Prise de balle

L’une des premières documentations de la prise de balle apparaît dans les Histoires mémorables des grans & merveilleux iugements et punitions de Dieu (1586) de Jean Chassanion, traduites sous le titre The Theatre of God’s Judgements par le révérend Thomas Beard en 1597. Dans la source, le magicien est considéré comme s’étant rendu invulnérable par la magie noire, mais un tour de passe-passe et un équipement préparé sont clairement décrits, malgré ce malentendu. Dans la version de Barbe : « Il n’y a pas longtemps qu’il y avait en Lorraine un certain homme appelé Coulen, qui était trop adepte de cet art maudit, et dont l’un des tours était à s’étonner : il souffrait qu’on lui tire des arquebuses ou une pistole, et il attrapait les balles dans sa main sans être blessé ». Le châtiment de Dieu pour cet usage de l’art maudit de la magie noire est le suivant : « Mais à une certaine époque, un de ses serviteurs, qui était en colère contre lui, lui donna un tel coup de pistolet (malgré toute son habileté) qu’il le tua. (The Theatre of God’s Judgements (1597), p.120 : « hot him » peut être une coquille pour « hit him ».)

Tout au long du 18e siècle, des variations de la prise de balle ont été développées par un certain nombre d’artistes de rue.

Dans son livre Natural Magic or Physical Amusements Revealed de 1785, Philip Astley a écrit qu’il avait lui-même inventé le tour en 1762. Cependant, deux livres publiés en 1761 mentionnent la prise de balle telle que décrite par le révérend Beard : The Conjuror Unmasked de Thomas Denton, et La Magie blanche dévoilée d’Henri Decremps (le premier étant une traduction anglaise du texte français). En fait, la publication d’Astley a plagié une grande partie de son matériel de Descremps, y compris une illustration de couverture similaire, mais a modifié le matériel pour dépeindre les conjurés sous un jour plus positif.

Entre 1813 et 1818, une troupe connue sous le nom de « jongleurs indiens », annoncée comme étant de Seringapatam, a inclus le tour dans leurs spectacles donnés à Londres et à Dublin. En 1817, le Times a publié un rapport sur un accident mortel à Dublin, prétendument causé par un pistolet « réellement chargé de poudre et de balles et qui a été, par erreur, substitué à celui préparé de la manière habituelle ». Dans un article de journal ultérieur, cependant, le chef de la troupe, M. Ramusamee, a démenti cette histoire, affirmant que personne n’avait jamais été tué.

Vers 1840, le magicien écossais John Henry Anderson a commencé à faire la démonstration du tour de pistolet dans les théâtres de Grande-Bretagne. Anderson, ou le Grand Magicien du Nord comme on l’appelait, se produisit pour P.T. Barnum, le tsar Nicolas, la reine Victoria et le prince Albert et fit des tournées aux États-Unis et en Australie, faisant ainsi entrer l’attrape-balles dans les illusions de magie courantes. Au moins quatre des rivaux d’Anderson ont adapté et imité son tour dans leurs propres spectacles.

L’attrape-balles est sans doute l’une des illusions les plus dangereuses et les plus audacieuses qu’un magicien puisse tenter, même lorsqu’elle est réalisée dans une situation contrôlée. Des légendes entourent le tour, affirmant que plus de douze magiciens ont été tués en l’exécutant.

Bien qu’il y ait peu de cas documentés de décès, il existe plusieurs récits où l’interprète a été abattu. Le nombre de décès entourant la prise de balle a donné lieu à une histoire selon laquelle le tour porte en lui une malédiction pour ceux qui tentent de l’exécuter, bien qu’en réalité il y ait eu beaucoup plus de performances réussies que de décès. Ces magiciens incluent souvent des histoires de mort, de démembrement et de malédiction dans la mise en scène de nombreux tours afin de créer un engouement.

Thomas Frost dans son livre de 1876 The Lives of the Conjurors a écrit sur deux performeurs distincts dans les années 1820, Torrini De Grisy et De Linsky, qui ont été responsables de la mort de leur fils et de leur femme, respectivement. En 1869, un artiste du nom de Dr Epstein a été tué lorsque le bout de la baguette qu’il utilisait pour enfoncer la charge dans le pistolet s’est brisé à l’intérieur et a ensuite été lancé sur lui lorsque le pistolet a été tiré.

