Rétrospective Red Sox : 10 dates clés qui ont défini 2020

L’année 2020 des Red Sox a été l’une des plus mémorables de l’histoire du club, et pourtant, également une que les fans préféreraient oublier.

Donc, nous allons vous laisser revisiter du tout au tout.

Il s’est passé suffisamment de choses pour les Red Sox en 2020 qui rempliraient une décennie pour certaines équipes, sans parler d’une année civile. Controverse, scandale, un commerce altérant la franchise, une saison écourtée en raison d’une pandémie et l’une des pires saisons de l’histoire de l’équipe, et ce n’est même pas tout.

Les Red Sox étaient probablement très heureux de changer leurs calendriers de 2020 à 2021 vendredi, parce que cela ne pouvait pas être pire pour les neuf locaux. Alors que nous sonnons la nouvelle année, il est temps de mettre un arc sur l’année qui était avec les 10 dates clés qui ont défini les Red Sox en 2020.

1. 14 janvier – Les Red Sox se séparent d’Alex Cora pour son implication dans le scandale de vol de signatures

Lorsque la nouvelle année est arrivée en janvier dernier, les Red Sox espéraient simplement rebondir après une année 2019 décevante lorsque tous leurs plans sont passés par la fenêtre au milieu du mois. Cora a été démis de ses fonctions de manager des Red Sox à la suite d’un rapport accablant de la Major League Baseball dans le cadre de son enquête de deux mois qui l’a désigné comme l’un des cerveaux du scandale de vol de pancartes électroniques des Astros en 2017, alors qu’il était leur entraîneur de banc.

La décision semblait inévitable après que les Astros aient licencié le manager AJ Hinch et le manager général Jeff Luhnow la veille en raison du scandale, ce qui a entraîné leur suspension d’un an par la MLB, mais elle était tout de même stupéfiante. La MLB n’avait pas encore pris de mesures disciplinaires contre Cora parce qu’elle enquêtait toujours sur des accusations similaires concernant son équipe des Red Sox de 2018, mais les dommages causés par le scandale des Astros avaient été faits et étaient suffisants. Cora et les Red Sox se sont mutuellement séparés uniquement en raison du rapport de la MLB sur les Astros.

« Compte tenu des conclusions et de la décision du commissaire, nous avons collectivement décidé qu’il ne serait pas possible pour Alex de diriger efficacement le club à l’avenir et nous avons mutuellement convenu de nous séparer », ont déclaré les Red Sox dans un communiqué.

En avril, la MLB a finalement publié le rapport de son enquête sur les Red Sox, qui a trouvé peu d’actes répréhensibles par rapport aux Astros. La ligue a suspendu J.T. Watkins, l’opérateur du système de reprise vidéo des Red Sox, jusqu’à la post-saison 2020 et a privé l’équipe de son choix de deuxième tour dans la draft 2020. C’est alors que la MLB a également suspendu Cora jusqu’à la post-saison 2020, ce qui a ouvert de nombreuses spéculations pour son retour potentiel en 2021.

2. 11 février – Les Red Sox échangent Mookie Betts, David Price aux Dodgers

Après plus d’un an de spéculation, et quelques accrocs dans le processus, les Red Sox ont complété l’un des échanges les plus controversés de l’histoire du club, envoyant la superstar locale Mookie Betts et le héros de la post-saison 2018 David Price aux Dodgers en échange d’Alex Verdugo, Jeter Downs et Connor Wong. La transaction, bien sûr, a été accueillie avec beaucoup de vitriol de la part de la fanbase pour avoir échangé Betts, le MVP AL 2018 et l’un des meilleurs talents à passer par le système de ferme, dans la fleur de sa carrière. Les Red Sox ont échoué dans leurs tentatives répétées au fil des ans de signer Betts pour une extension à long terme, et avec le voltigeur droit prêt à entrer en agence libre après la saison 2020, ils ont décidé de l’échanger au lieu de le perdre pour rien.

