Grognement furieux : Exposition aux dents et biais attentionnel lié à l'anxiété vers les visages en colère | RegTech

Introduction

Les expressions faciales sont sans aucun doute un signal social important dans la vie quotidienne. En particulier, les visages en colère sont considérés comme un stimulus pertinent dans notre environnement parce que les visages en colère transmettent un signal de menace imminente à l’observateur qui peut nécessiter une action immédiate pour assurer son propre bien-être . Par conséquent, un nombre considérable de recherches ont examiné la question de savoir si les visages en colère sont traités de manière prioritaire. En particulier, deux paradigmes ont été appliqués pour étudier cette question. Le premier paradigme, le paradigme du visage dans la foule, est une variante de la recherche visuelle (voir les descriptions du paradigme de base de la recherche visuelle). Dans le paradigme du visage dans la foule, on demande aux participants de rechercher un visage cible affichant une émotion spécifique (ou simplement discordante) parmi un ensemble de visages distracteurs. Par exemple, on présente aux participants une foule de visages heureux et on leur demande s’il y a un visage en colère (ou un visage non heureux) parmi eux. Dans ce paradigme, un biais attentionnel vers les stimuli menaçants est déduit, étant donné que deux des critères suivants sont remplis : (1) si les participants détectent plus rapidement un visage cible en colère parmi des visages distracteurs neutres (ou positifs) qu’un visage cible neutre (ou positif) parmi des visages distracteurs en colère ; (2) si l’augmentation du nombre de visages distracteurs entraîne des augmentations plus faibles des temps de recherche de visages en colère parmi des distracteurs neutres (ou positifs) que d’une cible neutre (ou positive) parmi des distracteurs menaçants (voir l’article de synthèse sur le paradigme). De nombreuses études utilisant à la fois des visages photographiques et des visages schématiques comme stimuli ont trouvé un avantage de recherche pour les visages en colère par rapport aux visages avec des expressions différentes – un résultat souvent appelé l’effet de supériorité de la colère. L’apparition de l’effet de supériorité de la colère dans les études de visages dans la foule suggère que les humains montrent généralement un biais attentionnel envers les visages en colère. Une explication possible de ce biais attentionnel est qu’au cours de la phylogénie humaine, les agressions entre congénères étaient fréquentes. En raison de cette pression évolutive, il est devenu nécessaire de détecter et de décoder rapidement les signaux sociaux de domination et de soumission .

Le deuxième paradigme qui a été fréquemment utilisé pour étudier les biais attentionnels vers les visages menaçants est une variante du repérage spatial (voir pour les descriptions du paradigme de base), à savoir la tâche point-sonde. Cette tâche a été développée à l’origine par MacLeod et al. pour évaluer les biais attentionnels envers les mots émotionnels (particulièrement menaçants). La tâche point-sonde a été réalisée avec une grande variété de stimuli, par exemple des mots et des scènes émotionnels ou des stimuli conditionnés par la peur. Il est important de noter que de nombreuses études ont également examiné le biais attentionnel envers les visages émotionnels (voir une revue exhaustive). Dans cette variante du paradigme, les participants sont invités à répondre à un stimulus sonde qui peut apparaître dans l’une des deux positions de l’écran (généralement à gauche ou à droite du centre). La sonde est précédée de deux indices de visage qui sont présentés dans les positions potentielles de la sonde, l’un émotionnel (généralement menaçant, par exemple, la colère) et l’autre neutre. Il est important de noter que la position de la sonde n’est pas corrélée avec les positions des indices de visages précédents. Un biais attentionnel vers les visages émotionnels est déduit si les participants répondent plus rapidement aux sondes apparaissant à la même position que les visages émotionnels qu’aux sondes apparaissant à la même position que les visages neutres. L’idée ici est double : Premièrement, si les visages émotionnels captent l’attention, le focus attentionnel du participant est déjà dans la bonne position si la sonde apparaît à l’emplacement du visage émotionnel, ce qui entraîne des temps de réaction plus rapides. Deuxièmement, si l’attention se concentre sur un visage émotionnel, les problèmes de désengagement peuvent augmenter les temps de réaction lorsque la sonde apparaît à l’emplacement du visage neutre. Actuellement, on ne sait toujours pas si la tâche du point-sonde mesure le premier ou le second processus – ou potentiellement les deux processus.

