Panthère A
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Pour la Division Acier : Normandie 44 unité voir Panther A (SD2)
Le Panther A était un char moyen allemand mis en service par les Allemands dans les dernières phases de la guerre. Le char a été développé en réponse à la rencontre des Allemands avec le char soviétique T-34, qui en 1941 et 1942 surclassait les chars allemands alors disponibles, les Panzer III et Panzer IV. Le char Panther était considéré par beaucoup comme le meilleur char moyen de la Seconde Guerre mondiale, combinant une bonne mobilité avec un blindage frontal incliné efficace et un canon antichar meurtrier. Il peut pénétrer le blindage frontal de presque tous les chars alliés qu’il rencontre dans des engagements à longue distance, la seule exception étant le Sherman Jumbo.
La panthère A améliore son prédécesseur, la panthère D, avec une légère augmentation du blindage frontal, bien que son canon soit toujours inférieur à celui de la panthère G. Elle est unique à la division Panzer-Lehr et arrive en nombre respectable dans la phase C : des packs de 4 panthères A à une étoile sont disponibles.
Historique
De conception entièrement nouvelle, le Panther est le résultat d’un programme de développement rapide destiné à rétablir la parité des chars sur le front de l’Est. Bien que les travaux initiaux aient commencé en 1938, ce n’est que lorsque les chars supérieurs des séries T-34 et KV ont démontré la nécessité d’un nouveau char capable de les combattre à armes égales. Deux projets concurrents ont été soumis par Daimler-Benz et MAN, le contrat étant finalement attribué à ce dernier. Le prototype fut achevé en septembre 1942, et les premiers Panthers sortirent des chaînes de montage en janvier 1943.
Le Panther fut conçu pour contrer le T-34 soviétique et remplacer les Panzer III et Panzer IV. Néanmoins, il a servi aux côtés du Panzer IV et du plus lourd Tiger I jusqu’à la fin de la guerre. Il est considéré comme l’un des meilleurs chars de la Seconde Guerre mondiale pour son excellente puissance de feu et sa protection, bien que sa fiabilité ait été moins impressionnante en raison de sa mise en service précipitée. En effet, de nombreux premiers Panther sont tombés en panne en route vers le champ de bataille et la fiabilité mécanique continuera de plomber le véhicule jusqu’à la fin de la guerre.
Les caractéristiques du Panther étaient telles que les Alliés le classaient comme un char lourd, tandis que les concepteurs allemands le considéraient comme un char moyen. Pensant à tort qu’il n’était disponible qu’en petit nombre en France, le gros chat n’était pas considéré comme une réelle menace pour les Américains et, par conséquent, l’armée américaine n’a pas suffisamment équipé ses chars et ses destroyers de chars de canons capables d’affronter la panthère de front. Ils préféraient s’en remettre à leur char Sherman, qui s’était bien comporté dans les engagements précédents et dont l’introduction d’une nouvelle variante compliquerait la logistique (un autre problème était que le canon américain de 76 mm n’était pas aussi efficace contre les cibles molles que le 75 mm). Cette décision s’est rapidement révélée être une erreur, car les Panthers ont été produits en bien plus grand nombre que prévu, et les Shermans équipés de canons de 76 mm ont dû être introduits à la hâte. Les Britanniques étaient mieux préparés à combattre le Panther, car ils disposaient volontiers de 17-pdrs et de Fireflies dans les premiers mois suivant l’invasion de la Normandie.
Sur le front de l’Est, les performances initiales du Panther furent exécrables. L’opération Zitadelle à Koursk a été retardée de deux mois afin de déployer le premier lot de 200 Panther, permettant à l’Union soviétique de préparer un système complexe de défenses en profondeur. Des défaillances mécaniques ont également fait qu’une fraction d’entre eux ont été effectivement engagés, ce qui a contribué à l’échec lamentable de l’offensive nazie et handicapé à jamais leur capacité à mener des offensives stratégiques. Cependant, une fois les problèmes initiaux résolus, le Panther est devenu un adversaire respectable : Ses excellentes options et son puissant canon lui ont permis de combattre les chars soviétiques même s’il était en infériorité numérique et apparemment dépassé.
Le Panther Ausf. A a été introduit en août 1943 et représentait une amélioration significative par rapport au Panther D. De nombreuses mises au point et modifications ont été introduites, y compris un système de refroidissement plus fiable, une tourelle améliorée et une fiabilité globale considérablement améliorée. 2 200 Ausf. As ont été produits avant que la production ne passe à la variante finale et la plus puissante du char, le Panther G
Ironiquement, lorsqu’il s’est agi de formuler une réponse, les Soviétiques ont répondu en upgunning simplement leurs T-34 pour utiliser des canons de 85 mm, comblant ainsi l’écart de puissance de feu à bon marché et efficacement..
Stratégie
Le Panther A peut être déployé en phase C, où le revenu de Panzer-Lehr bondit finalement pour devenir un acteur dominant sur le champ de bataille. Alors que certains joueurs peuvent opter pour les chars qui changent la donne comme les königstigers ou les Bef. Panther à ce stade, ceux-ci sont coûteux et/ou ne sont pas disponibles en grand nombre. Ici, le Panther A fournit une solution plus économique et rentable et jusqu’à quatre de ces chars peuvent être alignés avec un pack.
En passant, son canon (précision 6) est moins précis que celui du panther G (précision 7) aligné par d’autres divisions allemandes.
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