Courbes et graphiques de croissance des organes génitaux externes masculins pour les enfants et les adolescents âgés de 0 à 17 ans à Chongqing, en Chine | RegTech
DISCUSSION
Les études qui énumèrent les courbes de croissance de la taille du pénis ne sont pas rares ; cependant, la plage normale de ces études a été décrite en termes de moyenne ± s.d.11,13,16. Ces études ne lissent généralement pas les courbes standard en utilisant une distribution appropriée, telle qu’une distribution log-normale ou Box-Cox Power Exponential avec une fonction spline de lissage cubique. L’absence de lissage peut conduire à des courbes de croissance très irrégulières, même avec des échantillons de grande taille. En outre, plusieurs chercheurs ont signalé des différences ethniques pour la taille du pénis et le volume des testicules.7,8,22 Selon Fok et al.8, les enfants chinois nés à terme ont un pénis plus court que leurs homologues asiatiques et les Caucasiens, ce qui signifie que les enfants chinois peuvent être diagnostiqués avec un micropénis si aucune valeur de référence locale appropriée n’est disponible. En utilisant la méthode GAMLSS, notre étude a fourni une courbe de croissance spécifique à l’âge et un graphique pour la longueur du pénis, le diamètre du pénis et le volume des testicules pour les garçons chinois âgés de 0 à 17 ans, ce qui n’a pas été utilisé auparavant pour évaluer le développement des organes génitaux externes masculins.
Une taille anormale du pénis et des testicules pourrait être la première manifestation clinique visible des déficiences de la fonction de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique (HPG) et de la sécrétion des hormones associées, de sorte qu’une mesure précise du pénis et des testicules est une condition préalable à l’évaluation. Depuis son utilisation initiale par Schonfeld et Beebe17, la SPL est considérée comme l’étalon-or de la mesure de la longueur du pénis, et elle a été utilisée dans diverses études.8,9,10,11,12,13,14,15,16 Smith et al.23 ont utilisé avec succès l’échographie pour mesurer le pénis et ont constaté une différence significative entre l’échographie et les méthodes conventionnelles de mesure du pénis. Cependant, d’autres études sont encore nécessaires pour évaluer les limites de l’échographie dans la mesure de pénis plus grands. L’échographie est également utilisée pour mesurer le volume des testicules. Goede et al.24 ont évalué la validité de l’orchidomètre de Prader par groupe d’âge en comparant sa fondation aux mesures de volume effectuées par échographie, et une corrélation étroite a été trouvée entre ces deux modalités (R2 = 0,956). Ces résultats ont révélé que le volume mesuré à l’aide de l’orchidomètre de Prader peut servir de méthode valide pour surveiller la croissance testiculaire. Compte tenu des inconvénients et du coût élevé de l’échographie pour de grands groupes de sujets, les mesures classiques de la taille des testicules, telles que celles effectuées à l’aide de l’orchidomètre, constituent une option pratique. De plus, un contrôle de qualité strict effectué par des médecins expérimentés a permis de garantir la précision des mesures.
Il n’existe pas d’accord général sur le schéma de croissance du pénis. Une étude antérieure de Schonfeld et Beebe17 a rapporté que le pénis croît lentement jusqu’à l’âge de 5 ans, suivi d’une phase relativement stable. La croissance augmente ensuite rapidement pendant la puberté. Ce schéma de croissance du pénis a également été démontré dans une étude de la taille du pénis réalisée au Brésil15. Cependant, dans notre étude, nous avons constaté que la longueur du pénis augmentait continuellement après la naissance, avec un pic de croissance entre 11 et 15 ans. Ces résultats sont similaires à ceux rapportés dans d’autres études menées en Corée16 et en Bulgarie.18
