Où se tourner quand les antidépresseurs ne fonctionnent pas

Les antidépresseurs sont un peu un mystère pour beaucoup de gens, et il est difficile pour certains de traiter s’ils sont une bonne ou une mauvaise chose, avec des messages contradictoires des deux côtés. Les manchettes et les organismes gouvernementaux écrivent des rapports selon lesquels les médicaments sur ordonnance créent une dépendance et peuvent causer des décès, et les antidépresseurs contiennent un avertissement de boîte noire selon lequel un effet secondaire potentiel du médicament est le suicide.

Pendant ce temps, d’innombrables sources réputées recommandent de parler à votre médecin pour obtenir une ordonnance pour un antidépresseur, non seulement pour la dépression, mais pour divers autres problèmes de santé mentale, y compris l’anxiété généralisée et les troubles de l’alimentation.

C’est particulièrement déroutant lorsque vous commencez à prendre des antidépresseurs et qu’ils ne fonctionnent pas comme ils le devraient. La dépression est un trouble très difficile à vivre et à gérer, et le sentiment d’être toujours aux prises avec elle malgré les efforts déployés pour se faire soigner peut être incroyablement frustrant et inviter à des sentiments de désespoir. Mais il est important de ne pas abandonner – il existe des alternatives et comprendre comment les antidépresseurs fonctionnent peut vous donner une idée des raisons pour lesquelles ils pourraient ne pas être efficaces.

Comment fonctionnent les antidépresseurs

Les antidépresseurs sont des médicaments sur ordonnance qui bloquent la recapture de la sérotonine dans le cerveau, augmentant ainsi la quantité de sérotonine dans les espaces entre les cellules du cerveau. Une hypothèse sur la raison pour laquelle cela fonctionne est que l’augmentation de la sérotonine « compense » la négativité et la tristesse générales associées à la dépression, car parmi ses nombreuses fonctions, la sérotonine est un neurotransmetteur impliqué dans la régulation de l’humeur et le « bonheur ».

Parce que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) n’impliquent pas le neurotransmetteur dopamine, ils ne sont pas aussi potentiellement addictifs que de nombreux autres médicaments sur ordonnance, qui reposent sur des produits chimiques qui affectent, entre autres, la libération de dopamine dans le cerveau.

Cela signifie que les antidépresseurs ne créent pas de dépendance au même titre que les médicaments contre l’anxiété (benzodiazépine) et les analgésiques (opioïdes) peuvent le faire, mais les symptômes de sevrage sont néanmoins fréquents. La sérotonine est un neurotransmetteur responsable de bien plus qu’une simple amélioration de l’humeur, ce qui signifie généralement que certains des effets secondaires potentiels de ces médicaments sont dus à la modification de la façon dont le cerveau traite cette substance chimique. Après un certain temps, l’arrêt des antidépresseurs peut entraîner des symptômes inconfortables, notamment des nausées et une prise de poids, jusqu’à ce que le cerveau se réajuste.

En dehors de ces effets secondaires, la plus grande controverse quand on parle d’antidépresseurs est son avertissement boîte noire – depuis 2003, les ISRS doivent être prescrits avec l’avertissement qu’ils peuvent augmenter le risque de suicide. Cependant, il y a plusieurs choses qui clochent dans cette évaluation. Le rapport indiquait que les adolescents de moins de 19 ans pouvaient présenter un risque accru de suicide en raison d’un traitement aux ISRS, ce qui a été ajusté par la suite pour inclure les adolescents de moins de 25 ans. Cependant, l’introduction de cette étiquette a entraîné une forte augmentation des suicides aux États-Unis, une hausse de 14% sur un an – la plus élevée depuis que le CDC a commencé à recueillir des données sur les suicides.

De plus, certains ont fait valoir que la méthode par laquelle les ISRS ont été déterminés pour augmenter les idées de suicide sont défectueuses, car le médicament seul ne représente pas la totalité du traitement d’un patient donné, et que trop d’autres facteurs peuvent pousser un patient à s’enlever la vie malgré le fait qu’il suive un traitement.

Cependant, cela ne signifie pas que les antidépresseurs sont une solution magique. Cela ne signifie pas non plus que vous êtes en quelque sorte anormal pour ne pas y répondre. Les antidépresseurs ne fonctionnent pas toujours.

