Piqûres et morsures d’insectes

Symptômes d’une piqûre ou d’une morsure d’insecte

Les insectes qui piquent comprennent les moucherons, les moustiques, les puces, les punaises de lit et, bien qu’ils ne soient pas strictement des insectes, les araignées, les acariens et les tiques, qui sont des arachnides. Les insectes qui piquent comprennent les abeilles, les guêpes et les frelons.

Un insecte vous pique en faisant un trou dans votre peau pour se nourrir. La plupart des insectes piquent pour se défendre en injectant du venin dans votre peau.

La gravité des piqûres et des morsures varie selon le type d’insecte concerné et la sensibilité de la personne.

Dans de rares cas, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique grave (anaphylaxie) à une piqûre ou une morsure qui nécessite un traitement médical immédiat.

Piqûres d’insectes

Les symptômes qui peuvent survenir à la suite de différents types de piqûres d’insectes sont décrits ci-dessous.

Miettes, moustiques et moucherons

Les piqûres de mouches, de moustiques et de moucherons provoquent souvent la formation de petites papules (bosses) sur votre peau qui sont généralement très irritantes. Si vous êtes particulièrement sensible aux piqûres d’insectes, vous pouvez développer :

• des bulles – des cloques remplies de liquide
• des alvéoles – des zones circulaires remplies de liquide entourant la piqûre

Les piqûres de moustiques dans certaines régions des pays tropicaux peuvent provoquer le paludisme.

Les puces

Les piqûres de puces peuvent être regroupées en lignes ou en grappes. Si vous êtes particulièrement sensible aux piqûres de puces, elles peuvent entraîner une affection appelée urticaire populaire, où un certain nombre de bosses rouges qui démangent se forment. Des bulles peuvent également se développer.

Les puces des chats et des chiens peuvent souvent piquer sous le genou, couramment autour des chevilles. Vous pouvez également avoir des piqûres de puces sur vos avant-bras si vous avez caressé ou tenu votre animal.

Mouches à cheval

Une piqûre de taon peut être très douloureuse. En plus de la formation d’une dartre autour de la piqûre, vous pouvez également ressentir :

• urticaire – une éruption de boutons (également appelée urticaire, zébrures ou éruption d’orties)
• étourdissements
• faiblesse
• vaguement
• angio-oedème – démangeaisons, gonflements rose pâle ou rouge qui se produisent souvent autour des yeux et des lèvres pendant de courtes périodes

Les taons coupent la peau lorsqu’ils piquent, plutôt que de la percer, de sorte que les piqûres de taons peuvent prendre beaucoup de temps à guérir et peuvent provoquer une infection.

Les punaises de lit

Les piqûres de punaises de lit ne sont généralement pas douloureuses, et si vous n’avez jamais été piqué par des punaises de lit, vous pouvez ne présenter aucun symptôme.

Si vous avez déjà été piqué, vous pouvez développer des lésions ou des bosses intensément irritantes.

Les piqûres de punaises se produisent souvent sur votre :

• visage
• cou
• mains
• bras

Morsures d’arachnides

Tiques

Les piqûres de tiques ne sont généralement pas douloureuses et ne provoquent parfois qu’une bosse rouge à l’endroit où vous avez été piqué. Cependant, dans certains cas, elles peuvent provoquer :

• des gonflements
• des démangeaisons
• des cloques
• des ecchymoses

Les tiques peuvent être porteuses d’une infection bactérienne appelée Borrelia burgdorferi, qui provoque la maladie de Lyme. La maladie de Lyme peut être grave si elle n’est pas traitée.

Acariens

Les acariens provoquent l’apparition de bosses très irritantes sur la peau et peuvent également provoquer des cloques. Si les acariens proviennent d’animaux domestiques, vous pouvez être piqué sur votre abdomen (ventre) et vos cuisses si votre animal s’est assis sur vos genoux. Les acariens piqueront toute peau découverte.

Araignées

Les morsures d’araignées originaires d’Irlande du Nord sont rares. Vous êtes plus susceptible d’être mordu par une araignée lorsque vous êtes à l’étranger, si vous gardez des araignées non indigènes comme animaux de compagnie, ou si vous avez un travail qui implique la manipulation de marchandises provenant de l’étranger.

Les morsures peuvent provenir d’une araignée venimeuse ou non venimeuse. Une morsure d’une araignée non venimeuse provoquera souvent un gonflement mineur, une rougeur, une douleur et des démangeaisons. Ces réactions légères sont courantes et peuvent durer de quelques heures à quelques jours.

Très rarement, une piqûre d’araignée peut provoquer une réaction allergique grave.

Quelques personnes ont des réactions graves à la toxine injectée par l’insecte ou l’araignée.

Voir la section ‘ Quand demander une aide médicale’ ci-dessous – celle-ci met en évidence les symptômes qui nécessitent des soins médicaux urgents.

Piqûres d’insectes

Guêpes et frelons

Une piqûre de guêpe ou de frelon provoque une douleur vive dans la zone qui a été piquée, qui ne dure généralement que quelques secondes.

