Pêche en Floride : Alligator Gar

Ashley Hunter
ECB Publishing, Inc.

Le corps en forme de torpille et la double rangée de grandes dents pointues sont quelques-uns des traits les plus distinctifs de l’une des espèces de poissons d’eau douce de Floride.
Peut-être sans surprise, en raison de leur nom, les alligator gar sont des prédateurs qui tendent également des embuscades et mangent des poissons plus petits, ainsi que des oiseaux aquatiques et des petits mammifères malchanceux qui s’aventurent sur les terrains de chasse de l’alligator.
La méthode de chasse préférée d’un alligator gar est de flotter à quelques pieds sous la surface de l’eau et d’attendre qu’une proie sans méfiance nage à sa portée.
Les études sur le régime alimentaire ont montré que l’alligator gar est un piscivore opportuniste et un charognard occasionnel, selon l’accessibilité de ses sources de nourriture préférées.
Occasionnellement, l’alligator gar chassera le poisson de sport, mais les études sur le contenu de l’estomac de l’alligator gar suggèrent qu’il se nourrit principalement et de préférence de poissons fourrage, tels que l’alose à gésier et les invertébrés, avec le gibier d’eau occasionnel.
Des études sur le contenu de l’estomac de l’alligator gar ont également révélé la présence d’articles de pêche et de pièces de moteur de bateau dans leur estomac.
En raison de la destruction de l’habitat, des récoltes sans restriction et de l’abattage sans discernement (car l’alligator gar a été considéré comme un « poisson nuisible » pendant près d’un demi-siècle), de nombreux habitats historiques de l’alligator gar ont été éliminés.
Malgré ces épreuves, le garrot alligator a fait un retour surprenant et a été identifié comme une espèce euryhaline qui peut s’adapter à une gamme de salinités d’eau variables, comme les lacs d’eau douce, les marais et même les marais saumâtres et les estuaires.
Les effectifs de l’alligator gar diminuent en raison de la perte d’habitat et de la surpêche, et dans de nombreuses régions, des ordonnances et des décisions locales sont prises pour protéger l’alligator gar de toute perte supplémentaire.
Bien que l’on pense que les habitats de l’alligator gar s’étendaient autrefois plus au nord, l’alligator gar se trouve généralement dans plusieurs États du sud, notamment le Mississippi, l’Alabama, la Floride et la Géorgie.
Ce poisson rusé et prédateur n’est pas une prise facile ; les pêcheurs expérimentés devront se battre contre la taille énorme et la grande force de l’alligator.
Bien que tous les alligator gar ne soient pas des géants, cette espèce peut atteindre un poids de plus de 300 livres et une longueur de 10 pieds.
En plus d’être un monstre de rivière, l’alligator gar résiste même aux pêcheurs expérimentés en coupant facilement la plupart des lignes de pêche avec ses dents acérées.
Ces dents acérées peuvent également fournir une morsure méchante aux pêcheurs imprudents, bien qu’il n’y ait aucun incident enregistré où un alligator gar est sorti de son chemin pour attaquer ou blesser des nageurs.
Une capacité particulièrement intéressante de l’alligator gar est sa capacité à respirer de l’air lorsqu’il est hors de l’eau. Cela ajoute également au combat auquel les pêcheurs doivent se préparer lorsqu’ils installent des leurres pour l’alligator, car le poisson n’est pas immédiatement maîtrisé même s’il semble se  » reposer  » au fond du bateau ; l’alligator peut livrer un second combat. Avec une énergie renouvelée, même après avoir été capturé.
Les meilleurs leurres à utiliser lors de la pêche à l’alligator sont un appât coupé, des jigs, des vairons vivants ou des cuillères.
Les experts recommandent d’utiliser le lancer d’appâts, la pêche à la dérive ou les méthodes de pêche fixe lorsque vous essayez de fixer un alligator sur votre ligne de pêche.
Bien que l’alligator puisse être trouvé dans une grande variété d’eaux douces et saumâtres, et les rivières à faible courant sont les environnements idéaux pour ces poissons robustes et résistants.
L’alligator gar peut également être trouvé dans les trous de source, autour d’objets coulés ou submergés, en eau libre, près des rivages graduels, sous les passerelles et les ponts, à l’intérieur des virages et des anses, dans les sorties et les entrées, les bas-fonds du rivage et autour des points et des lignes de rupture.
On sait peu de choses sur le cycle de vie de l’alligator gar. Ces poissons à croissance lente peuvent vivre jusqu’à 50 ans et les alligators adultes ont très peu de prédateurs naturels (à part les humains).
On pense que les alligators frayent à la fin du printemps, entre avril et juin.
L’alligator a une longue histoire aux côtés des pêcheurs ; les Amérindiens du sud et les peuples des Caraïbes utilisaient les écailles épaisses, semblables à une armure, de l’alligator pour fabriquer des pointes de flèches et des plastrons.
Les premiers colons tannaient les peaux pour fabriquer un cuir solide et durable afin de recouvrir leurs charrues en bois et de fabriquer des sacs à main et divers autres articles.
Ces géants préhistoriques des rivières ont longtemps vécu aux côtés des populations du sud, mais avec les moyens modernes de prévention des inondations (l’habitat préféré de l’alligator gar est les plaines inondables), ainsi que le fait que le poisson est rigoureusement chassé en raison de sa taille de trophée et de sa réputation ternie de « poisson poubelle », l’alligator gar pourrait connaître des temps troublés à l’avenir.
Dans l’État de Floride, il est illégal de posséder des alligator gar sans permis ; ces poissons doivent être relâchés immédiatement.
En ne prenant que ce qui est nécessaire et en observant les tactiques de capture et de remise à l’eau des alligator gar capturés, la pêche à l’alligator gar peut être un plaisir passionnant pour les générations de pêcheurs à venir.