Résoudre la sinusite naturellement

Dans le numéro d’avril 2000 de Nutrition Science News
par David Wolfson, ND

Remèdes naturels pour décongestionner

Vous vous souvenez des klaxons cacophoniques que Felix Unger émettait dans la sitcom télévisée The Odd Couple ? Ces étranges vocalisations nasales qui rendaient fou son colocataire Oscar étaient les tentatives du pauvre Felix pour dégager ses sinus perpétuellement bouchés. Quelque 35 millions d’Américains pourraient s’identifier à cette affection courante des voies respiratoires supérieures qu’est la sinusite. Il n’y a pas de quoi rire, la sinusite peut provoquer des douleurs débilitantes et parfois des complications graves ou mortelles.
Les sinus sont des cavités creuses dans les os qui entourent les voies nasales. Il en existe quatre groupes : le maxillaire, le frontal, l’ethmoïde et le sphénoïde (voir schéma). La sinusite survient lorsque les muqueuses qui tapissent ces cavités s’enflamment. La sinusite est généralement classée comme aiguë ou chronique en fonction de sa durée. La sinusite aiguë dure moins de quatre semaines, tandis que la sinusite chronique persiste généralement pendant plus de 12 semaines. Les deux formes présentent des symptômes similaires qui peuvent inclure des écoulements nasaux, des écoulements post-nasaux et des douleurs dans la zone du ou des sinus concernés.

Sinusite aiguë
La sinusite aiguë est le plus souvent une complication d’une infection virale des voies respiratoires supérieures (IRS), comme un rhume. Dans la plupart des cas, les symptômes de la sinusite aiguë disparaissent dans un délai de cinq à sept jours, soit le temps nécessaire à la résolution de la plupart des IRS. Dans 1 à 2 % des cas, une infection bactérienne peut supplanter l’infection virale initiale et provoquer une sinusite bactérienne, une affection beaucoup plus grave.
Certains des vaisseaux sanguins qui tapissent les sinus mènent directement au cerveau. Une infection bactérienne des sinus peut, dans le pire des cas, se propager au cerveau par ces vaisseaux et provoquer une forme grave et potentiellement mortelle de méningite. Un client qui se plaint de fièvre et de frissons, d’une aggravation des symptômes après cinq à sept jours ou de symptômes qui durent plus de 10 jours doit être adressé à un prestataire de soins.
L’objectif thérapeutique de la sinusite aiguë est de faire disparaître l’IU et de rétablir un bon drainage des sinus. La plupart des médecins prescrivent des antibiotiques. Cette pratique est toutefois remise en question car la plupart des cas de sinusite aiguë sont d’origine virale et ne répondent donc pas aux antibiotiques. Les médecins sont également de plus en plus préoccupés par le fait que la surconsommation d’antibiotiques entraîne une prolifération de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques.
Une meilleure stratégie consiste à renforcer le système immunitaire afin qu’il puisse contrer l’infection respiratoire sous-jacente. Plusieurs nutriments peuvent aider vos clients atteints de sinusite aiguë.

La vitamine A, parfois appelée vitamine anti-infectieuse en raison de son rôle vital dans la fonction immunitaire, réduit la morbidité associée aux infections respiratoires. Elle soutient également la santé des tissus épithéliaux tels que ceux qui tapissent les sinus.
La vitamine C améliore de nombreux aspects de la fonction immunitaire et, dans les études cliniques, elle a réduit la durée et la gravité des infections respiratoires. La vitamine C avec les bioflavonoïdes peut aider à réduire le gonflement de la membrane des sinus en diminuant la perméabilité vasculaire.
La vitamine E est concentrée dans les cellules immunitaires et contribue à leur fonctionnement. Des études montrent qu’une supplémentation en vitamine E peut aider à améliorer la réponse immunitaire aux infections.
Le zinc est un puissant nutriment de soutien immunitaire. Il inhibe la croissance des virus infectieux tout en améliorant la croissance et la fonction d’une variété de cellules immunitaires. Des essais cliniques montrent que le zinc combat efficacement les infections des voies respiratoires supérieures.
Les plantes botaniques stimulent également la fonction immunitaire et peuvent être prises dès les premiers signes d’infection. En voici quelques-unes à recommander.
Les herbes contenant de la berbérine, comme le raisin d’Oregon (Berberis aquifolium) et l’épine-vinette (Berberis vulgaris), soutiennent la fonction immunitaire et ont une action antimicrobienne. La berbérine est un alcaloïde qui empêche les bactéries d’adhérer aux tissus épithéliaux. Je recommande les teintures pour leur force concentrée.
L’échinacée (Echinacea angustifolia, E. pallida, E. purpurea) est un remède populaire et efficace contre les maladies infectieuses. L’échinacée fonctionne principalement en stimulant la performance des cellules immunitaires, mais la plante a également une activité antimicrobienne directe. Pour un large spectre d’activité de l’échinacée, je recommande des produits combinant plusieurs espèces et parties de plantes. L’échinacée et les plantes contenant de la berbérine peuvent être prises seules ou en association.