Le cas le mieux documenté d’un artiste ayant été tué en exécutant le tour de pistolet est celui de Chung Ling Soo qui a été abattu lorsqu’une arme à feu a mal fonctionné à Londres en 1918. Cet événement a mis fin à la popularité du tour d’attrape-balles pendant près de 70 ans. L’artiste de l’évasion et casse-cou Harry Houdini a écrit un récit historique de l’illusion et a envisagé de l’ajouter à son répertoire mais aurait eu peur de la réaliser réellement.

Le mentaliste américain Theodore Annemann a présenté une version dramatique en extérieur du bullet catch tout au long de sa carrière dans les années 1930 jusqu’à sa mort en 1942.

Le magicien allemand Ralf Bialla a commencé à réaliser le bullet catch dans les années 1950 pour un tarif de 2 000 DM par représentation. Il portait des lunettes pare-balles, des gants solides sur les mains avec lesquels il couvrait certaines parties de son visage, et ses dents de devant étaient en acier. Il tirait avec un fusil de calibre 22 et la balle devait traverser trois vitres avant que Bialla ne l’attrape avec ses dents. Il a été gravement blessé neuf fois mais a survécu. Il a fait l’objet d’un portrait dans le documentaire de 1972 intitulé « Wer schießt auf Ralf Bialla ». Il est mort en 1975 après être tombé d’une falaise, soi-disant à cause des vertiges constants causés par ses blessures.

En 1964, Nigel Backhurst (qui s’est ensuite produit sous le nom de Nigel Gordon) a mis au point une version du Bullet Catch en utilisant un fusil à air comprimé .22, qu’il a présenté pour son audition d’adhésion à la Staffordshire Magical Society. Il a ensuite écrit un article décrivant la méthode utilisée dans Abracadabra et a continué à présenter l’effet jusqu’en 2000 avec le Theatre of The Damned.

En juillet 1980, Dorothy Dietrich a été engagée pour présenter sa version du bullet catch pour l’International Brotherhood of Magicians, et pour être présentée dans l’émission télévisée Evening Magazine. Sa version différait en ce qu’elle permettait à un comité indépendant d’acheter et d’apporter les balles sous surveillance. En 1988, elle a réalisé le bullet catch lors d’un spectacle au Resorts International de Donald Trump à Atlantic City pour le 10e anniversaire du casino. Ce spectacle a été diffusé dans le monde entier lors d’une émission télévisée spéciale intitulée Just for the Record, The best of everything. À une autre occasion, elle a réalisé le tour dans l’émission télévisée You Asked for It, animée par Rich Little. À une autre occasion encore, elle l’a exécuté pour la Canadian Broadcasting Corporation dans une émission intitulée Autobus du Canada, et a reçu le montant le plus élevé jamais payé à un magicien par la télévision canadienne. Elle a annoncé qu’elle était la seule femme à effectuer la prise de balle dans sa bouche. Dorothy Dietrich est mentionnée dans l’émission à succès House MD dans un segment sur son bullet catch. (Année 8, segment 8, « Les périls de la paranoïa »).

En 2006, le truc de l’attrape-balles a été testé dans l’émission télévisée MythBusters. L’équipe a utilisé une tête de porc abattu pour voir s’il était faisable pour une mâchoire humaine de résister à la force d’une balle. Malgré des dents plus solides que celles d’un humain, les dents et la mâchoire du porc ont été gravement endommagées. Après avoir jugé que l’astuce était « ratée », l’équipe a été mise au défi de concevoir un dispositif mécanique de capture des balles à temps précis. Ce dispositif ne réussit que modestement à attraper une balle, et seulement après avoir remplacé la mâchoire métallique de forme humaine par une mâchoire en bec de canard plus longue et offrant une plus grande surface. Même avec un timing parfait aidé par la photographie à ultra-haute vitesse, la balle s’est détériorée en une masse de métal presque méconnaissable à l’impact.

