Nutrition et performance athlétique

La relation entre la nutrition et la performance athlétique est aussi certaine que la relation entre l’entraînement physique et la réussite sportive. Les exigences physiques de tous les sports nécessitent la consommation d’aliments sains, avec une proportion correcte de glucides, de protéines et de graisses. Les types d’aliments consommés doivent également contenir des quantités optimales de vitamines et de minéraux, le tout soutenu par des niveaux d’hydratation appropriés et constants dans le corps.

La performance sportive est une expression qui se distingue de nombreux concepts plus larges de la science du sport, tels que la santé, la forme physique ou la longévité. La performance athlétique décrit les efforts déployés par un athlète pour atteindre des objectifs de performance spécifiques sur une période donnée. Le talent naturel ou la condition physique de l’athlète aura un impact sur le niveau de performance ; en fin de compte, tous les athlètes mesurent leur performance selon leurs propres critères. La performance est généralement considérée comme une agrégation de résultats individuels, comme la performance sur un mois ou une saison de compétition, par opposition à une activité unique ou isolée. La performance sportive comprend non seulement l’évaluation d’un résultat particulier, mais aussi le concept de récupération ; la rapidité avec laquelle un athlète peut reprendre son entraînement ou sa routine habituelle est un facteur de performance important, car la récupération déterminera la manière dont l’athlète pourra se préparer pour l’épreuve suivante. La nutrition joue un rôle vital dans l’amélioration de chaque aspect de la performance.

Il n’existe pas d’aliment miracle ou de supplément miracle qui garantira une nutrition parfaite pour un athlète. La science a déterminé que, bien qu’il existe de nombreuses façons d’améliorer la nutrition d’un régime alimentaire qui est déficient en ce qui concerne un ou plusieurs composants, la meilleure approche pour les athlètes et les non-athlètes est de consommer un régime alimentaire traditionnel équilibré, dont les variations ont été promues par la plupart des gouvernements dans le monde depuis plus de 40 ans. Il existe également un fort soutien scientifique à la proposition selon laquelle, sous réserve d’une modification de l’apport calorique, en raison des besoins énergétiques du sport, le type de régime alimentaire qui fournit une valeur nutritionnelle aux athlètes est très similaire à celui consommé par le non-athlète en bonne santé.

Le régime équilibré est généralement exprimé de l’une des deux façons suivantes : comme un ratio des groupes alimentaires glucides, protéines et lipides, ou comme une pyramide alimentaire, où la consommation quotidienne recommandée de différents types d’aliments au sein des trois groupes alimentaires est définie par des portions ou des quantités. Le Guide alimentaire canadien et la formulation nommée MyPyramid, élaborés et publiés par le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), en sont deux exemples. Dans chaque recommandation, les quantités quotidiennes de grains entiers, de produits laitiers, de légumes, de fruits, de poisson et de produits carnés sont spécifiées, tout comme les méthodes suggérées pour la cuisson et la préparation des aliments qui maximiseront la valeur nutritionnelle de chaque aliment.

C’est une prémisse centrale de l’alimentation équilibrée, qu’elle soit vue sous l’angle de la répartition des glucides, des protéines et des graisses, ou par type et portion d’aliments, que si les bons types d’aliments sont consommés, la personne obtiendra invariablement les autres avantages nutritionnels cruciaux, y compris les quantités nécessaires de vitamines, de minéraux, de fibres et de liquides. Les glucides tels que les grains entiers, les fruits et les légumes sont tous d’excellentes sources de vitamines et de minéraux ; par exemple, les grains entiers, qui fournissent à la fois le complexe de vitamines B et des fibres alimentaires pour faciliter la digestion, et les agrumes, qui sont tous riches en vitamine C.

Le développement d’un plan nutritionnel spécifique pour un athlète de haut niveau représentera des variations, par opposition à tout changement en gros, des approches nutritionnelles de base. Une croyance commune chez les athlètes de force, tels que les haltérophiles ou ceux qui cherchent à se muscler, est que leur régime alimentaire doit refléter leur entraînement par une plus grande consommation de protéines, essentielles à la construction et à la réparation des muscles, tant par les aliments que par les compléments alimentaires. Si, dans des situations à court terme, un athlète peut augmenter sa consommation de protéines pour l’aider dans un programme de musculation, en règle générale, ces athlètes n’ont besoin que de quantités minimalement plus importantes de protéines sur une base quotidienne pour soutenir leurs niveaux d’entraînement que les autres athlètes.

Certains athlètes partagent la même idée fausse concernant la composante lipidique d’une alimentation équilibrée ; les graisses doivent être réduites, dans la conviction que le corps sera plus maigre. Cette approche néglige le fait que les graisses sont elles-mêmes une excellente source d’énergie pour le corps, libérées de leur stockage dans les tissus adipeux sous forme d’acides gras, qui sont utilisés par les cellules pour produire de l’énergie, et de glycérol, qui est transformé par le foie en glycogène. De manière tout aussi importante, lorsque les athlètes cherchent à réduire la quantité de graisses par rapport à celle suggérée dans un régime équilibré, ils altèrent potentiellement la capacité de l’organisme à absorber les vitamines liposolubles, y compris la vitamine D, essentielle à la capacité de l’organisme à utiliser le calcium dans la construction et la réparation des os.

La catégorie d’athlètes qui peut nécessiter un écart plus important par rapport aux modèles du régime sain est le jeune athlète, dont le corps connaîtra des augmentations de croissance normales et sera soumis aux exigences de l’activité sportive. Le régime nutritionnellement sain pour cet athlète nécessitera souvent à la fois de plus grandes quantités de chaque groupe d’aliments, ainsi qu’une attention particulière aux niveaux de minéraux tels que le calcium et le magnésium, qui sont essentiels à la croissance du système musculo-squelettique.

voir aussi Glucides ; Régime alimentaire ; Minéraux ; Nutrition.

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