Qu’est-ce que le charbon de bois activé ?

Le charbon actif se trouve presque partout : dans le dentifrice, les produits de soins de la peau, les produits de boulangerie, les boissons et les systèmes de filtration de l’eau. Voici ce que vous devez savoir sur cet ingrédient apparemment omniprésent.

Qu’est-ce qui le rend actif ?

Le charbon actif est créé à partir de matériaux riches en carbone brûlés à haute température, selon le National Capital Poison Center (Poison Control). Par exemple, les matériaux riches en carbone comme le bois, les coquilles de noix de coco ou le charbon, sont brûlés à haute température (entre 600 et 900 degrés Celsius ou 1 110 et 1 650 degrés Fahrenheit) pour créer une poudre de charbon de bois.

La poudre de charbon de bois est ensuite généralement carbonisée avec une certaine matière supplémentaire, comme des sels de chlorure, pour aider à créer la structure poreuse, selon le livre de David O. Cooney « Activated Charcoal : Antidote, Remedy and Health Aid » (TEACH Services, Inc., 2016). L’excès de matière est ensuite éliminé par lavage avec une solution acide diluée pour laisser le charbon pur. Le charbon peut encore être traité pour créer un réseau plus fin de pores, et donc une surface supplémentaire, en l’exposant à un gaz oxydant, comme la vapeur ou le dioxyde de carbone.

Une telle surface supplémentaire est créée au cours du processus d’activation que 50 grammes de charbon actif (ce qui représente environ le poids de 20 U.S. pennies) ont 17,5 fois plus de surface qu’un terrain de football grandeur nature, selon une étude de 2016 dans le British Journal of Clinical Pharmacology.

À quoi sert le charbon actif ?

Les professionnels de la santé administrent du charbon actif aux patients qui ont fait une overdose de certains médicaments ou qui ont été empoisonnés, selon le Poison Control. La fine poudre est souvent mélangée à de l’eau ou à un autre liquide et bue par le patient ou administrée par une sonde d’alimentation pour nettoyer le tractus gastro-intestinal comme alternative au lavage d’estomac.

Le charbon actif agit comme une éponge : Les particules de toxines se lient à la surface du charbon actif de sorte que la toxine a moins de chances d’être absorbée par l’organisme. Cela fonctionne mieux avec les toxines qui contiennent des particules organiques (qui sont des composés qui contiennent du carbone et sont généralement liés à l’oxygène, l’hydrogène ou l’azote). Selon le type de surdose ou de toxine, une seule dose de charbon actif peut être un traitement très efficace si elle est administrée assez rapidement.

La lutte antipoison recommande aux gens de ne pas essayer d’utiliser du charbon actif à la maison pour traiter une surdose potentielle ou l’ingestion de toxines. La plupart des charbons actifs disponibles en vente libre ne sont pas aussi « activés » que ceux qui seraient administrés aux urgences, et il se peut que ce ne soit pas la meilleure solution pour votre mal.

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Il existe très peu de preuves scientifiques montrant que le charbon actif est efficace pour des choses comme l’hypercholestérolémie, la diarrhée ou la constipation, les gaz ou l’indigestion, ou qu’il prévient la gueule de bois (le charbon actif ne se lie pas à l’alcool) ou favorise la cicatrisation des plaies, selon l’U.

Il n’y a aucune recherche qui suggère que le charbon actif devrait être consommé dans le cadre d’un soi-disant régime « détox », ou qu’il est sain de consommer du charbon actif du tout si vous n’êtes pas empoisonné. En fait, il est probablement malsain d’en consommer si vous n’en avez pas besoin. Une étude de 2007 publiée dans le Journal of Food Quality a révélé que le charbon actif éliminait les vitamines saines présentes dans le jus de pomme.

Le charbon actif est également couramment utilisé dans les systèmes de filtration d’eau, les masques respiratoires et les filtres à air. Tout comme il élimine les toxines de notre corps, le charbon actif attire et se lie aux contaminants présents dans l’eau et l’air, notamment le radon, les carburants, les solvants et de nombreux produits chimiques industriels et radioactifs, et nous protège contre leur respiration ou leur ingestion, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).

Pour quoi le charbon actif n’est-il pas bon ?

Le charbon actif peut maintenant être facilement trouvé dans de nombreux produits de santé et de beauté en vente libre, y compris le dentifrice. La plupart des dentifrices contenant du charbon sont incroyablement abrasifs pour l’émail des dents et peuvent conduire à des dents très sensibles, qui sont jaunies en raison de l’émail dénudé et plus sujettes aux caries dentaires, selon Benjamin Schwartz, docteur en chirurgie dentaire et professeur adjoint clinique au Touro College of Dental Medicine du New York Medical College.

« Il y a très peu d’études cliniques qui soulignent les avantages à long terme des dentifrices au charbon. Au contraire, beaucoup de ces études montrent des risques à long terme avec l’utilisation prolongée du dentifrice au charbon de bois », a déclaré Shwartz.

En outre, la plupart des dentifrices au charbon de bois activé ne contiennent pas de fluorure et peuvent même inverser les avantages du fluorure, qui est un ingrédient clé pour la prévention des caries dentaires.

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Le charbon actif peut être trouvé dans tout, des shampooings et revitalisants aux lavages et masques faciaux, avec des affirmations selon lesquelles il peut absorber l’excès d’huiles et d’autres impuretés. Bien que le charbon actif puisse être relativement sûr lorsqu’il est utilisé par voie topique, il n’existe aucune preuve clinique pour soutenir l’affirmation selon laquelle le charbon actif fait quoi que ce soit pour éliminer les imperfections cosmétiques, selon une étude de 2019 dans la revue Clinics in Dermatology.

De nombreuses entreprises annoncent la présence de charbon actif dans leur produit et affirment que leur offre est donc antivirale, antibactérienne ou antifongique. Mais il y a peu de preuves scientifiques que ces produits apportent un quelconque bénéfice pour la santé, a déclaré Schwartz.

« Le charbon de bois absorbe d’autres minéraux, donc théoriquement il peut absorber et inactiver des cellules bactériennes ou virales, mais dans quelle mesure, c’est une question de personne », a-t-il dit. « Et qu’est-ce qui empêche le charbon d’inactiver ensuite les bactéries saines qui résident dans la cavité buccale ? »

Si les allégations faisant la promotion du charbon actif dans le dentifrice ainsi que dans d’autres produits de santé et de beauté pouvaient d’une manière ou d’une autre être magiquement corroborées par la science, ce serait une très grosse affaire, a déclaré Schwartz. « Si nous pouvions utiliser un dentifrice qui s’attaquerait sélectivement au délinquant microscopique, alors la lutte contre les maladies dentaires serait beaucoup plus facile à gagner ! »

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