Pourquoi la science n’a-t-elle pas encore résolu l’acné ?

Charles prescrit souvent de l’isotrétinoïne, un médicament oral communément appelé Accutane (bien que cette marque ne soit plus distribuée) qui fait partie d’une classe de traitements appelés rétinoïdes. C’est l’un des meilleurs traitements disponibles pour l’acné. Mais il est loin d’être parfait : il peut être incroyablement desséchant et risque de provoquer des malformations congénitales si graves que les patientes qui le prennent doivent prouver qu’elles prennent deux formes de contraception ou qu’elles s’abstiennent d’avoir des relations sexuelles avec des hommes.

La solution de l’acné de la terre brûlée

« L’Accutane est mon pain et mon beurre », dit Charles. « Mais il doit être administré avec soin, de préférence par un dermatologue certifié par le conseil d’administration. »

Adelaide Hebert, professeur de dermatologie à la McGovern Medical School de l’UTHealth à Houston, dit que les prestataires prescrivent parfois le médicament régulateur de la pression artérielle, la spironolactone, pour traiter l’acné. Et les dermatologues recommandent souvent des méthodes moins invasives (et souvent moins efficaces) comme les rétinoïdes topiques, les antibiotiques, la contraception et les produits en vente libre contenant de l’acide salicylique ou du peroxyde de benzoyle. La plupart de ces traitements ne ciblent qu’une seule cause potentielle de l’acné : Pour l’acné bactérienne, il y a les antibiotiques. Pour l’acné hormonale, il y a le contrôle des naissances. Peu d’entre eux s’attaquent aux deux, ainsi qu’à la myriade d’autres facteurs, du maquillage qui bouche les pores au temps passé à porter un casque, qui contribuent à l’acné.

Si le vaccin contre l’acné en cours de développement est, selon Charles, « vraiment prometteur », il a lui aussi une cible étroite : la réponse inflammatoire aux bactéries de la peau. Emmanuel Contassot, assistant principal à l’hôpital universitaire et à la faculté de médecine de l’université de Zurich et auteur d’un commentaire réagissant à la recherche sur le vaccin, dit qu’il y a des raisons d’être optimiste en ce qui concerne le nouveau vaccin, mais qu’il sera potentiellement accompagné de ses propres effets secondaires. « Cibler P. acnes avec un vaccin serait plus spécifique et moins toxique que les thérapies chimiques », dit-il. Mais toutes les bactéries P. acnes ne sont pas mauvaises, note-t-il ; elles sont composées de différentes souches, et si certaines provoquent l’acné, d’autres sont bénéfiques. S’il cible les mauvaises souches, le vaccin « pourrait aggraver l’état des patients en perturbant l’intégrité de la peau », dit Contassot.

Charles dit qu’il imagine que le vaccin serait mieux employé parallèlement à d’autres traitements de l’acné plus établis. « Je ne l’envisagerais pas comme un agent unique, mais il pourrait aider à réduire certaines des autres choses que nous faisons », dit-il.

D’autres thérapies émergentes contre l’acné ont également montré des résultats prometteurs au cours des deux dernières décennies. L’une d’entre elles utilise des probiotiques qui, selon Jennifer Chwalek, dermatologue à Union Square Laser Dermatology, peuvent contribuer à atténuer l’acné chez certains patients. « L’une des idées les plus intéressantes consiste à cibler le dysfonctionnement du microbiome intestinal/de la peau », dit-elle. Certaines études ont montré que l’application d’une bactérie particulière peut avoir des effets anti-inflammatoires et tueurs de bactéries.