Quel est le degré de sécurité des probiotiques ?

Au fil des ans, des dizaines de rapports de cas ont souligné les dangers potentiels de la supplémentation en probiotiques. Les risques comprennent la fongémie et la bactériémie – la présence de champignons ou de bactéries dans le sang, respectivement.

Les individus dont le système immunitaire est compromis sont les plus à risque, y compris les très jeunes et les personnes âgées. Ces organismes ont évolué pour infecter, après tout.

Parce que de nombreux essais de probiotiques ne rapportent pas suffisamment les effets indésirables, l’ampleur exacte de ce problème n’est pas connue.

A part le risque d’infections opportunistes déclenchées par la consommation de probiotiques, il y a la menace potentielle de produits de mauvaise qualité et contaminés.

Bien que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ait des règles de sécurité strictes pour la fabrication des suppléments, celles-ci ne sont pas toujours suivies.

Selon le Dr Cohen, une inspection de 656 installations en 2017 a révélé « des violations dans plus de la moitié ». Il poursuit :

« Ces violations n’étaient pas anodines : le plus souvent, les entreprises n’avaient pas réussi à établir l’identité, la pureté, la force ou la composition de leur produit final. »

Cette menace potentielle est mise en lumière par le cas d’un nourrisson de 8 jours qui a développé une infection fongique mortelle suite à l’utilisation d’un supplément probiotique qui avait été contaminé par des champignons.

Comme le fait remarquer le Dr Cohen, bien que le fait de suivre de plus près les règlements de la FDA aiderait à réduire le risque de contamination du produit, cela ne garantirait toujours pas que le probiotique lui-même soit entièrement sûr.

L’auteur termine son article en demandant des contrôles plus rigoureux de la part de la FDA. Il écrit :

« L’agence devrait exiger des fabricants, comme le font déjà les autorités canadiennes, qu’ils fournissent la ou les souches spécifiques, et le nombre de micro-organismes vivants par portion, sur chaque bouteille de suppléments probiotiques. »

Il les exhorte également à introduire des tests de sécurité supplémentaires, en se concentrant particulièrement sur les « gènes de résistance aux antibiotiques potentiellement transférables ». En l’état actuel des choses, nous ne savons pas comment la consommation de bactéries avec un ensemble de nouveaux gènes pourrait avoir un impact sur la résistance aux antibiotiques, maintenant ou à l’avenir.

Le message à retenir du Dr Cohen est clair et concis :

« Les consommateurs et les médecins ne devraient pas supposer que l’étiquette des suppléments probiotiques fournit des informations adéquates pour déterminer si la consommation du micro-organisme vivant vaut le risque. »

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