L’échange lui-même n’a pas été sans drame, non plus. L’échange initial convenu était un accord à trois équipes qui impliquait également les Twins, et aurait envoyé le jeune lanceur de flammes Brusdar Graterol aux Red Sox. Mais après avoir examiné les rapports médicaux, les Sox n’étaient pas satisfaits des rapports de Graterol et auraient cherché à obtenir une compensation supplémentaire avant que les Twins ne se retirent de l’accord. Au lieu de cela, Graterol a fini par aller chez les Dodgers, où il a fait une saison 2020 prometteuse.

Au moins à court terme, le commerce ne semblait pas génial pour les Red Sox. Alors que Verdugo a connu une excellente première saison avec Boston, Betts a contribué à aider les Dodgers à remporter la Série mondiale.

3. 12 mars – La pandémie de COVID-19 met fin à l’entraînement de printemps, retarde la saison régulière

Les perspectives 2020 du monde du sport – et d’une certaine manière, le monde en général – ont tout changé la nuit du 11 mars, lorsque la star de la NBA Rudy Gobert a été testée positive au COVID-19, ce qui a conduit à la suspension stupéfiante et indéfinie de la saison de la NBA. Le lendemain, presque toutes les ligues sportives des États-Unis ont suivi le mouvement, même si la MLB a été un peu en retard sur la fête. La ligue a annoncé que l’entraînement de printemps était suspendu indéfiniment et que la saison régulière, qui devait initialement commencer le 26 mars, serait retardée d’au moins deux semaines.

Il s’est avéré qu’elle serait retardée beaucoup plus longtemps que cela, car le coronavirus a déferlé sur le pays et a menacé les chances qu’une saison ait même lieu. Mais après des négociations tendues, la MLB et la MLBPA sont finalement parvenues à un accord sur une saison de 60 matchs sous des protocoles de sécurité intensifs. Les Red Sox sont finalement retournés à Boston pour la poursuite de l’entraînement de printemps, ou « camp d’été », au Fenway Park début juillet.

4. 19 mars – Les Red Sox annoncent que Chris Sale a besoin d’une opération de Tommy John

Une semaine après que la saison ait été mise en pause, les nouvelles ont empiré pour les Red Sox, car on a appris que leur as avait besoin de la redoutable opération de Tommy John. Sale avait mis fin prématurément à sa décevante saison 2019 en raison de problèmes au coude, mais les Red Sox ont évité Tommy John et lui ont fait subir une injection de plasma riche en plaquettes à la place. Le 2 mars, Sale a commencé à ressentir des douleurs après une pratique de frappe en direct, et après s’être arrêté pendant une période de 10 jours, puis être revenu et ressentir plus de douleur, la chirurgie était inévitable.

La chirurgie de Sale était délicate étant donné que les chirurgies électives dans de nombreux hôpitaux à travers le pays avaient été suspendues en raison de la pandémie, mais le 30 mars, le Dr Neal ElAttrache a terminé la chirurgie du gaucher à Los Angeles, commençant son long chemin de retour. Sale est actuellement en rééducation à Fort Myers et devrait revenir à un moment donné de la saison 2021.

5. 24 juillet – Le jour de l’ouverture arrive enfin alors que les Red Sox explosent les Orioles

Enfin, le baseball est revenu au Fenway Park pour la première fois en presque 10 mois, alors que les Red Sox ont commencé leur sprint de 60 matchs contre les Orioles, étrangement devant aucun fan. Grâce aux performances de J.D. Martinez, Kevin Pillar et Jackie Bradley Jr. et aux six manches de Nathan Eovaldi, les Red Sox ont battu les O’s 13 à 2. Mais le jour de l’ouverture a servi d’une des seules lueurs d’espoir de la saison, car les Sox ont perdu deux sur trois dans cette série d’ouverture contre les O’s, ce qui a donné le ton à leur épouvantable saison de 60 matchs.

6. 1er août – Eduardo Rodriguez arrêté en raison d’une myocardite

Rodriguez a été l’un des trois joueurs des Red Sox à être testé positif au COVID-19 au début du camp d’été, mais lui et l’équipe étaient optimistes quant à son retour durant la saison. Cependant, le gaucher, qui aurait probablement été le starter du premier jour, a été diagnostiqué avec une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque, qui provenait du COVID. Les Red Sox l’ont mis au repos pour le reste de la saison, un autre gros coup dur pour leur rotation de départ mais surtout un retour à la réalité démontrant la gravité du virus.