Une marque rouge et gonflée se forme alors souvent sur votre peau, ce qui peut provoquer des démangeaisons et des douleurs.

Les guêpes et les frelons ne laissent généralement pas leur piqûre derrière eux, ils pourraient donc vous piquer à nouveau. Si vous avez été piqué et que la guêpe ou le frelon est encore dans la zone, éloignez-vous calmement pour éviter d’être piqué à nouveau.

Abeilles

Une piqûre d’abeille se sent comme une piqûre de guêpe, mais le dard et un sac venimeux seront laissés dans la plaie. Vous devez l’enlever immédiatement en le grattant à l’aide d’un objet à bord dur et propre (pour éviter d’introduire une infection)

Ne pincez pas le dard avec vos doigts ou une pince à épiler car vous pourriez propager le venin.

Réaction allergique

La plupart des gens ne présenteront pas de symptômes graves après avoir été piqués ou mordus par un insecte. Cependant, certaines personnes peuvent mal réagir car elles ont développé des anticorps contre le venin.

Vous êtes plus susceptible d’avoir une réaction allergique si vous êtes piqué par un insecte. Cette réaction peut être classée comme suit :

• une réaction localisée mineure – elle est normale et ne nécessite pas de test d’allergie, bien que la zone affectée soit souvent douloureuse pendant quelques jours
• une réaction localisée importante – elle peut provoquer d’autres symptômes, comme un gonflement, des démangeaisons et une éruption cutanée
• une réaction systémique- cela nécessite souvent une attention médicale immédiate car elle peut provoquer une réaction allergique potentiellement mortelle (anaphylaxie)

Bien que les piqûres et les morsures d’insectes soient une cause fréquente d’anaphylaxie, il est rare de subir une anaphylaxie après une piqûre d’insecte, et les piqûres ou morsures d’insectes sont rarement mortelles.

Morsures infectées

Les piqûres d’insectes peuvent parfois s’infecter. Les symptômes d’une piqûre d’insecte infectée peuvent inclure :

• pus dans ou autour de la piqûre
• glandes gonflées
• douleur, gonflement et rougeur accrus dans et autour de la piqûre

Certaines piqûres seront rouges et gonflées, mais pour d’autres types de piqûres, ces symptômes peuvent ne pas être normaux et pourraient suggérer une infection.

Contactez votre médecin généraliste ou appelez le service d’urgence des médecins généralistes si vous pensez que votre morsure a pu s’infecter ou si vos symptômes vous inquiètent.

Traitement des piqûres et morsures d’insectes

La plupart des piqûres et morsures sont traitées en :

• lavant la zone affectée avec de l’eau et du savon
• plaçant une compresse froide (une flanelle ou un tissu imbibé d’eau froide) sur la zone pour réduire le gonflement

Essayez de ne pas gratter la zone affectée pour éviter l’infection. Si vous avez mal ou si la zone est enflée, prenez des analgésiques comme le paracétamol ou l’ibuprofène (il ne faut pas donner d’aspirine aux enfants de moins de 16 ans).

La douleur, l’enflure et les démangeaisons peuvent parfois durer quelques jours. Demandez à votre pharmacien quels sont les traitements en vente libre qui peuvent vous aider, comme les crèmes contre les démangeaisons et les antihistaminiques.

Si vous avez une réaction plus grave, votre médecin généraliste peut vous prescrire d’autres médicaments ou vous adresser à une clinique d’allergologie pour une évaluation et un traitement spécialisés.

Quand consulter un médecin

Vous devez consulter votre médecin généraliste si vous avez été mordu ou piqué et qu’il y a beaucoup de gonflement et de cloques ou s’il y a du pus, ce qui indique une infection.

Téléphonez le 999 et demandez une ambulance si vous ressentez l’un de ces symptômes après une morsure ou une piqûre :

• une respiration haletante ou difficile
• des nausées, des vomissements ou une diarrhée
• un rythme cardiaque rapide
• des vertiges ou une sensation de faiblesse
• des difficultés à avaler (dysphagie)
• une confusion, anxiété ou agitation

Prévenir les piqûres et les morsures d’insectes

Vous êtes plus susceptible d’être piqué ou mordillé si vous travaillez à l’extérieur ou si vous participez régulièrement à des activités de plein air, comme le camping ou la randonnée.

L’utilisation d’un insectifuge et le fait de garder votre peau couverte lorsque vous êtes à l’extérieur vous aideront à éviter d’être piqué ou mordillé.

Tentez de ne pas paniquer si vous rencontrez des guêpes, des frelons ou des abeilles, et reculez lentement. N’agitez pas vos bras dans tous les sens et ne les frappez pas.

Voyage à l’étranger

Il existe un risque d’attraper des maladies telles que le paludisme par des piqûres d’insectes dans certaines parties du monde, telles que :

• Afrique
• Asie
• Amérique du Sud

Il est donc important de connaître les risques éventuels avant de se rendre dans ces régions, et d’obtenir les médicaments ou les vaccins nécessaires.

• Renseignez-vous sur les piqûres et les morsures d’insectes sur le site du NHS.