Des méta-analyses ont montré que dans la tâche du point-sonde, le biais attentionnel vers les visages menaçants ne se produit que pour les participants anxieux, mais pas pour les participants non anxieux . De plus, un examen qualitatif récent de 71 études sur la sonde à points montre que la grande majorité des études sur la sonde à points ne trouve pas de biais attentionnel vers les visages menaçants chez les participants non anxieux. Cette constatation est conforme à plusieurs modèles cliniques de l’anxiété qui affirment que le biais attentionnel vers la menace est une composante clé du traitement cognitif anormal de l’anxiété. Un article de synthèse récent soutient que le biais attentionnel pourrait même être lié de manière causale à la peur et à l’anxiété .

Ensemble, le paradigme du visage dans la foule trouve généralement un biais attentionnel vers les visages en colère (comme indiqué par l’effet de supériorité de la colère) dans des échantillons non sélectionnés (qui devraient être représentatifs de la population générale). En revanche, la tâche de sondage par points révèle généralement un biais attentionnel vers les visages menaçants uniquement chez les participants anxieux. Par conséquent, il existe une divergence entre les deux paradigmes concernant le biais attentionnel envers les visages menaçants chez les participants non-anxieux. L’objectif de la présente étude est d’examiner une source possible de cette divergence : les confusions perceptives de bas niveau des visages qui peuvent se produire naturellement dans des expressions émotionnelles spécifiques.

La question des confusions perceptives de bas niveau a été largement discutée dans la communauté des visages dans la foule. Il convient de noter que même au sein de cette communauté, les résultats des études n’ont pas toujours été entièrement cohérents puisque quelques études ont trouvé un avantage de recherche pour les visages heureux au lieu d’un effet de supériorité de la colère . Une explication potentielle de ces résultats incohérents est que les expressions faciales ont souvent des confusions perceptuelles naturelles qui sont facilement détectées dans une foule, comme la luminance élevée des dents exposées dans un grognement de colère ou dans un rictus, ou la luminance élevée de la sclérotique exposée dans un regard craintif. Par conséquent, les avantages de la recherche d’expressions émotionnelles pourraient ne pas être dus à la nature émotionnelle de ces stimuli, mais à leurs confusions de bas niveau. En accord avec cette idée, Horstmann et Bauland ont trouvé un avantage de recherche pour les visages en colère et cet avantage de recherche s’est également produit lorsque tous les traits du visage, à l’exception de la bouche, ont été retirés des stimuli. Inversement, Calvo et Nummenmaa ont constaté un avantage de recherche pour les visages heureux et cet avantage de recherche s’est également produit lorsque seules des bouches isolées étaient présentées. Étant donné que les bouches isolées ne véhiculent pratiquement aucune expression émotionnelle, ces résultats ne peuvent s’expliquer que par les propriétés perceptives des régions buccales des stimuli respectifs utilisés par les deux études. Le fait que les différences d’efficacité de recherche entre des expressions émotionnelles spécifiques soient à peine affectées par l’inversion des visages suggère également que ces différences sont causées par des caractéristiques faciales isolées et non par une impression émotionnelle holistique véhiculée par ces visages. De plus, Savage et al. ont trouvé un avantage de recherche pour les visages en colère lorsqu’ils utilisent une base de données de stimuli avec des visages en colère qui sont particulièrement saillants par rapport aux autres visages émotionnels contenus dans la base de données. En revanche, lorsqu’ils ont utilisé une base de données de stimuli avec des visages heureux relativement saillants, ils ont constaté un avantage de recherche pour les visages heureux. De plus, Horstmann et al. ont montré que les avantages de la recherche pour des émotions spécifiques sont largement causés par la saillance perceptive des dents exposées. Lorsque les dents des visages heureux étaient exposées alors que celles des visages en colère ne l’étaient pas, la recherche était plus efficace pour les visages heureux. Inversement, lorsque les visages en colère avaient des dents exposées alors que les visages heureux n’en avaient pas, la recherche était plus efficace pour les visages en colère.

