Près de 33 ans plus tard, nous n’oublierons jamais la tragédie de Billy Collins Jr

Williams Ray Collins Jr ou Billy Collins Jr comme il est devenu connu, est né d’un père boxeur à Antioch, Tennessee en 1961.

Son père William Sr, a déjà combattu le champion poids welter Curtis Cokes et voulait que son garçon suive ses traces, il a donc décidé d’entraîner Billy lui-même.

Collins Jr est devenu professionnel en 1981, un poids welter, tout comme son père avant lui et a remporté de manière impressionnante ses 14 premiers combats professionnels, 11 par knockout dont huit dans les trois premiers rounds.

C’était en 1983 et Billy était opposé au compagnon portoricain Luis Resto en sous-carte de Roberto Duran contre Davey Moore au Madison Square Garden dans un match de dix rounds.

Resto n’était pas connu pour sa puissance de frappe mais Billy a pris une raclée soutenue pendant les dix rounds complets, son visage, très endommagé et ses yeux étaient presque fermés.

Après le combat, que Resto a gagné sur décision, le père de Billy a serré la main de Resto et a remarqué qu’il n’y avait pas beaucoup de rembourrage dans ses gants et a essayé d’alerter l’arbitre. Le Portoricain a retiré sa main et a protesté de son innocence.

Après le combat, une enquête complète a été lancée par la Commission de boxe de l’État de New York et à la suite de cela, il a été constaté que Panama Lewis, l’entraîneur de Resto avait retiré une once de rembourrage des gants de son boxeur pour lui donner un avantage injuste.

Lewis a été banni de tout rôle dans la boxe à vie, tandis que Resto a été informé qu’il ne pourrait pas boxer pendant au moins un an, mais n’a plus jamais combattu.

Un procès pour agression a été ordonné après les conclusions de l’enquête et en 1986, Resto et Lewis ont été reconnus coupables d’avoir utilisé le poing de Luis Resto comme une arme mortelle et ont tous deux purgé deux ans et demi de prison.

Bien que les deux hommes aient été condamnés, les dommages avaient apparemment déjà été faits. Après le combat, Collins a souffert d’un iris déchiré et d’une vision floue permanente suite à la tricherie de Resto et on lui a dit qu’il ne pourrait plus jamais boxer. Il a perdu deux autres emplois et a sombré dans la dépression. Billy a commencé à fumer de la marijuana et à boire beaucoup. S’ensuivent alors de violentes sautes d’humeur qui menacent son mariage avec sa femme Andrea, qui n’a que 18 ans et qui est enceinte à l’époque.

Pour clore tristement tout cet événement, Billy est impliqué dans un accident de voiture près de chez lui le 6 mars 1984 qui s’est avéré fatal, Billy a été tué sur le coup et beaucoup de gens disent qu’à cause de la dépression et du fait qu’il ne pourrait plus jamais boxer, il pourrait s’être suicidé.

La famille avait déjà lancé des procès contre Top Rank Boxing (les promoteurs), l’arbitre, les inspecteurs et Everlast, qui fabriquait les gants utilisés, mais à cause de la mort de Billy, tous ont été rejetés en conséquence.

En 2007, Resto a tardivement présenté ses excuses à la femme de Collins (maintenant connue sous le nom d’Andrea Collins-Nile) dans un documentaire et, dans un revirement dramatique, a également révélé que ses mains avaient été trempées dans du plâtre de Paris avant le combat par Lewis.

Attention étonnante, Resto a déclaré que la procédure avait été effectuée sur lui au moins deux fois lors de combats précédents.

Lewis, aujourd’hui âgé de 71 ans, reste actif sur le périphérique du sport, tandis que Collins a fait retirer à juste titre la défaite de son dossier professionnel.

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