Pourquoi les gays et les lesbiennes ont-ils plus de migraines ?

Le risque de migraine pourrait-il être affecté par l’orientation sexuelle ? Une nouvelle étude suggère que la réponse pourrait être oui.

Après avoir suivi les migraines chez des milliers d’adultes américains, les chercheurs ont découvert que les hommes et les femmes qui s’identifient comme gays, bisexuels ou principalement mais pas exclusivement hétérosexuels ont un risque de migraine nettement plus élevé.

« Les individus lesbiens, gays ou bisexuels étaient 58% plus susceptibles de souffrir d’une migraine par rapport aux individus hétérosexuels », a déclaré l’auteur principal, le Dr Jason Nagata, professeur adjoint de pédiatrie à l’Université de Californie, San Francisco.

Près d’un tiers des gays, lesbiennes et bisexuels ayant participé à l’étude avaient déjà souffert d’une migraine, a noté le Dr Nagata.

« Nous avons également constaté que les individus qui s’identifiaient comme principalement hétérosexuels mais avec quelques attirances envers le même sexe étaient plus susceptibles de souffrir d’une migraine, par rapport à ceux qui s’identifiaient comme exclusivement hétérosexuels », a-t-il ajouté.

La migraine est un type de mal de tête qui est souvent accompagné de nausées, de vomissements et d’une sensibilité à la lumière ou au son. Elle produit souvent une douleur lancinante sur un côté de la tête.

L’équipe de l’étude a noté que les migraines sont la cinquième raison des visites aux urgences aux États-Unis, affectant environ 1 Américain sur 6.

La Migraine Research Foundation estime que 18% des femmes américaines et 6% des hommes ont des migraines. Neuf patients migraineux sur 10 ont des antécédents familiaux de ces maux de tête.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné près de 10 000 hommes et femmes âgés de 31 à 42 ans. Tous faisaient partie d’une étude de santé plus large à l’échelle nationale entre 2016 et 2018.

Environ 86% se sont identifiés comme hétérosexuels ; 10% ont dit qu’ils étaient « principalement » hétérosexuels ; et un peu plus de 4% ont dit qu’ils étaient lesbiennes, gays ou bisexuels.

En fin de compte, l’équipe a déterminé que les participants LGBT et « principalement » hétérosexuels avaient un risque de migraine plus élevé que les participants exclusivement hétérosexuels.

Sur la question de savoir pourquoi, Nagata a déclaré que des recherches supplémentaires seront nécessaires pour démêler les causes sous-jacentes. Mais il a noté que « les personnes lesbiennes, gays et bisexuelles peuvent être victimes d’homophobie et de discrimination, ce qui peut conduire à un stress et déclencher une migraine ».

Le Dr Richard Lipton, directeur du Montefiore Headache Center à l’Albert Einstein College of Medicine de New York, a réagi aux résultats avec surprise.

« Nous savons que la prévalence de la migraine atteint un pic au milieu de la vie, qu’elle est trois fois plus élevée chez les femmes que chez les hommes, plus élevée dans les groupes à faible revenu que dans les groupes à revenu élevé », a noté le Dr Lipton, qui n’a pas participé à l’étude. « Ce sont les premières données que j’ai vues stratifiées en fonction du statut hétérosexuel par rapport au statut LGB. »

Son avis ?

« Il est intéressant que le ‘groupe majoritairement hétérosexuel’ et les groupes LGB aient l’air si similaires », a déclaré Lipton. « Il est possible que le ‘groupe principalement hétérosexuel’ ait une distribution de stress de minorité sexuelle similaire à celle du groupe LGB. »

Tout en convenant que la théorie du stress de minorité sexuelle est une explication plausible, il a souligné que les observations de l’étude jusqu’à présent ne sont « certainement pas prouvées ». »

Pour obtenir des preuves plus concrètes, Lipton a fait valoir que « nous voudrions mesurer le stress de la minorité sexuelle, et voir si cela prédit la prévalence de la migraine dans le groupe LGB. »

Les résultats ont été publiés sous forme de lettre le 28 septembre dans l’édition en ligne de JAMA Neurology.