Résumé de l’article 4 de la Constitution –
La Constitution des États-Unis est la plus ancienne constitution du monde encore en vigueur, rédigée en 1787 et officiellement ratifiée en 1788. Elle est considérée comme l’une des constitutions les plus réussies jamais écrites, contenant 7 sections principales différentes connues sous le nom d’articles, et a amassé 27 amendements tout au long de son long mandat. L’article 4 de la Constitution américaine traite des rôles et des responsabilités des différents États du pays, un sujet d’une importance accrue à l’époque de sa rédaction, compte tenu du pouvoir accru dont jouissaient les États avant la guerre civile. L’article 4 contient 4 sections différentes détaillant divers aspects des États et de leurs devoirs, certains étant en outre divisés en paragraphes ou clauses séparés.
Section 1
La section 1 exige que tous les États respectent et acceptent les actes publics, les registres et les procédures judiciaires des autres. Elle donne en outre au Congrès l’autorité de promulguer une législation générale et étendue pour garantir la façon dont les actes publics, les dossiers et les procédures judiciaires sont honorés au-delà des frontières des États. Il s’agissait d’une disposition essentielle car, jusqu’à cette époque, il y avait eu beaucoup de discorde et de désunion entre les États en vertu des articles originaux de la Confédération et surtout pendant les premiers stades de la guerre d’indépendance. Chaque État imprimait de la monnaie, fonctionnait sous des formes de gouvernement contraires les unes aux autres, et avait des cultures et des économies très différentes. L’union des États ne fonctionnerait que si un esprit de coopération et de respect était maintenu sous la main directrice d’un gouvernement centralisé, spécifiquement la branche législative dans ce cas.
Section 2
Clause 1
La clause 1 garantissait que tous les citoyens auraient les mêmes privilèges et immunités dans chaque État. Cela promettait aux citoyens individuels les mêmes droits et libertés de base lorsqu’ils voyageaient dans d’autres États, interdisant aux autres États de les discriminer.
La clause 2
La clause 2 est une disposition d’extradition pour les États, exigeant qu’un criminel soit renvoyé de l’État vers lequel il s’est enfui vers l’État dans lequel il a commis ses crimes. L’État où le criminel s’est enfui ne pouvait pas refuser de le livrer, une disposition nécessaire pour maintenir un niveau de loi et d’ordre dans une société autrement libre.
Clause 3
La clause 3 est connue sous le nom de clause de l’esclave fugitif, et interdit aux esclaves d’échapper à leur servitude en s’enfuyant de leur État vers un autre État, même si l’État où ils se sont enfuis interdit l’esclavage. Les autorités de l’État où l’esclave s’est enfui étaient tenues de le rendre à son propriétaire initial. Le 13e amendement, adopté en 1865, a depuis rendu cette clause obsolète en abolissant l’esclavage et toute forme de servitude involontaire, sauf dans le cas de la punition d’un criminel condamné.
Section 3
Clause 1
La clause 1 permet l’ajout de nouveaux États aux États-Unis, une disposition nécessaire étant donné l’expansion rapide vers l’ouest de nombreux colons américains. Cependant, si un nouvel État devait être formé à partir d’une union d’États existants, ou si un État devait être formé à l’intérieur des limites d’un autre État, le Congrès et les législateurs des États respectifs devraient approuver la mesure. Bien que le processus décrit dans cette clause ait été largement suivi de manière cohérente tout au long de la formation de tous les États des États-Unis, il a été appliqué de manière ténue lorsque la Virginie occidentale a été formée à partir de l’État existant de Virginie en 1863. Pendant cette période où les États-Unis étaient en pleine guerre civile, les habitants de la région montagneuse occidentale de la Virginie, qui étaient farouchement opposés à l’esclavage, ont demandé à Abraham Lincoln de former un État distinct de la Virginie. Si la mesure est approuvée par ce qui reste du Congrès après la sécession des États confédérés, elle n’a aucune chance d’être approuvée par l’assemblée législative de Virginie, alors en rébellion. Une législature provisoire de la « Virginie », formée à la hâte, est réunie dans la ville de Wheeling, en Virginie, et approuve officiellement la formation de l’État, répondant ainsi techniquement aux exigences de la Constitution selon lesquelles l’État et le Congrès doivent tous deux approuver une mesure visant à former un nouvel État à l’intérieur de ses frontières. Si oui ou non cela a rempli les exigences décrites dans cette clause est un sujet de débat à ce jour.
Clause 2
La clause 2 donne au Congrès l’autorité sur tout territoire ou autre propriété appartenant aux États-Unis, avec le droit de passer des lois et des règlements pour leur gouvernance. Le Congrès se voit également conférer le droit de disposer de tout territoire ou propriété appartenant aux États-Unis. Par exemple, si les États-Unis avaient souhaité vendre le territoire qu’ils ont acheté à Napoléon Bonaparte de France dans l’achat de la Louisiane à un autre pays étranger, ils auraient tout à fait le droit de le faire.
Section 4
La section 4 exige que le Congrès garantisse à chaque État du pays une forme républicaine de gouvernement. Les États existants et nouvellement formés étaient protégés contre la prise de contrôle d’un gouvernement potentiellement tyrannique qui opprimerait leurs droits au niveau de l’État. Il est important de noter qu’il s’agit d’une disposition générale et qu’aucune directive spécifique n’est donnée quant à la manière dont le Congrès accomplirait cette tâche, ce qui implique qu’il incombe à chaque État de former son gouvernement. Le Congrès, quant à lui, jouerait un rôle plus indirect consistant simplement à vérifier que le gouvernement de l’État est véritablement une forme républicaine de gouvernement, puis à approuver et à admettre l’État dans le pays.
La section 4 garantit également la protection de chaque État contre les invasions, une disposition nécessaire étant donné l’effort de guerre disjoint qui caractérisait les premiers jours de la guerre d’Indépendance. Alors que de nombreuses colonies de Nouvelle-Angleterre, le Massachusetts en particulier, se sont retrouvées en état de guerre en 1775 avec les batailles de Lexington, Concord et Bunker Hill, beaucoup d’autres colonies ont insisté sur le fait qu’elles n’étaient pas en guerre avec l’Angleterre, refusant de reconnaître le conflit du Massachusetts comme une guerre légitime partagée par toutes les colonies. Si l’union des 13 colonies, aujourd’hui États, devait survivre en temps de guerre, le gouvernement fédéral devait s’unifier et garantir la sécurité de tous
Enfin, la section 4 garantit la sécurité des États individuels contre la violence domestique sur l’autorité du pouvoir législatif, ou du pouvoir exécutif, si le pouvoir législatif ne pouvait pas se réunir à temps pour désamorcer la situation. Cette partie de la section 4 est à la base de l’ingérence du gouvernement fédéral dans les troubles civils caractéristiques de l’ère des droits civiques des années 1960.
https://constitution.congress.gov/
http://totallyhistory.com/
https://www.thefacultylounge.org/
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