Les Red Sox ont géré le rétablissement de Rodriguez avec une extrême prudence, et ce n’est que fin septembre qu’il a été autorisé à marcher à nouveau. Rodriguez a récemment posté des vidéos de lui lançant sur un terrain plat alors qu’il continue sa rééducation chez lui en Floride, et il s’attend à être prêt à partir dès le début de la saison en 2021.

7. 11 août – Andrew Benintendi se blesse à une côte, manque le reste de la saison

Les coups n’ont cessé de s’enchaîner pour les Red Sox en difficulté, qui ont perdu leur voltigeur gauche après qu’il se soit fait une entorse à la cage thoracique droite en courant les bases lors d’une défaite contre les Rays. Le timing était d’autant plus cruel que Benintendi, qui n’avait que deux coups sûrs toute la saison avant cette nuit, était à 2 pour 3 dans le match avant la blessure.

Les Red Sox espéraient que Benintendi pourrait revenir, mais il n’a jamais récupéré suffisamment à temps avant la fin de la saison écourtée.

8. 27 août – Les Red Sox reportent leur match contre les Blue Jays pour sensibiliser à l’injustice raciale

Des matchs dans tous les sports américains ont été reportés pour protester contre la brutalité policière et sensibiliser à l’injustice raciale à la suite de la fusillade de Jacob Blake, un Noir, par des policiers dans le Wisconsin, et les Red Sox ont pris position en décidant de reporter leur match contre les Blue Jays. Une réunion d’équipe émouvante s’est déroulée à Buffalo, lieu du match, les Red Sox apportant tout leur soutien à Jackie Bradley Jr, le seul joueur afro-américain de l’équipe, qui avait déjà décidé de ne pas participer au match.

Les Blue Jays voulaient quand même jouer, mais ils ont respecté la décision des Red Sox. Dans une déclaration commune, les deux clubs ont dit respecter la décision des joueurs « pour sensibiliser davantage au racisme systémique qui contribue à la violence policière contre les Noirs, les indigènes et les personnes de couleur dans nos communautés. »

9. 27 septembre – Les Red Sox annoncent que Ron Roenicke ne reviendra pas en 2021

Les Red Sox n’ont pas voulu attendre la fin de la saison pour décider que Roenicke, qui a occupé le poste de manager à la place d’Alex Cora, ne reviendra pas en 2021, faisant l’annonce avant leur finale de saison contre les Braves. Ce n’était pas choquant étant donné la dernière place des Red Sox dans l’AL East, mais décevant pour le manager qui s’est vu remettre une bataille difficile et sans victoire avec un roster non compétitif et une gestion dans des circonstances difficiles pendant la pandémie.

Sur le terrain, les Red Sox ont en fait gagné leur dernier match, mais ont terminé avec un triste record de 24-36, scellant l’une des pires saisons par pourcentage de victoire dans l’histoire de l’équipe.

10. 10 novembre – Alex Cora revient en tant que manager

Cela avait trop de sens et semblait presque inévitable. Après avoir purgé sa suspension d’une saison, les Red Sox ont jugé que Cora avait suffisamment payé le prix de ses erreurs pour lui donner une seconde chance en tant que manager. Cora a été réintroduit lors d’une conférence de presse au Fenway Park, où il a éprouvé des remords pour ses actions avec les Astros et a juré qu’il avait appris ses leçons, prêt à diriger à nouveau les Red Sox vers des jours, espérons-le, plus radieux en 2021.

« Je sais qu’il y a beaucoup de gens que j’ai déçus et pour cela, je suis désolé », a déclaré Cora. « Et aussi, dire à ces gens que, hey, je suis toujours Alex. J’ai fait une erreur. J’aime toujours le jeu. J’aime ce que je fais. Je vous promets qu’à partir de maintenant, je vais utiliser cette expérience de la bonne façon. Je ne suis pas fier de ça. Je n’en suis pas heureux. Mais nous devons aller de l’avant. Je suis heureux d’être de retour à la maison. C’est l’endroit où j’aime travailler. »