Qu’est-ce que l’automutilation ?

L’automutilation ou l’auto-mutilation est la blessure intentionnelle de son propre corps. Le plus souvent, une personne qui s’automutile se coupe avec un objet tranchant.

L’automutilation peut également inclure :

• la brûlure ou la marque (en utilisant des cigarettes, des allumettes ou des briquets allumés, ou d’autres objets chauds)
• se gratter sévèrement
• s’arracher les cheveux (trichotillomanie)
• se mordre
• se gratter excessivement la peau (dermatillomanie) ou des plaies
• se donner des coups de poing ou de pied
• se frapper la tête
• graver des mots ou des motifs sur la peau
• se percer ou se tatouer la peau de manière excessive.piercing ou tatouage, qui peuvent également être des indicateurs d’automutilation

Généralement, une personne qui s’automutile le fait en privé. Elle suit souvent un rituel. Par exemple, elle peut utiliser un objet favori pour se couper ou écouter une certaine musique pendant qu’elle s’automutile.

Toute zone du corps peut être ciblée, cependant les bras, les jambes ou l’avant du torse sont les plus couramment choisis. Ces zones sont faciles à atteindre et faciles à couvrir, de sorte que la personne peut cacher ses blessures loin des regards qui la jugent.

En outre, l’automutilation peut également inclure des actions qui ne semblent pas si évidentes. Des comportements tels que la consommation excessive d’alcool ou de substances, les relations sexuelles non protégées ou la conduite dangereuse peuvent être des signes d’automutilation.

Causes d’automutilation

Il n’y a pas de réponse simple à ce qui pousse les gens à s’automutiler. Bien que ce comportement extrême puisse ressembler à une tentative de suicide en surface, il s’agit en réalité d’un mécanisme d’adaptation malsain.

Les personnes se coupent ou se blessent pour évacuer une détresse mentale intolérable ou pour se distraire d’émotions douloureuses. Souvent, l’automutilateur peut avoir des difficultés à exprimer ou à comprendre ses émotions. Les personnes qui s’automutilent font état de sentiments de solitude ou d’isolement, de dévalorisation et de rejet, de haine de soi, de culpabilité et de colère.

Lorsqu’elles s’attaquent à elles-mêmes, elles recherchent :

• un sentiment de contrôle sur leurs sentiments, leur corps ou leur vie
• un détournement physique de la douleur émotionnelle ou un « engourdissement » émotionnel
• un soulagement de l’anxiété et de la détresse
• une punition de fautes supposées

Les personnes qui s’automutilent décrivent souvent un désir intense de se blesser. Le fait d’accomplir l’acte de mutilation et de ressentir la douleur qui en résulte libère leur détresse et leur anxiété. Ce n’est toutefois que temporaire, jusqu’à ce que leur culpabilité, leur honte et leur douleur émotionnelle les incitent à se blesser à nouveau.

Qui est à risque de s’automutiler ?

L’automutilation se produit dans tous les milieux. Elle n’est pas limitée à un certain groupe d’âge, ni à une race, un niveau d’éducation ou un milieu socio-économique particulier.

Il se produit plus souvent dans :

• les personnes ayant des antécédents de traumatisme dans l’enfance, comme des abus verbaux, physiques ou sexuels
• les personnes qui n’ont pas de réseau de soutien social solide ou, à l’inverse, chez celles qui ont des amis qui s’automutilent
• les personnes qui ont des difficultés à exprimer leurs émotions
• les personnes qui ont également des troubles de l’alimentation, de stress post-traumatique (SSPT), de troubles obsessionnels compulsifs (TOC), de troubles de la personnalité limite ou de toxicomanie

Bien que tout le monde puisse s’automutiler, ce comportement est plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes. Les femmes ont tendance à s’adonner aux coupures et à d’autres formes d’automutilation à un âge plus précoce que les hommes, mais les garçons adolescents ont la plus forte incidence d’automutilation non suicidaire.

