Peter Vilhelm Nielsen | Drybrush, aquarelle, Andrew Wyeth, Hoar Frost, Olson House, Thomas Hoving

Par Peter V. Nielsen

Le peintre américain Andrew Wyeth divise ses aquarelles en aquarelles unies et drybrush. Il peut commencer une peinture comme une aquarelle, mais au cours du processus, certaines peintures se transformeront partiellement ou entièrement en ce qu’il appelle un drybrush. La technique du drybrush est unique et offre une belle expression. Elle peut être une source d’inspiration pour d’autres peintres à l’aquarelle, comme le décrit le texte suivant.

Andrew Wyeth est un « conteur d’histoires ». Une seule peinture a une histoire (et cela peut être une peinture non figurative, bien qu’elle ait l’air figurative, parce qu’il peint ses pensées et ses sentiments dans les objets qu’il représente apparemment). Un seul tableau peut être considéré comme une petite partie d’une grande histoire. Le tableau : « Wood Stove » a été réalisée dans la maison des Olson dans le Maine, où il a peint plusieurs centaines de tableaux et d’études au cours des années, dont le célèbre « Christina’s World », propriété du MOMA à New York.

Andrew Wyeth peint à la fois à la tempera à l’œuf et à l’aquarelle. Sa technique de la tempera à l’œuf est très détaillée avec le rendu d’éléments minuscules comme par exemple le champ d’herbe dans « Christina’s World ». C’est la technique de la tempera à l’œuf, une technique où un lavis initial est recouvert de la structure de points et de lignes tissés dans différentes couleurs liées ou opposées, qui se reflète dans la technique du pinceau sec de l’aquarelle.

Dans une interview, Andrew Wyeth a déclaré à Thomas Hoving1 : Je travaille au pinceau sec lorsque mon émotion est assez profonde dans un sujet. Alors je peins avec un pinceau plus petit, je le trempe dans la couleur, j’écarte le pinceau et les poils, j’essuie une bonne partie de l’humidité et de la couleur avec mes doigts de sorte qu’il ne reste qu’une toute petite quantité de peinture. Ensuite, lorsque je caresse le papier avec le pinceau sec, celui-ci produit plusieurs traits distincts à la fois, et je commence à développer les formes de l’objet, quel qu’il soit, jusqu’à ce qu’elles aient un véritable corps….. Le pinceau sec est une succession de couches. C’est ce qu’on appelle un processus de tissage défini. Vous tissez les couches de pinceau sec sur et dans les larges lavis d’aquarelle. La conservatrice d’Andrew Wyeth, Mary Landa, a raconté que dans certaines situations, il utilise un pinceau spécialement préparé avec une pointe qui se compose de jusqu’à un poil de martre.

Meryman2 écrit en général sur la technique d’Andrew Wyeth : Chaque aquarelle a été comme une bataille, l’issue constamment en doute. Le souffle rapide, se parlant à lui-même, les lunettes qu’il porte éclaboussées de peinture, il attaque le papier avec une frénésie, le grattant avec le bout de son pinceau, le raclant avec une lame de rasoir, le tapant avec du Kleenex. Andrew Wyeth explique dans une interview au Greenville County Museum of Art3 : « Je travaille avec impulsivité. J’utilise onze sortes de brosses, des poils de chameau ou de zibeline ou une vieille brosse de peintre en bâtiment. Parfois une brosse à récurer. J’ai déchiré des images en deux en essayant de les pénétrer, d’obtenir la structure et le poids et la forme et la succulence et la passion.

Le Farnsworth Art Museum de Rockland, dans le Maine, est propriétaire de « Wood Stove », une aquarelle au pinceau sec de la maison Olson. La peinture montre Christina Olson à gauche dans la cuisine et le fauteuil à bascule d’Alvaro Olson (le frère de Christina) à droite dans la peinture. La peinture est un mélange de différentes méthodes.

Il est possible de parler au moins de trois niveaux dans le tableau :

• La peinture mouillé sur mouillé avec les « accidents » qui rendent l’aquarelle expressive et intéressante.
• Le « dessin » des figures et des détails avec un petit pinceau.
• Pinceau sec, dans le but de générer une structure et une variété d’expression des couleurs.

« Poêle à bois », 1962, pinceau sec sur papier. Cette peinture a été réalisée dans la maison Olson en 1962.
35 x 68 cm. Farnsworth Art Museum, © Andrew Wyeth

Différentes zones de « Wood Stove » peuvent être clairement identifiées comme de la technique mouillé sur mouillé, où les accidents sont importants. Une partie du plafond, qui présente une structure sombre due à la fumée et qui n’a jamais été peinte par les Olson, est réalisée par une technique humide sur humide. L’avant du poêle à bois et l’ombre de la fenêtre de droite sont également des zones réalisées avec la technique du mouillé sur mouillé. Beaucoup d’aquarelles de Wyeth ont une forte expression de cet effet, et il donne souvent un léger sentiment d’absence et de détresse. En particulier le livre de l’exposition au Whitney4 montre un certain nombre d’exemples.

