affleurement au sommet de Kelly Knob est fissurée, surveillez les fissures lorsque vous marellez pour obtenir des vues depuis le point de vue.

Attractions proches :

• Paddle, rafting ou tube sur la New River
• Tour de Blacksburg
• Sinking Creek Covered Bridge
• Mountain bike à Pandapas Pond

-MCAFEE KNOB-

Longueur : 7.8-mile aller-retour

Caractéristiques remarquables : L’endroit le plus photographié de l’AT

Coordonnées GPS de la tête de sentier : 37.38036, -80.0893

Cette randonnée très fréquentée mérite sa popularité. McAfee Knob – sans doute l’icône du sentier des Appalaches en Virginie – est non seulement idéal pour prendre des photos de randonneurs debout au sommet de son surplomb, mais les vues depuis l’affleurement sont d’une grande portée. Commencez au départ du sentier très fréquenté VA 311 et suivez le sentier des Appalaches en direction du nord le long de Catawba Mountain. Cette randonnée modérée passe devant deux abris de sentier, puis remonte la pente de McAfee Knob. Ouvrez sur un long front de roche en surplomb où une masse de montagnes s’étend jusqu’à l’horizon. Un itinéraire de retour alternatif est possible via un chemin de feu.

Savoir avant de partir : Cette randonnée incontournable est très fréquentée. Envisagez d’entreprendre la randonnée tôt le matin ou tard l’après-midi, et en semaine.

Attraits à proximité :

• Paddle Craig Creek
• Promenade sur le sentier du champ de bataille de Hanging Rock
• Mill Mountain à Roanoke
• Poor Mountain Natural Area Preserve

-OTTIE POWELL MEMORIAL-

Longueur : 7.8-mile aller-retour

Caractéristiques remarquables : Vues de Bluff Mountain, abri de sentier hanté

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 37.67793, -79.33386

Tracez le sentier des Appalaches jusqu’à Bluff Mountain, le site d’une tour à feu qui présente encore de larges panoramas. C’est là que se trouve le mémorial du petit Ottie Powell, perdu il y a un siècle. Son corps fut retrouvé au sommet de Bluff Mountain et son histoire devint une légende. Aujourd’hui encore, on dit que le fantôme d’Ottie hante l’abri de sentier voisin de Punchbowl Mountain – que vous visiterez en route vers Bluff Mountain.

Savoir avant de partir : emportez votre kit anti-fantômes, surtout si vous campez pour la nuit dans l’abri de sentier de Punchbowl Mountain.

Atraits à proximité :

• Blue Ridge Parkway
• Paddle James River
• Hearthstone Lodge & Retreat Center

-THE PRIEST WILDERNESS-

Longueur : 3.6-mile aller-retour

Caractéristiques remarquables : Vues de The Priest, milieu sauvage désigné par le gouvernement fédéral

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 37.83003, -79.08279

La randonnée vers The Priest traverse The Priest Wilderness, une réserve de 5 963 acres mise de côté en l’an 2000. La nature sauvage englobe la partie la plus élevée de la montagne The Priest, ainsi que les sources et les ruisseaux qui en jaillissent. Imprégnez-vous des vues spectaculaires de la vallée de la rivière Tye et visitez un refuge de sentier en chemin.

Savoir avant de partir : Depuis ce même point de départ de sentier, vous pouvez également randonner jusqu’aux chutes de Crabtree, la plus haute chute d’eau de Virginie et sans doute la plus haute cataracte de l’Est.

Atraits à proximité :

• Wades Mill
• Cyrus McCormick Farm
• Rockbridge Vineyard
• Blue Ridge Parkway

-BLACKROCK SUMMIT-

Longueur : 1.1-mile loop

Caractéristiques remarquables : Convivialité familiale, larges panoramas depuis un enchevêtrement de blocs rocheux

Coordonnées GPS de la tête de sentier : 38.223, -78.73331

Cette boucle familiale et géologiquement fascinante a le plaisir écrit partout. Faites une promenade facile depuis le Skyline Drive du parc national de Shenandoah jusqu’à un incroyable enchevêtrement de roches sur le sentier des Appalaches. Les vues s’étendent sur des kilomètres dans de multiples directions depuis le sommet de Blackrock, parsemé de rochers. Après avoir admiré les vues depuis plusieurs endroits, vous rentrerez dans les bois et retournerez au point de départ du sentier. Les changements d’élévation sont minimes, les lieux de détente sont nombreux et l’escalade de rochers est une option amusante.

Savoir avant de partir : les randonneurs peuvent augmenter cette promenade, trouver la solitude et plus de panoramas depuis la montagne Furnace peu visitée en empruntant le sentier de la montagne Trayfoot, puis le sentier de la montagne Furnace pour une randonnée aller-retour de 6,8 miles depuis le départ du sentier Blackrock.

Attractions proches :

• Skyline Drive
• Camp at Loft Mountain
• Grand Caverns in Grottoes
• Waynesboro’s Seven Arrows Brewing Company

-LEWIS SPRINGS FALLS-

Longueur : 3.Boucle de 4 miles

Caractéristiques remarquables : Convivialité familiale, larges panoramas depuis un enchevêtrement de blocs rocheux

Coordonnées GPS du point de départ du sentier : 38.223, -78.73331

Cette boucle populaire de haute campagne se déroule dans la zone de Big Meadows du parc national de Shenandoah. Randonnez vers le nord sur le sentier des Appalaches, en grimpant jusqu’au Blackrock, riche en vues et en géologie (un pic différent du Blackrock du district sud du parc). De là, la randonnée passe par d’autres caractéristiques rocheuses captivantes, puis rejoint le sentier de Lewis Falls, qui mène aux 81 pieds de Lewis Falls, une cataracte bruyante et spectaculaire, complétée par ses propres vues proches et lointaines. Revenez en boucle au point de départ du sentier.

Savoir avant de partir : La grande zone de Big Meadows du parc national de Shenandoah se trouve juste au nord de ce point de départ de sentier. Ici, vous pouvez vous rendre au centre d’accueil du parc, passer la nuit dans un pavillon, camper dans un terrain de camping, faire des visites guidées par les rangers ou vous rendre dans un magasin de camping.

Attractions proches :

• Luray Caverns
• Big Meadows Lodge
• Victorian Inn
• Paddle ou pêche South Fork Shenandoah River

Johnny Molloy a écrit de nombreux livres et guides qui détaillent les voyages à travers 26 États, dont la Virginie. Les écrits de Johnny comprennent des guides de randonnée, des guides de camping, des guides de pagayage, des guides complets sur une région spécifique et de véritables livres d’aventure en plein air. Il a fait de la randonnée, du canotage et du camping dans toute la Virginie, de Cumberland Gap à Eastern Shore…