Ces études montrent que le paradigme du visage dans la foule – l’un des deux paradigmes qui sont principalement utilisés pour évaluer les biais attentionnels vers les visages menaçants,- est affecté de manière critique par les confusions perceptives de bas niveau des expressions émotionnelles, telles que les dents exposées. Cependant, à notre connaissance, aucune étude n’a examiné l’impact de ces confusions sur le biais attentionnel dans l’autre paradigme, la tâche du point-sonde. Par conséquent, la présente étude a pour but d’examiner le rôle des dents exposées dans le biais attentionnel envers les visages en colère dans la tâche dot-probe. Il convient toutefois de noter qu’il existe deux différences essentielles entre le paradigme du visage dans la foule et la tâche de sondage. Premièrement, alors que les stimuli des visages ne sont pas pertinents pour la tâche des participants dans le paradigme de la sonde à points, les participants recherchent activement un visage spécifique dans le paradigme du visage dans la foule. Par conséquent, dans le paradigme du visage dans la foule, les participants peuvent utiliser stratégiquement les confusions perceptuelles saillantes pour faciliter leur tâche et trouver le visage cible plus rapidement. En revanche, les participants n’ont aucune raison de s’intéresser stratégiquement aux confusions saillantes des indices du visage dans la tâche du point-sonde. Deuxièmement, comme nous l’avons déjà mentionné, plusieurs revues et méta-analyses ont montré que la tâche dot-probe trouve généralement un biais attentionnel vers les visages en colère uniquement chez les participants anxieux (voir aussi ).

Néanmoins, les caractéristiques perceptives du stimulus, comme les dents exposées, pourraient jouer un rôle dans le biais attentionnel lié à l’anxiété vers les stimuli menaçants non pertinents pour la tâche dans la tâche dot-probe. Selon un article de synthèse de Cisler et Koster, les processus ascendants et descendants jouent un rôle dans les biais attentionnels liés à l’anxiété et à la menace. Les processus ascendants font référence aux influences sur l’attention qui sont causées par le stimulus lui-même, par exemple, par sa saillance perceptive. En revanche, les processus descendants font référence aux influences sur l’attention qui ne sont pas causées par le stimulus, mais par des caractéristiques de l’observateur, par exemple ses objectifs et ses motivations du moment . Cisler et Koster soutiennent que des propriétés spécifiques du stimulus peuvent déclencher un mécanisme de détection des menaces par le biais de processus ascendants. Ce mécanisme de détection des menaces est hypersensible chez les personnes anxieuses, ce qui se traduit par une allocation initiale plus facile de l’attention à la menace (c’est-à-dire par un biais d’engagement attentionnel). À l’inverse, les déficits du contrôle attentionnel descendant sont à l’origine de biais de désengagement attentionnel. Ainsi, les propriétés de stimulus perceptivement saillantes (comme les dents exposées) peuvent potentiellement affecter la manifestation des biais liés à l’anxiété dans l’engagement attentionnel.

Spécifiquement, il existe trois hypothèses potentielles dans lesquelles la façon dont les dents exposées pourraient affecter le biais attentionnel vers les visages en colère dans les études dot-probe. Premièrement, il est possible qu’en raison de leur saillance perceptive, les dents exposées captent l’attention des participants anxieux et non anxieux. Par exemple, de nombreuses études sur l’attention de base, utilisant le paradigme du squelette supplémentaire, ont montré que les stimuli très saillants attirent l’attention visuelle même s’ils ne sont pas pertinents pour la tâche des participants (par exemple, ). Si les dents exposées sont suffisamment saillantes pour capter directement l’attention (en raison de leur forte luminance et de leur contraste), les participants devraient montrer un biais général (c’est-à-dire indépendant de l’anxiété) en faveur des visages en colère avec des dents exposées dans la tâche de sondage par points. L’apparition de ce biais général interférerait avec la détection du biais typiquement lié à l’anxiété. Dans le même ordre d’idées, Dodd et al. ont récemment montré que les processus descendants peuvent affecter la manifestation du biais lié à l’anxiété face à la menace. Les participants ont effectué une tâche de visage dans la foule où les expressions émotionnelles étaient soit pertinentes soit non pertinentes pour la tâche. Lorsque les expressions émotionnelles n’étaient pas pertinentes pour la tâche, seuls les participants anxieux ont montré un biais relatif envers les visages en colère par rapport aux visages heureux. Cependant, lorsque les expressions émotionnelles étaient pertinentes pour la tâche, les participants anxieux et non anxieux ont montré un biais attentionnel vers l’émotion et aucune différence entre les participants anxieux et non anxieux ne s’est produite.