La vue à travers la fenêtre est peinte en couleur fine avec une forte réflexion sur le papier, presque comme un enregistrement physique du niveau d’éclairage élevé de l’extérieur.

Plafond et store de fenêtre avec la technique du mouillé dans le mouillé. Détail de « Poêle à bois ».
La taille réelle de cette section est de 9 x 20 cm

Le tableau « Poêle à bois » contient beaucoup de peinture au pinceau sec. On le voit dans la chaise à bascule, dans les détails du poêle à bois, de la fenêtre, de la porte et dans les cheveux de Christina. Cette technique est très basique. Andrew Wyeth a reçu de son père, lorsqu’il était jeune, un livre sur Albrecht Dürer, qui l’a beaucoup inspiré. Les peintures « Jeune lièvre » et « La grande pièce de gazon » de 1502 et 1503 démontrent l’effet de la peinture au pinceau sec faite par Albrecht Dürer.

Détail au pinceau sec de la peinture : « Poêle à bois ».
Le dos de Christina.
La taille réelle est de 14 x 10 cm.

Le Drybrush est également utilisé comme structure et comme technique d’impression de la couleur dans plusieurs zones de « Wood Stove ». Elle est utilisée dans la porte pour donner l’impression d’une surface battue par les intempéries et sèche, qui est en fait tournée vers le côté nord de la maison. Elle est également utilisée sur le côté droit, sous la fenêtre, sur la cheminée et à l’arrière de Christina, comme le montre la figure. Le dos est composé de lignes minuscules dans plusieurs couleurs bleues et gris terreux. Dans l’ensemble, une surface, qui exprime un corps fort, qui est à la fois en contraste et en harmonie avec les autres éléments de la cuisine d’Olson.

« Hoar Frost », 1995, aquarelle sur papier. Une aquarelle avec des zones de brossage à sec. 56 x 76 cm.
Collection privée, © Andrew Wyeth.

« Wood Stove » a été peint en 1962. « Hoar Frost » est une peinture relativement récente réalisée en 1995. Elle montre les champs à l’extérieur de la maison de l’artiste à Chadds Ford avec des traces de roues faites dans le sol gelé. La peinture est très répressive dans son expression, avec une merveilleuse explosion de bleu à l’horizon. De grandes parties du tableau sont réalisées au pinceau sec, et c’est un bon exemple de l’utilisation du pinceau sec pour créer une surface et une structure. La section montre comment un faible lavis bleu et brun est couvert par de petites lignes en brun et bleu pour créer la suggestion d’une surface gelée. L’intention n’est pas de représenter l’herbe en détail, comme le souligne Venn4, mais seulement de donner une idée du champ. « Last Light » 1988 et « Cold Spring » 1988 sont d’autres exemples de l’utilisation du pinceau sec pour l’expression d’une surface dans différentes couleurs liées.

Il faut souligner qu’il est nécessaire d’étudier les peintures réelles pour apprécier les détails de la technique du drybrush. Les livres avec des aquarelles peuvent avoir une grande qualité mais il n’est pas possible de montrer la technique à une échelle réduite, et il n’est pas possible d’exprimer la texture de la surface d’une manière acceptable.

Détail au pinceau sec de « Hoar Frost ».
La taille réelle de cette section est de 9 x 14 cm.

Ce texte a abordé les différentes techniques de manière très séparée, mais il est important de réaliser que l’intérêt d’Andrew Wyeth pour la technique n’est que la question de savoir si elle peut ou non exprimer ses sentiments et son besoin à un momet particulier. La technique est toujours mise au service de l’expérience visuelle, et non du simple effet.

…et une autre histoire

Il pourrait être intéressant pour les lecteurs de savoir que la maison Olson peut être visitée. Alvaro et Christina Olson sont décédés en 1967 et 1968. La maison Olson est passée entre différentes mains, mais elle a été donnée au Farnsworth Art Museum de Rockland en 1991, et est maintenant un site historique préservé par le musée et le Wyeth Center. Les photos montrent la cuisine et le poêle à bois en octobre 2002 photographiés par l’auteur.

Photos de la cuisine de la maison Olson. On voit la chaise de Christina à gauche et la chaise à bascule d’Alvaro à droite. Le mobilier est une réplique.

Littérature

1 Thomas Hoving, Deux mondes d’Andrew Wyeth : Kuerners et Olsons, The Metropolitan Museum of Art, 1976.

2 Richard Meryman, Andrew Wyeth : une vie secrète, HarperCollins Publishers, 1996.