Qu’est-ce que l’agoraphobie ? Symptômes, causes et traitement de l’affection

L’agoraphobie est un type de trouble anxieux et les personnes qui en souffrent craignent des situations réelles ou anticipées dans lesquelles elles pourraient avoir une attaque de panique ou se sentir piégées, impuissantes ou même honteuses. Les personnes diagnostiquées agoraphobes peuvent en souffrir après avoir eu une ou plusieurs attaques de panique, elles évitent donc les endroits où cela pourrait se reproduire.

Les agoraphobes évitent les foules ou le fait de se trouver dans un lieu public ou dans des espaces ouverts avec des gens, comme les rues animées. La peur peut être si envahissante qu’ils ont souvent l’impression de ne pas pouvoir quitter la maison. C’est seulement là qu’ils se sentent en sécurité. C’est un trouble qui touche une plus grande proportion de femmes que d’hommes et qui se manifeste généralement entre 25 et 30 ans.

Causes de l’agoraphobie

Apprentissage et autres expériences

Un certain nombre de facteurs peuvent influencer le développement de l’agoraphobie tels que :

– Un tempérament anxieux ou nerveux.

– Le stress environnemental.

– Expériences d’apprentissage.

– Avoir un trouble panique ou d’autres phobies.

– Forte réaction de peur ou d’évitement face aux attaques de panique.

– Avoir vécu des événements stressants tels qu’une agression, un abus ou le décès d’un parent.

– Avoir un parent de sang souffrant d’agoraphobie.

– Dépression.

– Abus de drogues ou d’alcool.

– Autres troubles de santé mentale.

Les agoraphobes craignent de ne pas pouvoir s’échapper ou trouver de l’aide face à une attaque de panique ou de ressentir des symptômes invalidants ou gênants.

Les types d’agoraphobie sont :

– Trouble panique avec agoraphobie.

– Agoraphobie sans antécédent de trouble panique.

– Trouble panique sans agoraphobie.

Symptômes de l’agoraphobie

Crainte ou anxiété disproportionnée

Les agoraphobes peuvent ressentir une anxiété anticipée et développer des comportements défensifs et éviter :

– De quitter la maison seul.

– Les foules ou l’attente dans une file d’attente.

– Les espaces clos, comme les cinémas, les ascenseurs ou les petits magasins.

– Les espaces ouverts, tels que les rues animées, les parkings, les ponts ou les trains.

– L’utilisation des transports publics.

– Avoir des problèmes ou une détresse importants au travail, des situations sociales, ou des moments et des situations qui produisent une peur ou une anxiété disproportionnée.

Diagnostic de l’agoraphobie

Entretien

Le trouble doit dater d’au moins six mois et plusieurs entretiens avec un spécialiste en psychiatrie peuvent être nécessaires avant de poser un diagnostic pour évaluer les symptômes en plus d’un examen physique et d’autres tests tels qu’une analyse sanguine ou des tests d’imagerie pour exclure d’autres causes.

Le psychiatre peut demander à parler à des personnes proches comme la famille et les amis pour connaître les changements de comportement et les obsessions du patient comme éviter de conduire, aller au cinéma, au théâtre, au supermarché, dans les magasins, utiliser l’ascenseur, utiliser les transports en commun, s’absenter de chez soi, faire de l’exercice, participer à des discussions, danser, etc.

Il convient également de prêter attention aux comportements défensifs tels que le fait de toujours exiger d’être accompagné d’une personne de confiance, d’un animal, de porter des objets rassurants, de fumer, de boire, de faire ses courses à des heures précises ou de toujours garder un œil sur un centre de santé ou un hôpital.

Traitement et médicaments de l’agoraphobie

Psychothérapie et médicaments

Le traitement de l’agoraphobie est de longue durée. Elle comprend un programme de psychothérapie qui, outre la compréhension des facteurs qui conduisent aux crises, inclut généralement une thérapie de confrontation pour faire face et tolérer les symptômes qui les déclenchent. L’objectif est de réduire progressivement l’anxiété et de parvenir à une désensibilisation en se confrontant en toute sécurité, sans peur ni anxiété, aux lieux et aux situations qui ont déclenché les crises.

En plus de la psychothérapie, le traitement est généralement prescrit avec des antidépresseurs tels que la fluoxétine et la sertraline et, dans des occasions limitées, des benzodiazépines comme sédatifs.

Prévention de l’agoraphobie

Pas de prévention

Il n’existe pas de mesures spécifiques pour prévenir l’agoraphobie, mais si vous éprouvez des peurs irrationnelles ou une anxiété sévère dans certaines situations, il est recommandé de consulter un professionnel dès que possible.

Si vous avez une peur de l’agoraphobie, il est recommandé de consulter un professionnel dès que possible.