Pourquoi ils pourraient ne pas fonctionner

La plupart des gens ne répondent pas bien à leur premier antidépresseur. Et jusqu’à un tiers des patients ne répondent pas même après avoir essayé plusieurs médicaments. Les antidépresseurs ont généralement la même fonction au sein d’une classe donnée (ISRS, IRSN, Tricycliques, etc.), mais ils utilisent différents composés et produits chimiques pour réaliser ladite fonction. Certains médicaments peuvent diminuer les pensées dépressives mais entraîner un dysfonctionnement sexuel, tandis que d’autres n’ont aucun effet. Si une personne a suivi un traitement et ne répond pas à plusieurs antidépresseurs différents, elle est aux prises avec ce qu’on appelle parfois une dépression résistante au traitement. Les paramètres exacts de ce que l’on appelle une dépression résistante au traitement diffèrent d’un expert à l’autre. Certains suggèrent qu’une personne doit essayer au moins quatre médicaments, ou deux médicaments d’au moins deux classes différentes.

Pourquoi ces médicaments pourraient-ils ne pas fonctionner ? Ce n’est pas une question à laquelle il est facile de répondre. Cela dépend entièrement de chaque patient, et bien que certains facteurs soient évidents – comme le fait de ne pas donner aux médicaments suffisamment de temps pour s’éliminer du système et d’en essayer un autre, puis de donner à ce médicament son temps pour faire effet – il est possible que le cerveau de certaines personnes ne réponde tout simplement pas aux inhibiteurs de la recapture, quels qu’ils soient, qu’il s’agisse d’inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, de la recapture de la dopamine, de la recapture de la noradrénaline, ou de tous ces médicaments. La dépression ne survient pas toujours pour la même raison ou avec la même cause, et il existe d’autres causes (problèmes de thyroïde, problèmes menstruels) que les ISRS et autres antidépresseurs ne peuvent tout simplement pas affecter.

Tout compte fait, les antidépresseurs peuvent aider des millions de personnes à gérer leurs symptômes pour une variété de problèmes de santé mentale – mais ils comportent tout de même des risques, et ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’espoir. Il existe d’autres traitements.

TMS et dépression résistante au traitement

Parmi les diverses alternatives proposées par les médecins aux patients qui luttent contre la dépression résistante au traitement, il en est une qui n’a été utilisée qu’assez récemment pour commencer à traiter la dépression : la stimulation magnétique transcrânienne. Bien qu’elle semble complètement différente et assez bizarre par rapport à la thérapie par la parole ou aux pilules, la stimulation magnétique transcrânienne est une forme de traitement de la dépression qui s’est avérée très prometteuse, en particulier chez les patients qui ne répondent pas à d’autres formes de médicaments ou de traitement.

C’est une procédure non invasive et sûre, qui consiste simplement à s’allonger sur une chaise médicale inclinée pendant qu’un appareil est fixé à la tête, dans lequel une bobine envoie des champs magnétiques dans la tête, à quelques centimètres à travers le cuir chevelu. Un programme de traitement dure plusieurs semaines, réparties en plusieurs séances tout au long de la semaine, généralement d’une durée d’environ une demi-heure par séance. Il n’y a pas d’effets secondaires durables à la procédure, et les patients peuvent conduire et travailler en toute sécurité immédiatement après.

La stimulation magnétique transcrânienne affecte une partie très spécifique du cerveau, cartographiée lors d’une séance préliminaire à l’aide d’un appareil spécial. L’application continue de champs magnétiques affecte le centre de régulation de l’humeur dans le cerveau, généralement avec un grand effet. La plupart des patients ressentent un soulagement et une rémission des symptômes dépressifs après la fin complète de leurs séances, surtout si d’autres formes de traitement semblent inefficaces.

Il est important de comprendre que, quoi qu’il puisse se passer tout au long de votre période de traitement, il faut du temps pour que ces choses fonctionnent. Il peut également falloir du temps pour que des changements concrets se produisent. Cela peut être particulièrement frustrant, mais la patience est la clé. Cela devient plus facile avec le temps, et même si vous pouvez encore connaître votre part de mauvais jours, le fait de suivre le traitement et de s’y tenir peut vous aider à améliorer votre qualité de vie globale et à apprécier de vivre sans que la douleur de la dépression soit une constante dans votre vie.