Deuxièmement, il est possible que les dents exposées ne causent pas un biais attentionnel général, mais que l’hétérogénéité perceptive entre les indices de visage en colère saillants avec des dents exposées et les indices de visage neutre moins saillants avec des dents cachées crée un bruit qui réduit la détectabilité du biais attentionnel lié à l’anxiété vers les visages en colère. Troisièmement, il est même possible que les dents exposées provoquent (ou renforcent) la corrélation généralement observée entre l’anxiété et le biais vers les visages menaçants. Selon la théorie du contrôle attentionnel, l’anxiété perturbe l’équilibre entre les processus attentionnels liés aux stimuli et ceux liés aux objectifs, de sorte que l’influence des processus ascendants sur l’attention est accrue chez les personnes anxieuses. Bien que ce biais doive être particulièrement prononcé pour les stimuli menaçants, la théorie prédit que toute influence ascendante sur l’attention (par exemple, les influences liées à la saillance) est accrue chez les personnes anxieuses. Par exemple, Moser et al. ont montré dans une étude utilisant le paradigme du squelette additionnel que la capture de l’attention par des singletons de couleur hautement saillants mais non pertinents pour la tâche était plus importante chez les participants anxieux que chez les participants non anxieux (bien que les singletons de couleur ne soient pas menaçants ou en aucune façon émotionnels). Ainsi, les composants perceptivement saillants des indices du visage dans la tâche de sondage par points pourraient affecter l’attention à un degré plus important chez les individus anxieux que chez les individus non anxieux.

Afin de tester ces trois hypothèses concurrentes, la présente étude a examiné l’effet de l’exposition aux dents sur la mesure du biais attentionnel vers les visages en colère dans la tâche de sondage par points. À cette fin, nous avons mené une étude de point-probe où l’exposition aux dents des indices de visages en colère a été variée expérimentalement.

Il convient toutefois de noter que l’exposition aux dents ne modifie pas seulement les propriétés perceptives des visages en colère. En fait, les visages en colère dont les dents sont exposées sont généralement aussi perçus comme étant plus intenses que les visages en colère dont les dents sont dissimulées. Par exemple, dans l’une des bases de données les plus fréquemment utilisées dans la recherche sur les expressions émotionnelles, la base de données KDEF, les visages en colère avec des dents exposées (32,9 % de tous les visages en colère contenus dans la base de données) ont obtenu des notes d’intensité plus élevées (M = 5,94 sur une échelle de 9 points) que les visages en colère sans dents exposées (M = 5,42 ; t(68) = 2,27, p = 0,026, dS = 0,58). Par conséquent, il n’est guère possible de créer un ensemble de visages en colère avec des dents exposées et un ensemble de visages en colère avec des dents cachées qui sont appariés en termes d’intensité (en particulier, si les deux ensembles contiennent les mêmes identités).

Cela pourrait être problématique parce qu’une théorie clinique de l’anxiété en particulier, l’analyse cognitive-motivationnelle de l’anxiété , prédit que les différences liées à l’anxiété dans le biais attentionnel vers les stimuli menaçants sont modérées par l’intensité des stimuli de menace. Selon cette théorie, les personnes anxieuses ont un système d’évaluation de la valence hypersensible, de sorte que même les stimuli légèrement négatifs sont considérés comme menaçants. Ainsi, les différences liées à l’anxiété dans le biais attentionnel ne devraient se produire que pour les stimuli de menace d’intensité modérée. En revanche, les personnes anxieuses et non anxieuses devraient percevoir les stimuli négatifs très intenses comme menaçants et montrer un biais attentionnel envers ces stimuli. Par conséquent, une revue récente recommande de prendre en compte l’intensité émotionnelle des stimuli . Par conséquent, dans la présente étude, nous avons également demandé aux participants d’évaluer l’intensité émotionnelle des visages présentés dans la tâche du point-sonde.