Réparer la vision chez les patients présentant des caillots dans les veines de l’œil
L’injection de corticostéroïdes dans l’œil peut améliorer la vision des patients présentant des caillots sanguins obstruant une veine de l’œil, selon 2 nouveaux rapports. Mais pour un sous-ensemble de patients présentant des blocages dans de petites branches de la veine, le traitement au laser peut être une meilleure option.
L’occlusion veineuse rétinienne, une affection marquée par une réduction du flux sanguin vers la rétine, est une cause importante de perte de vision dans le monde. Elle est observée le plus souvent chez les personnes âgées et chez les personnes atteintes de diabète ou d’hypertension artérielle. Si l’obstruction se situe dans une grosse veine, on parle d’occlusion de la veine centrale de la rétine (OVCR). S’il se situe dans de petites branches d’une veine, il s’agit d’une occlusion de la veine rétinienne secondaire (BRVO). Dans certains cas, l’obstruction peut entraîner une accumulation de liquide au centre de la rétine, ou œdème maculaire, une cause fréquente de cécité.
Les ophtalmologistes utilisent généralement la thérapie au laser pour les patients qui ont une perte de vision causée par un œdème maculaire associé à une BRVO. Mais pour la perte de vision associée au CRVO, il n’y a pas de traitement efficace prouvé. Certains médecins ont rapporté avoir réussi à utiliser des injections oculaires d’un corticostéroïde appelé triamcinolone chez des patients présentant l’un ou l’autre type d’obstruction veineuse. Mais la sécurité et l’efficacité des corticostéroïdes pour ces conditions n’avaient pas encore été testées dans un essai clinique.
Pour y regarder de plus près, le National Eye Institute (NEI) du NIH a parrainé un essai clinique multicentrique connu sous le nom d’étude SCORE (Standard Care vs Corticosteroid for Retinal Vein Occlusion). L’étude comprend deux essais cliniques distincts comparant les traitements de la perte de vision associée à l’œdème maculaire dû à l’OVCR ou à l’OVBR. Les résultats à un an des deux essais ont été rapportés dans 2 articles publiés dans le numéro de septembre 2009 d’Archives of Ophthalmology.
Dans chaque essai, les participants ont été répartis de manière aléatoire en 3 groupes. Un groupe a reçu les soins « standard » pour l’affection – thérapie au laser pour la BRVO et observation pour la CRVO. Les deux autres groupes ont reçu des injections oculaires de doses de 1 ou 4 milligrammes de triamcinolone. L’âge moyen des participants était d’environ 68 ans.
L’essai sur la CRVO a inclus 271 patients. Après 1 an, 27% de ceux du groupe triamcinolone 1-mg et 26% de ceux du groupe 4-mg étaient capables de lire au moins 3 lignes supplémentaires sur une carte de vision depuis le début de l’étude – ce qui équivaut à identifier des lettres deux fois plus petites que celles qu’ils pouvaient lire avant le traitement. Seuls 7 % des patients du groupe de soins standard – qui étaient examinés régulièrement mais ne recevaient généralement pas de traitement – ont présenté des améliorations visuelles similaires. Étant donné que les patients du groupe de 1 mg présentaient moins d’effets secondaires liés à l’augmentation de la pression oculaire et à la formation de cataractes, ce dosage pourrait être meilleur que l’option de 4 mg pour traiter la perte de vision associée à la CRVO.
« Ces résultats sont très bienvenus car jusqu’à présent, il n’existait aucun moyen efficace de traiter les patients souffrant d’une occlusion de la veine centrale de la rétine », déclare le Dr Frederick L. Ferris III, directeur clinique du NEI. « Désormais, les cliniciens pourraient offrir aux patients atteints d’OVCR une injection de corticostéroïdes à faible dose qui pourrait augmenter leurs chances d’amélioration visuelle. »
Dans l’essai BRVO, qui comprenait 411 personnes, 20 à 30% des patients de chaque groupe ont eu des gains visuels de 3 lignes ou plus sur un graphique de vision. Cependant, ceux qui ont reçu de la triamcinolone étaient plus susceptibles de développer une cataracte ou d’avoir une pression oculaire accrue nécessitant des médicaments que les patients ayant reçu un traitement au laser. Entre 1 et 2 ans après le début du traitement, les patients qui ont reçu la dose de 4 mg de triamcinolone étaient également plus susceptibles de subir une chirurgie de la cataracte.
« Le taux plus faible de complications avec le traitement au laser peut indiquer qu’il s’agit de la meilleure option de traitement éprouvée pour les patients à l’heure actuelle », déclare le Dr Ingrid U. Scott du Penn State College of Medicine et coprésidente de l’étude SCORE.