Ours noir (Ursus americanus)

Statut du Texas menacé Statut américain menacé Description

Voir Sécurité en tête des ours : édition du chasseur pour connaître les façons de traiter avec les ours.

L’ours noir est un grand animal trapu, l’un des plus grands mammifères d’Amérique du Nord. Les adultes atteignent une longueur de 5 à 6 pieds, une hauteur à l’épaule de 2 à 3 pieds, et pèsent 200 à 300 livres. Bien qu’il soit appelé ours « noir », sa couleur peut varier du noir au brun cannelle occasionnel. Les griffes antérieures sont généralement plus longues que les griffes postérieures. La fourrure est longue et grossière. Bien que séduisants et généralement inoffensifs, les ours noirs peuvent blesser les humains lorsqu’ils sont provoqués et doivent être traités avec prudence.

Histoire de vie Chez lui dans les bois et les forêts, l’ours noir est capable de grimper aux arbres, mais les ours adultes préfèrent généralement rester au sol. Bien qu’il soit classé parmi les carnivores, l’ours noir est un véritable omnivore, qui se nourrit de manière opportuniste d’un large éventail d’aliments. L’analyse des excréments de l’ours montre que les matières végétales constituent presque toujours plus de la moitié de son alimentation, les insectes et les autres animaux ne représentant qu’un faible pourcentage. En particulier, les feuilles fraîches, les fruits, les baies, les noix, les racines et les tubercules sont les aliments préférés selon les saisons, les insectes et les petits mammifères étant consommés lorsque l’occasion se présente.
Il est facile de voir où les ours sont passés. Ils cassent fréquemment les branches des arbres porteurs de noix en se nourrissant et déchirent le sol à la recherche d’insectes, de racines ou de tubercules. Les ours noirs du Texas apprécient particulièrement la base succulente de la plante sotol (Dasylirion). Dans les environnements désertiques, il est fréquent de trouver des plantes sotol partiellement mangées là où les ours sont passés. Les ours dépouillent également l’écorce des arbres à la recherche d’insectes ou de pulpe juteuse, et se frottent souvent sur l’écorce rugueuse.
La reproduction a lieu en juin et juillet. Certains biologistes pensent que les ours noirs femelles du Texas hibernent (une habitude de sommeil prolongé lorsque la température du corps et la respiration sont drastiquement réduites), alors que les mâles ne le font pas. Les jeunes naissent en janvier ou février, pendant que la mère « hiberne ». Elle donne normalement naissance à deux ou trois oursons tous les deux ans. Habitat L’ours noir d’Amérique se trouve dans toute l’Amérique du Nord, dans des habitats allant des marécages aux broussailles du désert. Les ours noirs étaient autrefois présents dans toute l’Amérique du Nord, principalement dans les forêts, mais aussi dans les déserts et les marécages. On pense qu’au moins deux sous-espèces d’ours noirs sont présentes au Texas : l’ours noir du Mexique (Ursus americanus eremicus) et l’ours noir du Nouveau-Mexique (sous-espèce U. a. amblyceps). On les trouve tous deux dans l’ouest du Texas, dans des habitats de broussailles ou de bois désertiques au sein de chaînes de montagnes éparses, principalement les monts Chisos et Guadalupe. Les deux sous-espèces sont classées par l’État comme étant en danger au Texas. L’ours noir de Louisiane (sous-espèceU. a. luteolus) figure sur la liste fédérale des espèces menacées. Il n’est pas connu au Texas, bien qu’il existe un habitat potentiel dans la partie orientale de l’État. Répartition Aujourd’hui, l’ours noir se trouve principalement dans la région des Appalaches, dans l’est des États-Unis, à travers le Canada jusqu’à la côte nord du Pacifique. En outre, on trouve des ours noirs dans la plupart des États de la côte du Golfe et dans les montagnes Rocheuses. Si l’on en juge par les observations récentes, l’ours noir fait un retour en force au Texas. Cependant, l’intérêt du public pour un animal a souvent pour effet d’augmenter le nombre d’observations, en particulier lorsque les conditions de visibilité sont mauvaises. Cela est vrai non seulement pour les ours, mais aussi pour de nombreux autres animaux insaisissables et intrigants, tels que les lions des montagnes ou les requins. En d’autres termes, certains rapports d’ours pourraient être faux.
Du Big Bend à Austin, les observations d’ours ont surpris les biologistes et le public. D’autre part, au moins une observation par an d’ours noirs dans le Hill Country n’est pas rare. Ces individus peuvent être de véritables animaux sauvages à la recherche d’un habitat approprié ou de partenaires, mais il est tout à fait possible qu’il s’agisse d’animaux captifs relâchés ou échappés. Dans tous les cas, il est peu probable qu’une population d’ours noirs se soit récemment établie dans la région des collines. Les Texans du centre voient probablement des individus errants venus de plus loin à l’ouest.
Les ours noirs ne sont pas aussi dangereux que certains le pensent. D’une part, la majeure partie de leur régime alimentaire est constituée de végétation, de sorte qu’ils peuvent constituer une moindre menace pour le bétail que certains autres prédateurs. Et comme la plupart des animaux, ils s’approchent rarement des gens.
L’ours noir, Ursus americanus, figure sur la liste des espèces menacées de l’État. Les biologistes du TPWD encouragent les gens à signaler toute observation récente d’ours au Texas Parks and Wildlife Department. Des recherches sont actuellement menées par le Texas Parks and Wildlife Department pour déterminer le statut des ours noirs au Texas. Une étude est également en cours dans l’est du Texas pour déterminer l’adéquation de l’habitat dans cette partie de l’État.