Criss Angel a réalisé le tour au moins deux fois. Dans une interview radiophonique avec Penn Jillette en février 2006, Angel affirme qu’il existe une performance non diffusée qui était « si crédible » que la chaîne de télévision A&E n’a pas voulu la diffuser. Dans cette performance, son ami musicien Jonathan Davis semblait tirer avec un fusil à grande puissance dans une tasse en métal faite sur mesure pour s’adapter à la bouche de Criss. Dans l’épisode 3 de Criss Angel BeLIEve, Angel réalise une version du tour en utilisant un gant rembourré.

David Blaine réalise une version du bullet catch dans laquelle il attrape la balle dans sa bouche avec un verre à grenaille en acier.

Monalisa Perez, 20 ans, a tiré mortellement sur son petit ami lors d’une cascade bâclée sur YouTube en juillet 2017. Elle a plaidé coupable d’homicide involontaire au second degré en décembre pour avoir tiré sur son petit ami et père de ses deux enfants, Pedro Ruiz III, 22 ans, et a été condamnée à six mois de prison. Perez, qui était enceinte à l’époque de leur deuxième enfant, a tiré une balle dans un livre que Ruiz tenait contre sa poitrine.

Interprètes célèbresEdit

• Coulew de Lorraine (France, début du 17e siècle ; matraqué à mort avec son propre pistolet par un assistant furieux en 1613)
• Kia Khan Khruse (Grande-Bretagne, abattu par un spectateur en 1818 mais pas tué)
• De Linsky (Allemagne, a tué sa femme en 1820)
• « Torrini » De Grisy (a tué son fils Giovanni en 1826)
• Annie Vernone (Grande-Bretagne, années 1850)
• John Henry Anderson (Grande-Bretagne, années 1860)
• Alexander Smith (Grande-Bretagne, années 1860)
• Jean Eugène Robert-Houdin (France, années 1860)
• Dr. Epstein (Paris, tué en 1869)
• De Line (a tué son fils en 1890)
• Le Grand Herrmann et, épouse, Adelaide (États-Unis, années 1890)
• Oscar Eliason, Dante The Great (États-Unis et Australasie, années 1890)
• Robert (Bob) « Doc » Cunningham (États-Unis, années 1890)
• Michael Hatal (États-Unis, tué par un spectateur en 1899)
• « Bosco » Blumenfeld (Suisse, tué par un spectateur en 1906)
• Edvin Lindberg (Allemagne, tué en 1905)
• Chung Ling Soo (Londres, tué en 1918)
• Theodore Annemann (Etats-Unis, années 1930)
• Jean Hugard (Nouvelle-Zélande, années 1940)
• Maurice Fogel (Grande-Bretagne, années 1940-1960), blessé au moins une fois
• Maurice Rooklyn (Australie, 1950)
• Le Grand Carson (Jack Carson) (Australie 1953)
• Prince Sil (Inde, années 1978)
• Ralf Bialla (Allemagne, années 1950-1975), blessé neuf fois, vedette du documentaire  » Wer schießt auf Ralf Bialla ? » (1972) de Hans-Dieter Grabe
• Robert Culp et Morgan Fairchild, « Le cirque des étoiles » (États-Unis, 1982)
• Dorothy Dietrich (États-Unis, 1981)
• Carl Skenes (États-Unis, années 1980)
• Ben Robinson (États-Unis, 1980)
• Paul Daniels (Grande-Bretagne, 1980)
• Steven « Banachek » Shaw (Etats-Unis, 1980)
• Val Valentino, avec un pistolet truqué, en tant que magicien masqué dans l’émission « Breaking the Magicians’ Code : Les plus grands secrets de la magie enfin révélés »
• Morgan Strebler (États-Unis, années 1990)
• Penn & Teller (États-Unis, années 1990-2010)
• Joe Labero (Tunisie, années 2000)
• Matt the Knife (États-Unis, années 2000-2010)
• Criss Angel (États-Unis, années 2000)
• Garrett « Jeffy » Stevenson (États-Unis, années 2000)
• Brock Gill (États-Unis, 2000s)
• David Blaine (États-Unis, 24 septembre 2008 dans le cadre de « Dive of Death »)
• Keith Barry (Irlande, années 2010)
• Steve Cohen, blessé par un éclat de verre (États-Unis, 2012)
• Alexandre Alexander (Ukraine, 29 août 2011 dans le cadre de « Phénomène »)
• Rob Drummond (Londres, 2013)
• Pedro Ruiz III tué (Minnesota, 26 juin 2017)

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