Réflexe bulbocavernosus

Réflexes sacrés

Deux réflexes sont couramment suscités cliniquement dans les segments sacrés inférieurs : (1) le RCB (également pénilocavernosus) ; et (2) le réflexe anal. L’enregistrement EMG du réflexe sacré s’est révélé plus fiable que la réponse évaluée cliniquement (par exemple, en observant et en palpant la contraction) (Wester et al., 2003). Le réflexe enregistré par EMG peut être déclenché par une stimulation mécanique, électrique ou magnétique. Des stimuli électriques peuvent également être appliqués dans la région périanale et, à l’aide d’une électrode annulaire montée sur cathéter, au col de la vessie/urètre proximal (Vodušek, 2006).

La stimulation électrique du nerf pénien dorsal provoque des réflexes (somatosomatiques) dans les muscles périnéaux avec une latence typique d’environ 33 ms chez l’homme (Podnar, 2007a), traditionnellement appelés BCR. En plus de la stimulation électrique à une seule impulsion, il est possible d’utiliser deux impulsions électriques identiques séparées par un intervalle de 3 ms (c’est-à-dire une stimulation électrique à double impulsion), qui est plus efficace pour déclencher les réflexes sacrés (Podnar, 2007a). Chez les hommes, des valeurs de 40, 36 et 36 ms ont été suggérées comme limite supérieure de la normale pour la latence la plus courte obtenue lors de l’élicitation d’une série de réponses du RCB en utilisant une stimulation simple, double et mécanique, respectivement (Podnar, 2007a). Les réponses du réflexe sacré enregistrées avec des électrodes à aiguille ou à fil peuvent être analysées séparément pour chaque côté à partir du muscle EAS ou bulbospongiosus. En utilisant des blocs unilatéraux du nerf pénien dorsal, l’existence de deux arcs de RCB unilatéraux a été démontrée. Ainsi, en détectant à partir des muscles bulbospongiosus gauche et droit (et aussi de l’EAS), on peut effectuer des tests séparés des arcs réflexes droit et gauche. En cas de lésions unilatérales (plexopathie sacrée, neuropathie pudendale) ou asymétriques (cauda equina), un arc réflexe sain peut masquer un arc pathologique sur l’élicitation clinique, mais pas sur les mesures neurophysiologiques des réflexes sacrés.

Le RCB s’est révélé être une réponse complexe, formant souvent deux composantes. La première composante, avec une latence typique d’environ 33 ms, est la réponse qui a été le plus souvent appelée le RCB. Elle est stable, ne s’habitue pas et possède d’autres attributs d’une réponse réflexe oligosynaptique (Vodušek et Janko, 1990).

Chez les hommes présentant des lésions de la cauda equina, le BCR n’a pas pu être déclenché chez 64% / 47% des patients lors d’une stimulation électrique simple/double, respectivement. La mesure de la latence du réflexe a augmenté la sensibilité pour enregistrer des anomalies pour 17% et 36%, respectivement. La mesure du RCB a augmenté la sensibilité de l’EMG quantitatif des muscles EAS de 73% à 83% (Podnar, 2007b). Chez les sujets chez qui la RCB est difficile à obtenir, des stimuli électriques doubles doivent être utilisés. Une lésion complète de l’arc réflexe ne doit pas être déduite de l’absence de réponse si une seule impulsion est utilisée pour la stimulation (Podnar et Vodušek, 2012).

Le test électrophysiologique « simple » du BCR a été largement étudié et est utilisé dans de nombreux laboratoires en pratique quotidienne pour démontrer objectivement l’intégrité de l’arc réflexe S2-4. Le test BCR est suggéré comme un test complémentaire à l’examen EMG à aiguille concentrique (CNEMG) des muscles du plancher pelvien chez les patients suspectés de lésions nerveuses périphériques (Tubaro et al., 2013).

En plus de la latence, un certain nombre d’autres paramètres peuvent également être mesurés à l’aide de la stimulation électrique, comme, par exemple, le seuil réflexe, évaluant ainsi le niveau d’excitation de la voie réflexe sacrée. Des données normatives sont disponibles (Podnar, 2007a). Le niveau d’excitation de la voie réflexe sacrée change physiologiquement pendant la miction ; le RCB ne peut normalement pas être déclenché pendant la contraction du détrusor, mais en présence de lésions de la moelle épinière telles que la myélodysplasie, cette suppression normale est perdue. L’enregistrement du RCB pendant le cycle mictionnel a été appelé « enregistrement dynamique du RCB » (Walter et al., 1994). C’est un concept intéressant, révélant les changements sous-jacents du seuil réflexe, qui n’a cependant jusqu’à présent aucune utilité clinique établie.

L’enregistrement peropératoire continu du RCB sur stimulation pénienne est réalisé dans des centres spécialisés pour protéger l’innervation des organes pelviens lors d’interventions chirurgicales particulières (Sala et al, 2013).

La stimulation de la peau périanale, du col de la vessie ou de l’urètre proximal suscite des réflexes sacrés avec des latences significativement plus longues que le RCB. Les réponses réflexes provoquées par la stimulation du col de la vessie ou de l’urètre proximal ont un membre réflexe afférent viscéral (fibres accompagnant les nerfs pelviens). En cas de dénervation viscérale (par exemple, à la suite d’une chirurgie pelvienne radicale), les réflexes viscéro-somatiques (à partir de la stimulation de la vessie et de l’urètre) peuvent être perdus tandis que le réflexe bulbocavernosus (pénilocavernosus) est préservé.