Mythologie

Le plus ancien mythe qui concerne le début des Jeux Olympiques est celui d’Idaios Daktylos Hérakles. Selon d’autres mythes, Zeus, le père de l’humanité, a combattu et vaincu Cronus dans une lutte pour le trône des dieux. Enfin, le célèbre demi-dieu Héraklès est mentionné. Il organisa des jeux à Olympie en l’honneur de Zeus, car ce dernier l’avait aidé à conquérir Elis lorsqu’il était parti en guerre contre Augeas.

Zeus

Zeus était considéré comme le plus important de tous les dieux olympiques. Il était à l’origine vénéré comme un dieu du changement météorologique. Il est cependant rapidement devenu le dieu de la fertilité, et était vénéré comme Zeus l' »infernal » (hthonios) ou le « fermier » (georgos). En tant que Zeus le possesseur (ktisios), il offrait une bonne récolte ; en tant que Zeus le père (pater), il protégeait la famille et tous ceux qui vivaient à proximité.

Hera

Hera était la sœur et l’épouse de Zeus et était adorée dans toute la Grèce, mais surtout dans la région d’Argos. Elle était donc aussi appelée « Argeia ». Les épithètes « parfaite », « équilibrée » et « mariée » étaient utilisées pour la décrire car elle était considérée comme la protectrice du mariage et du lien conjugal. Homère dépeint Héra en sa double qualité de divinité féminine la plus importante, mais aussi d’épouse officielle du père des dieux.

Athéna

Les Grecs anciens croyaient qu’Athéna était née miraculeusement de la tête de Zeus. Elle fut d’abord adorée dans les palais des souverains achéens à l’époque pré-hellénistique. Dans l’œuvre d’Homère, elle est dépeinte comme une déesse guerrière portant une armure complète de l’époque préhistorique. Elle était aussi importante qu’Aris, le dieu de la guerre, et favorisait l’issue prudente des affrontements.

Apollo

Apollo était le dieu de l’ordre moral et de la musique, mais sa principale capacité était de protéger l’art de la divination. Cela est révélé par la pléthore d’oracles dans diverses régions de la Grèce, le plus célèbre étant l’oracle de Delphes, à Fokis. Apollon est également considéré comme un dieu pastoral, protégeant son troupeau des loups. Il était vénéré par les agriculteurs comme le dieu des moissons. Dès l’Antiquité, il avait la réputation d’être un dieu guérisseur.