Dans la présente étude, nous avons également constaté un taux de croissance plus élevé de la longueur du pénis au cours de la première année après la naissance. De même, Boas et al.25 ont signalé qu’une augmentation rapide de la croissance du pénis avait lieu au cours des 3 premiers mois après la naissance, ce qui coïncide avec les concentrations élevées de testostérone chez le nourrisson. Le rapport de Camurdan et al.11 indique que l’augmentation la plus rapide de la longueur du pénis a lieu au cours des 6 premiers mois après la naissance. Dans une étude japonaise, la taille du pénis a augmenté de façon continue tout au long de la période pré-pubertaire, et le plus rapidement au cours des 4 premiers mois de vie.14 On sait que le développement du pénis dépend des niveaux de testostérone dans l’organisme, et chez les mâles en bonne santé, l’axe HPG est activé de façon transitoire au cours du premier mois de la vie postnatale. Les hormones gonadiques et les gonadotrophines augmentent jusqu’à un niveau pubertaire ou même adulte (ce qu’on appelle la « mini-puberté »), suivi d’une période relativement calme jusqu’à la réactivation de l’HPG à la puberté.26,27
En comparant les courbes de croissance du pénis et des testicules, on peut facilement observer que l’élargissement des testicules précède l’allongement rapide du pénis. L’augmentation des testicules dans notre étude a eu lieu jusqu’à 1 an plus tôt que l’augmentation de la taille du pénis. Ce schéma de développement des organes génitaux externes masculins est cohérent avec les séquences de développement.18 Selon Tanner et al.28, le critère d’apparition de la puberté est le volume testiculaire et non la longueur du pénis. Des volumes testiculaires de 4 et 12 ml représentent le premier signe clair de l’augmentation pubertaire, et l’atteinte de la puberté moyenne ou tardive, respectivement. Les garçons dont le volume testiculaire a atteint une moyenne de 4 ml dans notre étude avaient environ 10 à 11 ans, et les testicules ont atteint une moyenne de 12 ml à un âge de 13-14 ans. Ce résultat est similaire à celui d’une enquête de l’Association médicale chinoise, qui a révélé que l’âge médian du début de la puberté pour les garçons chinois urbains, tel qu’indiqué par un volume testiculaire de 4 ml ou plus, était de 10,55 ans (IC 95 % 10,27-10,79), et pour 12 ml ou plus, de 13,42 ans (IC 95 % 13,04-13,79).29
D’après nos résultats, nous avons pu démontrer les grandes différences entre les 3e et 97e percentiles. Par exemple, le pénis du garçon de 14 ans avait une longueur moyenne (écart-type) de 8,20 (0,72) cm (3e-97e percentile : 6,76-9,06 cm) ; les testicules avaient un volume moyen (écart-type) de 13,14 (4,58) ml (3e-97e percentile : 6,27-23,38 ml). Ces résultats sont très probablement dus au fait qu’à l’adolescence, des personnes du même âge peuvent se trouver à des stades différents de développement sexuel. Dans un article récent de Soydan et al,30 hommes âgés de 13 à 15 ans ont été évalués, et une profonde variabilité de la longueur du pénis a été détectée au sein du même groupe d’âge. Ces auteurs ont déclaré que la longueur du pénis pendant la puberté doit être évaluée individuellement en fonction du stade pubertaire actuel de l’enfant. Pour cette raison, nous suggérons que les grandes variations soient prises en considération lors de l’évaluation de la croissance et du développement chez les garçons normaux du même âge, en particulier pendant la puberté.
Notre étude présente plusieurs points forts. Premièrement, il s’agissait d’une grande étude transversale de population sur la croissance des organes génitaux externes masculins en Chine et elle couvrait tous les stades de l’enfance et de la puberté. Deuxièmement, nous avons utilisé une méthode statistique avancée pour établir des percentiles prédictifs pour la longueur du pénis, le diamètre du pénis et le volume des testicules. Troisièmement, les valeurs percentiles spécifiques à l’âge fournies par cette étude étaient tout à fait adaptées à une utilisation en pratique clinique. Cependant, plusieurs limitations doivent être notées. Premièrement, seuls des garçons vivant en milieu urbain ont été inclus dans notre étude, ce qui peut ne pas représenter adéquatement la population d’autres régions de la Chine. Deuxièmement, l’étude était de type transversal. De toute évidence, il est nécessaire d’étayer ces résultats dans une étude longitudinale. Troisièmement, le volume testiculaire a été mesuré à l’aide de l’ochidomètre de Prader conventionnel. Cependant, l’ochidomètre de Prader pourrait surestimer le volume testiculaire dans les petits testicules.31 Quatrièmement, nous n’avons pas tenu compte ici de l’impact potentiel des déterminants reconnus des organes génitaux externes masculins, tels que la taille, le poids ou l’IMC, sur les valeurs percentiles présentées. Le manque d’information dans ce domaine nécessite des recherches supplémentaires.