Plague

Cause

Le bacille de la peste, Yersinia pestis.

Transmission

La peste est une zoonose affectant les rongeurs et transmise par les puces des rongeurs à d’autres animaux et à l’homme. La transmission directe de personne à personne ne se produit pas, sauf dans le cas de la peste pneumonique, lorsque des gouttelettes respiratoires peuvent transférer l’infection du patient à d’autres personnes incluses dans le contact.

Nature de la maladie

La peste se présente sous trois formes cliniques principales :

• La peste bubonique est la forme qui résulte généralement de la morsure de puces infectées. Une lymphadénite se développe dans les ganglions de drainage, les ganglions régionaux étant le plus souvent touchés. Le gonflement, la douleur et la suppuration des ganglions lymphatiques produisent les bubons caractéristiques de la peste.
• La peste scepticémique peut se développer à partir de la peste bubonique ou se produire en l’absence de lymphadénite. La dissémination de l’infection dans la circulation sanguine entraîne une méningite, un choc endotoxique et une coagulation intravasculaire disséminée.
• La peste pulmonaire peut résulter d’une infection secondaire des poumons suite à la dissémination des bacilles de la peste à partir d’autres sites corporels. Elle produit une pneumonie grave. L’infection directe d’autres personnes peut résulter du transfert de l’infection par des gouttelettes respiratoires, provoquant une peste pulmonaire primaire chez ces derniers.

Sans traitement rapide et efficace, 50 à 60 % des cas de peste bubonique sontfatals, tandis que la peste septicémique et la peste pneumonique non traitées sont invariablement fatales.

Distribution géographique

Il existe des foyers naturels d’infection de la peste chez les rongeurs dans de nombreuses régions du monde. La peste des rongeurs sauvages est présente en Afrique centrale, orientale et australe,en Amérique du Sud, dans la partie occidentale de l’Amérique du Nord et dans de vastes régions d’Asie.Dans certaines régions, le contact entre les rats sauvages et les rats domestiques est fréquent, ce qui entraîne des cas sporadiques de peste humaine et des épidémies occasionnelles.

Risque pour les voyageurs

Généralement faible, sauf dans les zones rurales des pays ou des régions à risque, notamment en cas de camping ou de chasse ou de contact avec des rongeurs.

Prophylaxie

Un vaccin efficace contre la peste bubonique est disponible exclusivement pour les personnes ayant une forte exposition professionnelle à la peste ; il n’est pas disponible dans le commerce dans la plupart des pays.

Précautions

Éviter tout contact avec des rongeurs vivants ou morts.