Sinusite chronique
La sinusite chronique coïncide généralement avec des allergies de longue date ou une exposition à des irritants respiratoires. Elle est marquée par des modifications dégénératives des membranes sinusiennes qui altèrent le bon drainage des sinus. Le principal objectif thérapeutique de la sinusite chronique est de minimiser l’exposition aux allergènes ou aux irritants en cause. Conseillez à vos clients de commencer par filtrer l’air qu’ils respirent à la maison et au travail avec un filtre à air de haute qualité. Les filtres HEPA (High Efficiency Particulate Air) sont réputés être les plus efficaces pour éliminer les pollens, la poussière, les squames et autres particules. Je déconseille les purificateurs d’air qui génèrent de l’ozone car ce gaz peut irriter, voire endommager, la muqueuse des voies respiratoires.
L’un des allergènes les plus omniprésents qui exacerbe de nombreuses affections allergiques est l’acarien domestique. Les acariens se développent sur les squames de la peau humaine et prolifèrent dans les tapis, les matelas et les matériaux de literie. Entraînez les clients à minimiser les populations d’acariens en réduisant l’humidité de la maison, en minimisant les zones de moquette, en couvrant les matelas avec du plastique et en lavant régulièrement les draps, les taies d’oreiller et les couvertures à l’eau chaude.
L’élimination des allergènes alimentaires du régime alimentaire peut également être un facteur important dans le soulagement de la sinusite. Selon James C. Breneman, M.D., un pionnier de l’étude des allergies alimentaires, les membranes nasales et sinusales réagissent facilement aux allergènes alimentaires, devenant gonflées et sujettes à des infections fréquentes. Les aliments couramment cités comme étant à l’origine de problèmes des voies respiratoires supérieures sont le lait, les œufs, le maïs, le blé, le chocolat et les agrumes, en particulier les oranges.
Les nutriments peuvent également être utiles pour soulager la sinusite chronique. Envisagez les nutriments de soutien immunitaire mentionnés pour la sinusite aiguë à des doses plus faibles si des sinusites récurrentes font partie du tableau des symptômes de votre client (voir le tableau des doses, p. 162). Les antioxydants semblent également aider à traiter la sinusite chronique. Des chercheurs de l’hôpital universitaire Vrije Universiteit d’Amsterdam, aux Pays-Bas, ont examiné des échantillons de muqueuse de neuf patients atteints de sinusite chronique et, comparés à des échantillons de témoins sains, ont constaté qu’ils étaient plus pauvres en antioxydants glutathion, acide urique et vitamine E. Parmi ceux-ci, le glutathion et l’acide urique étaient les plus appauvris.

Le glutathion, sous sa forme réduite, joue un rôle essentiel dans de nombreux processus antioxydants et de détoxification. Le glutathion réduit peut être pris sous forme de supplément, mais comme il existe une certaine controverse sur son absorbabilité, je recommande de prendre une combinaison de glutathion réduit, de N-acétyl-cystéine (NAC, un précurseur du glutathion) et de vitamine C. La NAC et la vitamine C augmentent toutes deux les niveaux de glutathion. De plus, la NAC a l’avantage supplémentaire d’être un agent fluidifiant le mucus, interférant ainsi avec la capacité des bactéries à adhérer aux muqueuses.
L’acide urique est désormais reconnu comme un antioxydant hydrosoluble important, mais l’augmentation de son taux n’est pas forcément souhaitable car l’excès d’acide urique est associé à la goutte. Cependant, le métabolisme normal de l’acide urique dépend de plusieurs vitamines B et du minéral molybdène, alors recommandez un supplément de multivitamines/minéraux qui comprend ces nutriments.
Les herbes qui réduisent les symptômes allergiques et décongestionnent les voies nasales peuvent aider les personnes souffrant de sinusite chronique. Les clients peuvent bénéficier d’une consultation avec un herboriste ou un fournisseur de soins de santé avant l’automédication.
L’éphédra (Ephedra sinica), également connu sous le nom de ma huang, contient de l’éphédrine, un alcaloïde puissant aux propriétés décongestionnantes, ce qui le rend utile pour une variété de conditions respiratoires. Je recommande cette herbe lorsqu’une décongestion supplémentaire est nécessaire. L’éphédra doit être utilisée sous la supervision d’un professionnel de la santé, car de fortes doses ou une utilisation prolongée peuvent entraîner des effets secondaires, notamment des palpitations cardiaques, de la nervosité, de l’insomnie, de l’hyperglycémie, des maux de tête et une pression artérielle élevée. Les clientes enceintes et celles qui souffrent de diabète, de maladies cardiovasculaires ou qui prennent des médicaments devraient toujours consulter un professionnel de la santé avant d’utiliser cette herbe.
L’ortie dioïque (Urtica dioica) semble également être une herbe antiallergique efficace. Un essai clinique en double aveugle mené au National College of Naturopathic Medicine de Portland, dans l’Oregon, a montré que l’ortie piquante a contribué à réduire les symptômes allergiques chez un groupe de 69 personnes souffrant de rhume des foins. Les participants ont pris 300 mg d’une forme encapsulée et lyophilisée de l’herbe deux à trois fois par jour pendant une semaine. Parmi les sujets prenant de l’ortie, 58 % l’ont jugée modérément ou très efficace, contre 37 % de ceux prenant un placebo, une différence statistiquement significative.

La sinusite est un problème courant, mais qui se prête à des thérapies naturelles. Aidez vos clients à soulager leurs symptômes, et peut-être à éviter des complications plus graves, en recommandant des modifications de l’alimentation et du mode de vie et en les orientant vers des suppléments nutritionnels et à base de plantes utiles.
Les encadrés :
Les enzymes à la rescousse
Suivre la sinusite : Un tableau des doses quotidiennes

David Wolfson, N.D., est un médecin naturopathe, un éducateur en nutrition et un consultant pour l’industrie des produits naturels.

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