Mon mal de dos pourrait-il être un cancer de la colonne vertébrale ?

Pour les personnes qui ont un mal de dos important, il est naturel de se demander si cette douleur peut être le signe d’un cancer de la colonne vertébrale. Bien que la plupart des douleurs dorsales ne soient pas liées à un cancer ou à des tumeurs, cela est possible et important à vérifier. Cet article explique quand les douleurs dorsales peuvent être liées à une tumeur de la colonne vertébrale, comment obtenir un diagnostic précis et ce qu’il faut envisager comme options de traitement.

Les tumeurs qui se développent à l’intérieur des vertèbres peuvent fragiliser les os de la colonne vertébrale et provoquer leur rupture et leur effondrement. Regardez : Vidéo sur le cancer vertébral métastatique

Types de tumeurs vertébrales

Une tumeur vertébrale est une croissance anormale de cellules à l’intérieur de la colonne vertébrale. Ces tumeurs peuvent être cancéreuses (malignes) ou non cancéreuses (bénignes). Une tumeur cancéreuse est composée de cellules anormales qui continuent à se diviser de manière incontrôlée et qui ont le potentiel de se propager par le sang ou le système lymphatique.

Il existe 2 types généraux de tumeurs spinales :

• Les tumeurs primaires prennent naissance dans la colonne vertébrale. Si la plupart des tumeurs primaires sont non cancéreuses, certaines sont cancéreuses.
• Les tumeurs secondaires, également appelées tumeurs métastatiques, se sont propagées à la colonne vertébrale à partir d’une autre partie du corps. Les tumeurs métastatiques sont cancéreuses. Environ 90% des tumeurs vertébrales diagnostiquées sont métastatiques.1,2

Les tumeurs vertébrales métastatiques se développent lorsque des cellules cancéreuses provenant d’autres parties du corps, comme le sein, le rein ou le poumon, migrent dans la circulation sanguine et se logent dans la colonne vertébrale. La plupart des tumeurs métastatiques de la moelle épinière se produisent dans la colonne thoracique.

Les tumeurs de la moelle épinière peuvent également être classées selon qu’elles se trouvent à l’extérieur de la moelle épinière (extradural), à l’intérieur de l’enveloppe protectrice de la moelle épinière (intradural-extramédullaire) ou à l’intérieur de la moelle épinière elle-même (intramédullaire).

Comment la douleur du cancer de la colonne vertébrale peut se ressentir

Lorsque la douleur du dos est causée par une tumeur cancéreuse de la colonne vertébrale, elle est généralement :

• Débute progressivement et s’aggrave avec le temps
• Ne s’améliore pas avec le repos et peut s’intensifier la nuit
• S’affiche comme une douleur aiguë ou ressemblant à un choc dans le haut ou le bas du dos, qui peut également se rendre dans les jambes, la poitrine, ou ailleurs dans le corps

Les autres signes et symptômes qui pourraient potentiellement indiquer l’origine d’un mal de dos dû à un cancer comprennent une perte de poids imprévue, des nausées, de la fièvre, des frissons ou d’autres symptômes troublants.

Comment le cancer de la colonne vertébrale peut causer des maux de dos

Les tumeurs de la colonne vertébrale peuvent causer des maux de dos par :

• Expansion et/ou affaiblissement de l’os
• Cause des vertèbres à se fracturer facilement
• Compression de la moelle épinière et/ou des racines nerveuses spinales

Des facteurs additionnels, tels que l’instabilité spinale, peuvent également être impliqués dans les tumeurs spinales causant des douleurs dorsales.

Voir Tumeurs vertébrales et douleurs dorsales

L’évolution d’une tumeur vertébrale cancéreuse

Le cancer est plus susceptible de survenir avec l’âge3. Les personnes âgées de plus de 50 ans ou ayant déjà eu un cancer ont un risque accru de développer une tumeur vertébrale cancéreuse.1

Le taux de croissance d’une tumeur vertébrale cancéreuse peut varier selon le type. Une tumeur peut être relativement petite et contenue dans la colonne vertébrale, ou bien elle peut s’être déjà propagée par le sang ou la lymphe (liquide qui circule dans le corps) à partir d’une autre zone du corps. Une tumeur cancéreuse de la colonne vertébrale non traitée est susceptible de continuer à se développer et de mettre la vie du patient en danger.

Les options de traitement du cancer de la colonne vertébrale peuvent inclure la radiothérapie, la chimiothérapie, l’immunothérapie et/ou l’ablation chirurgicale de la tumeur. Dans les cas où le patient a peu de chances de bien tolérer la chirurgie ou a un cancer avancé, des soins palliatifs peuvent être proposés pour réduire la douleur et rester aussi confortable que possible, plutôt que d’enlever la tumeur.

Lire sur le traitement des tumeurs vertébrales métastatiques

Quand consulter un médecin

Lorsque des douleurs dorsales inexpliquées persistent pendant quelques semaines malgré le repos et/ou les soins personnels, il est généralement recommandé de consulter un médecin pour une évaluation médicale. Un mal de dos sévère qui interfère avec les activités quotidiennes, ou tout mal de dos qui s’accompagne de symptômes d’alerte tels que des nausées ou une perte de poids, nécessite une évaluation médicale immédiate. Pour les personnes qui ont actuellement ou qui ont déjà eu un cancer, toute nouvelle douleur au dos doit être évaluée par un médecin immédiatement.

Voir quand une douleur au dos peut être une urgence médicale

Il est également important de noter que les douleurs au dos se révèlent rarement être un cancer. Obtenir un diagnostic précis du mal de dos auprès d’un professionnel de la santé est une première étape importante pour trouver un plan de traitement efficace.