Que se passe-t-il lors d’une audience de cautionnement ?

L’avocat Page Pate explique ce qui se passe lors d’une audience de cautionnement et comment une personne peut être libérée de prison en attendant son procès dans une affaire criminelle grave.

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La plupart des gens savent probablement ce qu’est une audience de cautionnement. C’est l’occasion pour une personne qui a été arrêtée et qui est détenue dans une prison de sortir de prison pendant que son affaire est en cours. Mais à moins que vous ne soyez passé par cette procédure vous-même ou que vous connaissiez quelqu’un qui l’ait fait, vous ne savez probablement pas ce qui se passe réellement lors d’une audience de libération sous caution. Laissez-moi donc essayer de vous expliquer.

Maintenant, ce processus peut être différent, selon l’accusation dont vous êtes l’objet et l’endroit où vous vous trouvez. Dans une cour fédérale, il y a un processus très formel et spécifique de la façon dont la comparution initiale et l’audience de détention fonctionnent dans une affaire fédérale, et c’est le même, à peu près, dans tout le pays. Dans les tribunaux d’État, pour les accusations d’État, cela peut varier considérablement d’un État à l’autre, d’un comté à l’autre, en fonction de la pratique locale et de ce que les juges de cette juridiction particulière aiment faire. Mais fondamentalement, le processus de cautionnement suit quelques étapes simples.

La première étape, après qu’une personne ait été arrêtée, est qu’elle va voir un juge d’instance, généralement à la prison, ou par vidéoconférence. Et cela se passe généralement dans les 24 à 48 heures après l’arrestation. Il ne s’agit pas d’un procès, évidemment, et ce n’est pas le type d’audience que vous pouvez voir à la télévision ou dans les films. La comparution initiale, parfois appelée première comparution ou audience d’incarcération, consiste simplement en un entretien entre le juge, généralement un juge d’instance, et la personne arrêtée. Il va lui dire de quoi elle est accusée, il va lui dire qu’elle a des droits constitutionnels de base, et il va s’assurer qu’elle comprend qu’elle peut engager son propre avocat, et si elle n’en a pas les moyens, elle peut demander à bénéficier de l’avocat commis d’office.

Maintenant, dans la plupart des cas, ce juge d’instance, lors de cette première comparution, peut aller de l’avant et fixer le montant de la caution, afin que la personne qui est en prison puisse obtenir cette caution et sortir de prison pendant que son affaire est en cours. Le juge va déterminer le montant de la caution en fonction de plusieurs éléments. De quoi la personne est-elle accusée ? Parce que, vous savez, le juge va avoir une certaine expérience dans la fixation du montant de la caution pour un cas particulier, et généralement, cela va être cohérent.

La deuxième chose que le juge va vouloir prendre en compte est de savoir si la personne a un passé criminel important ? Évidemment, quelqu’un qui a été arrêté pour beaucoup d’autres choses avant cette affaire particulière peut avoir une caution plus élevée, ou même pas de caution du tout, par rapport à quelqu’un qui n’a absolument aucun antécédent criminel. Habituellement, la caution est fixée lors de la première comparution, la personne peut la déposer, soit par l’intermédiaire d’amis, de membres de la famille ou d’une société de cautionnement, et sortir de prison. Mais dans certains cas graves, des délits graves, il peut être beaucoup plus difficile d’obtenir une caution. Dans certains cas, surtout ici en Géorgie et dans d’autres États qui ont des lois spécifiques régissant ces crimes graves, le juge d’instance qui voit la personne en prison pour la première fois n’a même pas le pouvoir de fixer une caution pour certains crimes. Et ce sont des crimes graves comme le meurtre, le viol, le trafic de drogue, les délits sexuels sur les enfants.

Dans ces cas-là, alors que le magistrat va quand même voir cette personne à la prison, il va lui dire de quoi elle est accusée, il va lui expliquer ses droits, il va s’assurer qu’elle a un avocat, mais il ne peut pas fixer de caution. Dans ce cas, pour ce type d’accusation, la personne incarcérée devra demander l’aide d’un avocat pour organiser une véritable audience de cautionnement devant un juge supérieur, un juge de la cour supérieure, qui a le pouvoir de fixer une caution. Et cette audience peut généralement avoir lieu dans un délai d’environ 10 jours. Parfois, cela prend plus de temps. Mais cette audience de libération sous caution est très différente de la première comparution, car lors de cette audience, surtout pour ces cas graves, vous devez vous assurer que vous avez des témoins disponibles, des personnes qui peuvent parler de vos liens avec la communauté locale, du fait que vous n’allez pas, vous savez, essayer de partir et de quitter le pays si vous êtes libéré sous caution. Des personnes qui peuvent parler du fait que, vous savez, vous avez une famille dont vous devez vous occuper, vous avez des personnes à charge, vous avez un emploi, vous avez un emploi stable sur une longue période de temps. Vous voulez avoir des personnes prêtes à témoigner devant le juge, pour convaincre ce juge que vous n’êtes pas un risque de fuite, et que vous n’êtes pas un danger pour la communauté.

L’État peut également présenter des preuves. Ils peuvent appeler l’officier qui vous a arrêté, qui peut parler de la nature des charges, de ce que vous êtes accusé d’avoir fait. Ils peuvent appeler des personnes qui sont considérées comme des victimes dans l’affaire, qui peuvent s’opposer à la caution, en disant : « Hé, je ne veux pas que ce type soit libéré. Il est un danger pour moi. Il est un danger pour la communauté. » Le juge examinera toutes ces preuves et prendra une décision. Bien sûr, vous pouvez et devriez avoir un avocat avec vous pendant cette audience de cautionnement, pour présenter vos preuves, et aussi pour interroger les témoins qui peuvent être appelés par l’État.

Dans la plupart des cas, un juge va accorder une caution, mais si la personne a une accusation très grave, comme un meurtre, ou si la personne a un long passé criminel, alors le juge peut refuser la caution. Et bien qu’il y ait des moyens, des exceptions, où vous pouvez faire appel de ce refus de cautionnement, il est très difficile de sortir de prison si vous ne gagnez pas cette première audience de cautionnement. C’est pourquoi il est essentiel de s’assurer que vous comprenez le processus et d’essayer de retenir le meilleur avocat pour vous le plus tôt possible.

Page Pate est un avocat plaidant accompli avec plus de 25 ans d’expérience dans la défense pénale, les litiges civils et la représentation des dénonciateurs. Page figure dans The Best Lawyers in America, dans le Top 100 Lawyers de The National Trial Lawyers, et a été nommé sur la liste des Super Lawyers au cours des 15 dernières années. M. Page est fréquemment invité en tant qu’expert juridique par les médias locaux et nationaux et a été professeur auxiliaire à la faculté de droit de l’université de Géorgie. Lisez les avis de Page sur AVVO. Suivez Page sur Twitter @pagepate et sur Linkedin.

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