Obésité et anorexie – deux côtés de la même médaille ?

Nous ne pouvons pas tous ressembler aux mannequins qui se pavanent sur les podiums, ou à M. Univers avec un pack de six et des muscles qui ressemblent à des ballons gonflés, mais le problème est que tant de gens veulent aujourd’hui ressembler à ces modèles.

3) Image corporelle déformée ou insatisfaction

Les personnes en surpoids comme les anorexiques ont une image corporelle déformée aux deux extrêmes du spectre pondéral. Dans une enquête menée il y a quelques années, la majorité des Sud-Africains souffrant de surpoids ou d’obésité étaient « satisfaits de leur image corporelle » ou estimaient que « la minceur était liée à des maladies comme le sida, et n’était donc pas souhaitable ».

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L’insatisfaction de son image corporelle est personnifiée par les personnes minces qui regardent dans leur miroir et voient quelqu’un de gros. Les patients souffrant de trouble dysmorphique du corps (TDC) ont une insatisfaction extrême de leur image corporelle, ce qui peut conduire à des comportements désastreux et même au suicide.

4) Moqueries liées au poids

C’est un phénomène malheureux que les êtres humains, comme les animaux, ont tendance à s’en prendre aux individus qui s’écartent de la norme. Les personnes obèses sont sans cesse brimées, insultées, taquinées et dénigrées par leurs pairs. De nos jours, même les compagnies aériennes et les employeurs pratiquent la discrimination à l’égard des passagers et des employés obèses. (La corpulence peut vous faire virer !) À l’inverse, les personnes très minces, en particulier les jeunes hommes, qui ne souffrent pas nécessairement d’anorexie, sont taquinées et brimées jusqu’à ce qu’elles se tournent vers la musculation et les compléments alimentaires pour développer leurs abdominaux et leurs muscles – afin de pouvoir s’intégrer dans notre société obsédée par les formes corporelles.

D’un extrême à l’autre

En raison du chevauchement et des nombreuses similitudes entre l’obésité et les troubles de l’alimentation, il est vital pour les thérapeutes qui traitent les deux extrémités du spectre du poids de réaliser que ces troubles ne sont pas distincts et sont en fait des images miroir les uns des autres.

L’obésité/anorexie/bulimie/orthorexie/bigorexie/etc sont tous des troubles alimentaires et peuvent même se produire simultanément chez une même personne. Bien trop souvent, une personne qui était autrefois anorexique est « guérie » et passe à un autre trouble tel que l’hyperphagie boulimique. Les personnes obèses qui ont perdu des quantités étonnantes de graisse, peuvent également passer à l’anorexie ou à la boulimie parce qu’elles sont terrifiées à l’idée de reprendre du poids.

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Il est important que les diététiciens, les médecins et les psychologues qui traitent des patients obèses et/ou des personnes souffrant de troubles alimentaires, gardent cette relation à l’esprit et se concentrent sur l’identification des facteurs qui peuvent être modifiés et des périodes critiques où une intervention pourrait sauver le patient de l’une ou l’autre condition.

Périodes d’intervention vitales

Kassier a identifié les périodes suivantes au cours de la vie qui sont des moments critiques où les interventions peuvent empêcher un individu de développer une obésité future ou des troubles de l’alimentation :

a) La période prénatale

La période prénatale – à mesure que les chercheurs prêtent attention à la période précédant et suivant immédiatement la conception, ainsi qu’à la grossesse, ils se sont rendu compte que si le fœtus est suralimenté pendant la période intra-utérine, l’enfant sera enclin à l’obésité plus tard dans sa vie.

b) La suralimentation fœtale

Le principal facteur à l’origine de la suralimentation fœtale est l’obésité maternelle. En d’autres termes, les populations modernes sont prises dans un cercle vicieux sans fin où les mères obèses suralimentent leurs bébés dans l’utérus, puis donnent naissance à des enfants qui deviendront à leur tour obèses et/ou souffriront de troubles de l’alimentation. L’intérêt de s’assurer que les mères ne sont pas obèses ou en surpoids avant de tomber enceintes devient de plus en plus évident. Une consommation excessive d’aliments, en particulier d’aliments à faible densité nutritionnelle et à haute teneur énergétique, pendant la grossesse est tout aussi préjudiciable à l’avenir de notre espèce que la famine maternelle.

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c) Le rebond d’adiposité

Le phénomène du « rebond d’adiposité », où des enfants normaux perdent du poids pour atteindre leur poids le plus bas vers l’âge de 5 à 6 ans, puis commencent progressivement à reprendre du poids en grandissant, a été identifié comme un facteur critique de l’obésité future.

Les chercheurs ont déterminé que si les nourrissons connaissent le rebond d’adiposité à un âge plus précoce (par exemple 3 ans), ils seront plus enclins à devenir obèses plus tard dans leur vie. Ce schéma de croissance accélérée qui conduit à une diminution très rapide du poids corporel peut être dû au fait que les nourrissons deviennent plus grands à un âge plus précoce en raison des régimes riches en protéines et pauvres en graisses des nourrissons modernes. Le lait maternel, en revanche, est un aliment riche en graisses et pauvre en protéines, ce qui souligne l’importance de l’allaitement maternel pour assurer une croissance normale dans la petite enfance, un rebond normal de l’adiposité et moins de risques de développer une obésité à un stade ultérieur.

d) La dénutrition au début de la vie

Des millions de nourrissons dans le monde souffrent de malnutrition en raison de la pauvreté et du manque d’allaitement. Rolland-Cachera et ses collaborateurs (2006) suggèrent que la privation précoce de nutriments peut programmer les enfants à développer un métabolisme économe qui les rendra vulnérables à l’obésité à l’adolescence et à l’âge adulte.

Ces nouvelles perspectives sur les nombreux facteurs différents qui alimentent l’obésité et les troubles alimentaires peuvent être utilisées pour faire la lumière sur l’épidémie d’obésité en Afrique du Sud, où tant de femmes enceintes sont soit sur- ou sous-alimentées et tant d’enfants ne sont pas allaités et souffrent d’un retard de croissance ou grandissent trop rapidement à un âge précoce, ce qui entraîne un rebond d’adiposité précoce. Il est urgent d’intervenir sur ces problèmes liés à l’alimentation, si nous voulons gagner la guerre contre les troubles alimentaires de toutes sortes.

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