Pieuvre à couverture
Tremoctopus est un genre de céphalopodes pélagiques, contenant quatre espèces qui occupent les eaux de surface à moyennes des océans subtropicaux et tropicaux. Ils sont communément appelés octopodes à couverture, en référence aux longues toiles transparentes qui relient les bras dorsaux et dorsolatéraux des femelles adultes. Les autres bras sont beaucoup plus courts et dépourvus de toiles.
| Pieuvre de couverture | |
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| Tremoctopus femelle adulte | |
Classification scientifique  |
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| Règne : | Animalia |
| Phylum: | Mollusca |
| Classe: | Cephalopoda |
| Ordre : | Octopoda |
| Famille: | Tremoctopodidae Tryon, 1879 |
| Genus : | Tremoctopus Chiaje, 1830 |
| Espèce type | |
| Tremoctopus violaceus
delle Chiaje, 1830
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| Espèce | |
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Voir texte |
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| Synonymes | |
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Philonexis d’Orbigny, 1835 |
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Tremoctopus violaceus présente certains des exemples les plus extrêmes de dimorphisme sexuel de taille connus chez tout animal non microscopique. Les femelles peuvent atteindre 2 m de long, alors que les mâles mesurent 2,4 cm. Le rapport de poids est d’au moins 10 000:1, et peut probablement atteindre 40 000:1. Les mâles ont un grand bras dans une poche sphérique modifiée pour l’accouplement, connue sous le nom d’hectocotyle. Pendant l’accouplement, ce bras est détaché et conservé par la femelle dans la cavité de son manteau jusqu’à ce qu’il soit utilisé pour la fécondation. Le mâle meurt presque certainement peu de temps après l’accouplement. Il existe une compétition entre les mâles, plusieurs bras de mâles ont été trouvés dans la cavité du manteau des femelles. Les femelles portent plus de 100 000 œufs attachés à une sécrétion calcaire en forme de saucisse retenue à la base des bras dorsaux et transportée par la femelle jusqu’à l’éclosion.
Les octopodes blanchisseurs sont immunisés contre le venimeux homme de guerre portugais, dont le mâle et les femelles immatures arrachent les tentacules et les utilisent à des fins offensives et défensives. Comme de nombreux autres octopodes, la pieuvre blanche utilise l’encre pour intimider les prédateurs potentiels. De plus, lorsqu’elle est menacée, la femelle déploie ses grandes membranes en forme de filet qui s’étalent et ondulent dans l’eau, augmentant ainsi considérablement sa taille apparente.