Modèle promotionnel

Salons commerciauxEdit

Le terme argotique booth babe, inventé en 1986, ou booth bunny, inventé en 1989, est largement utilisé pour désigner tout modèle féminin de salon professionnel. Les mannequins sont généralement invitées à poser pour des photos avec des participants à la convention, mais des comportements inappropriés de la part de ces derniers se produisent parfois, comme dans le cas de la campagne « Sin to Win » menée en 2009 par Electronic Arts pour promouvoir Dante’s Inferno. Depuis la fin des années 1990 et de plus en plus, la pratique consistant à les employer a été, de manière controversée, vivement critiquée par certains journalistes et certains segments de l’industrie du jeu vidéo et des communautés de l’électronique grand public. Les détracteurs des « booth babes » ont déclaré qu’il s’agissait d’un problème sexiste, décrivant la pratique comme « dépassée », sexuellement objectivante et dégradante, ainsi qu’insultante et aliénante pour les autres femmes, en particulier celles de l’industrie des technologies de l’information. À leur tour, certains autres affirment que les mannequins et les entreprises sont injustement ciblés, accusant les critiques de pointer du doigt le sensationnalisme, de faire preuve d’un politiquement correct « extrême », d’être pudibonds et pro-censure, et de répandre une panique morale de type puritain.

Le surnom de « booth babe » est également controversé en soi car il est considéré comme offensant et dégradant par certains, y compris les mannequins de salons professionnels eux-mêmes. Le terme continue néanmoins à être souvent utilisé par les journalistes et par les personnes opposées à la présence des mannequins qu’ils définissent comme des « booth babes ».

L’évolution des normes sociales et commerciales a entraîné une diminution de l’utilisation de mannequins promotionnels dans les salons professionnels, notamment aux États-Unis. La plus grande convention commerciale de jeux vidéo, Electronic Entertainment Expo (E3), a tenté d’interdire « les comportements sexuellement explicites et/ou sexuellement provocants » en 2006, suite à la manifestation « Anti Booth Babe » d’Agetec en 2005, mais a fait marche arrière sur cette position en 2009, après des plaintes concernant ce changement de politique et d’autres. Greg Kasavin de GameSpot a commenté qu’avec cette tentative, l’Entertainment Software Association (ESA) « essayait de mettre une définition à ce qui constitue des vêtements peu vêtus et ce qui est à la limite de l’offense » car elle était « sous une forte pression ces jours-ci pour nettoyer l’image des jeux et pour au moins démontrer que l’industrie du jeu vidéo est responsable en se régulant elle-même » à la suite de la controverse du mod Hot Coffee.

China Digital Entertainment Expo & (ChinaJoy) a introduit et appliqué strictement un code vestimentaire en 2012, disant qu’ils ne voulaient pas « envoyer le mauvais message » à leur public primaire adolescent, et San Diego Comic-Con International a interdit aux modèles érotiques SuicideGirls d’avoir un stand en 2010. La convention sur les jeux vidéo Penny Arcade Expo (PAX) a adopté un code vestimentaire pour les mannequins masculins et féminins dans le cadre de ce qu’elle appelle la politique « no booth babes », où « les booth babes sont définies comme du personnel de TOUT sexe utilisé par les exposants pour promouvoir leurs produits à la PAX en utilisant des méthodes ouvertement sexuelles ou suggestives. La nudité partielle, l’affichage agressif du décolleté et du nombril, et les shorts/jupes dépassant de plus de 10 cm le genou ne sont pas autorisés. » Eurogamer Expo ne les a pas autorisées complètement en 2012, disant qu’ils voulaient faire un spectacle plus « amical » et que tous les visiteurs « se sentent à l’aise », avec une directive formelle disant « Les bébés du stand ne sont pas OK. »

La Consumer Electronics Association (CEA), y compris son président et directeur général Gary J. Shapiro et sa vice-présidente principale Karen Chupka, a initialement défendu l’utilisation de mannequins féminins jugés pas assez habillés par les critiques, mais a découragé cette pratique en 2014 après qu’une pétition Change.org lancée par une journaliste technologique de Forbes, Connie Guglielmo, ait demandé leur interdiction et atteint 250 signatures. La proposition des militants d' »interdire les booth babes » a été rejetée car le CEA a refusé de « créer et d’imposer des règles arbitraires ou inapplicables, ou pire, d’orienter notre événement vers une interdiction talibanesque de l’exposition de la peau », mais les nouvelles directives pour les exposants du Consumer Electronics Show (CES) indiquent que « des articles de presse récents montrent que les ‘booth babes’ peuvent donner une mauvaise image de votre exposition, nous vous demandons donc d’y réfléchir sérieusement, afin d’éviter d’aliéner ou d’offenser divers segments du public. »

En 2015, les débardeurs faisaient partie des articles interdits au personnel des stands de la RSA Conference, un important salon professionnel/association de conférences, dans le cadre de codes vestimentaires qui informaient également le personnel des stands de ne pas porter de mini-robes ou de bodys moulants. La pratique antérieure consistant à avoir des employés de stand à peine vêtus était considérée comme créant une culture dans laquelle les femmes étaient considérées comme « du bonbon pour les yeux ou comme des objets décoratifs ou des figures hypersexualisées ».

SportsEdit

Après une série de discussions avec les diffuseurs, la Professional Darts Corporation a annoncé le 27 janvier 2018 qu’elle cesserait d’utiliser des walk-on girls dans les tournois de fléchettes. La décision a rencontré un retour de bâton de la part de certains fans, joueurs et mannequins.

Le 31 janvier 2018, la direction de la Formule 1 a annoncé qu’elle mettait fin à la pratique des grid girls qui accompagnent les coureurs sur la piste, une tradition qui « a été un élément de base des Grands Prix de Formule 1 pendant des décennies », déclarant que  » sentir cette coutume ne résonne pas avec les valeurs de la marque et est clairement en désaccord avec les normes sociétales des temps modernes. » Cette décision a suscité les critiques d’anciennes grid girls, dont le mannequin britannique Kelly Brook. L’ancien dirigeant de la F1 Bernie Ecclestone et le dirigeant de Red Bull Racing Christian Horner ont également exprimé leur désapprobation. En février 2018, la Formule 1 a annoncé son intention de remplacer les grid girls par un nouveau programme appelé grid kids cette saison. Les enfants utilisés seraient des concurrents de karting ou de catégories juniors, choisis par les autorités nationales du sport automobile.