Symptômes d’automutilation

Les signes physiques d’automutilation peuvent inclure :

• des cicatrices inexpliquées, souvent sur les poignets, les bras, la poitrine ou les cuisses
• des ecchymoses, des égratignures ou des coupures récentes
• la couverture des bras ou des jambes avec des pantalons longs ou des chemises à manches longues, même par temps très chaud
• dire aux autres qu’ils sont maladroits et ont des « accidents » fréquents pour expliquer leurs blessures
• tenir des objets tranchants (couteaux, rasoirs, aiguilles) soit sur eux, soit à proximité
• des taches de sang sur les mouchoirs, les serviettes ou les draps

Les signes émotionnels d’automutilation peuvent inclure :

• isolement et repli sur soi
• déclarations de sentiment de désespoir, de dévalorisation ou d’impuissance
• impulsivité
• imprévisibilité émotionnelle
• problèmes de relations personnelles

Aide pour l’automutilation

La première étape pour obtenir de l’aide pour l’automutilation est de dire à quelqu’un que vous vous blessez. Assurez-vous que cette personne est quelqu’un en qui vous avez confiance, comme un parent, votre conjoint ou un ami proche. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de le dire à un proche, cherchez un enseignant, un conseiller, un conseiller religieux ou spirituel, ou un professionnel de la santé mentale.

Le traitement professionnel de l’automutilation dépend de votre cas particulier et de l’existence ou non de problèmes de santé mentale connexes. Par exemple, si vous vous automutilez mais que vous souffrez également de dépression, le trouble de l’humeur sous-jacent devra également être traité.

Le plus souvent, l’automutilation est traitée par une modalité de psychothérapie, telle que :

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vous aide à identifier les croyances négatives et les pensées inexactes, afin que vous puissiez les remettre en question et apprendre à réagir de manière plus positive.
• La psychothérapie psychodynamique, qui aide à identifier les problèmes qui déclenchent vos impulsions d’automutilation. Cette thérapie vous aidera à développer des compétences pour mieux gérer le stress et réguler vos émotions.
• Traitement comportemental dialectique (TCD), qui vous aide à apprendre de meilleures façons de tolérer la détresse. Vous apprendrez des techniques d’adaptation afin de pouvoir contrôler vos envies d’automutilation.
• Les thérapies basées sur la pleine conscience, qui peuvent vous aider à développer des compétences pour faire face efficacement à la myriade de problèmes qui causent de la détresse sur une base régulière.

Le traitement des automutilations peut inclure une thérapie de groupe ou une thérapie familiale en plus de la thérapie individuelle.

Les soins personnels pour l’automutilation comprennent :

• Demander de l’aide à quelqu’un que vous pouvez appeler immédiatement si vous ressentez le besoin de vous blesser.
• Suivre votre plan de traitement en respectant vos rendez-vous de thérapie.
• Prendre tout médicament prescrit selon les instructions, pour les conditions de santé mentale sous-jacentes.
• Identifier les sentiments ou les situations qui déclenchent votre besoin de vous blesser. Lorsque vous ressentez une envie, documentez ce qui s’est passé avant qu’elle ne se manifeste. Que faisiez-vous ? Qui était avec vous ? Qu’est-ce qui a été dit ? Comment vous sentiez-vous ? Au bout d’un moment, vous verrez apparaître un schéma, ce qui vous aidera à éviter le déclencheur. Cela vous permettra également d’établir un plan pour trouver des moyens de vous apaiser ou de vous distraire quand il se présentera.
• Soyez gentil avec vous-même – mangez des aliments sains, apprenez des techniques de relaxation et devenez plus actif physiquement.
• Évitez les sites Web qui idéalisent l’automutilation.

Si votre proche s’automutile :

• Offrez-lui votre soutien et ne critiquez pas et ne jugez pas. Les cris et les disputes peuvent augmenter le risque qu’il s’automutile.
• Saluez ses efforts lorsqu’il travaille à une expression émotionnelle plus saine.
• Apprenez-en davantage sur l’automutilation afin de pouvoir comprendre le comportement et faire preuve de compassion envers votre proche.
• Connaissez le plan que la personne et son thérapeute ont établi pour prévenir les rechutes, puis aidez-la à suivre ces stratégies d’adaptation si elle rencontre un déclencheur.
• Trouver du soutien pour vous-même en vous joignant à un groupe de soutien local ou en ligne pour les personnes touchées par les comportements d’automutilation.
• Faire savoir à la personne qu’elle n’est pas seule et que vous vous souciez d’elle.

Vous avez besoin de plus d’informations?

Vous vous automutilez ou votre proche s’automutile ? N’attendez pas pour demander de l’aide – parlez dès aujourd’hui à l’un de nos professionnels de la santé mentale attentifs et compatissants. Contactez le Centre de traitement des troubles de l’anxiété et de l’humeur à Delray Beach, en Floride, pour plus d’informations ou appelez-nous au 561-496-1094.