Revue : Apple Pencil est le meilleur outil d’écriture iPad à ce jour … si vous pouvez gérer la taille du Pro

A part son écran plus grand de 12,9 pouces et son processeur A9X plus rapide, l’iPad Pro se distingue de tous les autres iPad à ce jour principalement grâce à un nouvel accessoire : l’Apple Pencil. Pour l’instant, l’Apple Pencil ne peut être utilisé qu’avec l’iPad Pro, et il offre des différences quantifiables, en bien et en mal, par rapport aux stylets tiers qui ont été vendus précédemment pour les iPad.

Bien que l’Apple Pencil ne soit pas nécessaire pour utiliser l’iPad Pro, il est particulièrement intéressant car il s’agit de la première solution officielle d’Apple pour l’écriture manuscrite, le dessin et la saisie de précision sur les iPad, au-delà des touches et des gestes du doigt. En revanche, le Smart Keyboard d’Apple pour l’iPad Pro est la deuxième ou troisième solution de saisie pour les iPad ; la société a proposé une solution officielle pour la saisie au clavier physique sur les iPad dès le lancement de l’iPad original en 2010 avec l’éphémère Keyboard Dock, et a également vendu des claviers sans fil/magiques. Qu’apporte le premier stylet numérique d’Apple à l’iPad ? Lisez la suite…

Détails clés :

• Le premier stylet d’Apple pour iPad
• Des capteurs détectent la pression &l’inclinaison pour des esquisses réalistes, des ombres
• Peu de décalage, rejet fiable de la paume
• Le connecteur éclair se branche sur l’iPad Pro pour une recharge rapide
• 12 heures de batterie, Une charge de 15 secondes ajoute 30 minutes d’utilisation

Mesurant 7 pouces de long, du capuchon amovible qui recouvre sa prise Lightning à la pointe remplaçable où coule l’encre numérique, l’Apple Pencil est étonnamment plus long que la plupart des stylets numériques prêts pour iOS qui l’ont précédé. En examinant quelques stylos et crayons dans mon bureau, Apple Pencil est également plus long que la plupart des stylos à écrire et des porte-mines, mais similaire aux crayons réels qui sont plus longs pour accueillir plus de plomb.

Le design d’une simplicité impressionnante est caractéristique d’Apple, et vous allez probablement soit l’adorer, soit être frustré par ses quelques omissions. Contrairement à certains stylus Bluetooth publiés par des développeurs tiers, il n’y a pas de boutons liés à des fonctions logicielles, pas d’indicateur d’état LED et pas de clip de stylo pour le fixer à votre chemise ou à la poche de votre pantalon.

En tant que fan des MacBooks blancs en polycarbonate abandonnés et des iPods à dos en acier inoxydable, j’ai trouvé l’extérieur presque entièrement blanc avec des accents métalliques à la fois rafraîchissant et charmant. La coque en plastique brillant peut être glissante lorsqu’elle est tenue de manière lâche, mais lorsqu’elle est saisie normalement pour écrire ou dessiner, elle tient confortablement dans la main sans aucun problème ergonomique malgré l’absence de caoutchouc pour la préhension.

Et malgré l’absence de pince à stylo ou de bord plat, Apple Pencil a un poids interne qui l’empêche de rouler sur des surfaces planes, bien qu’il puisse glisser sur une inclinaison. Apple Pencil s’immobilise toujours avec son nom imprimé sur le boîtier métallique tourné vers le haut, également, une touche agréable.

À l’extrémité du dessin se trouve une pointe caoutchouteuse gris clair remplaçable qui se visse pour révéler un support métallique de couleur or. L’autre extrémité comporte un capuchon en plastique amovible avec un insert métallique qui se clipse magnétiquement pour couvrir et protéger la fiche Lightning intégrée qui peut être utilisée pour recharger l’Apple Pencil. Ce capuchon glisse facilement hors des poches de pantalon et dans les coussins du canapé ou sur le sol, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous essayez de ne pas l’égarer.

Dans la boîte (déballage initial et impressions de la prise en main ici), vous trouverez l’Apple Pencil capuchonné avec une pointe déjà en place, plus une pointe de remplacement identique et un nouvel adaptateur de port Lightning femelle-femelle. Cette pièce vous permet de charger l’Apple Pencil avec n’importe quel câble Lightning standard ou dock. Aucun câble Lightning n’est inclus, mais l’iPad Pro requis est livré avec un long câble de 2 mètres, et vous pouvez acheter des pièces de rechange plus courtes pour quelques dollars.

Intéressant, le dépliant sur la sécurité et la manipulation note que « Avec l’utilisation, la pointe de l’Apple Pencil s’usera, et vous devrez la remplacer pour éviter d’endommager l’écran de l’iPad Pro. » Bien que la boîte comprenne une seule pointe de rechange, les pointes de remplacement supplémentaires ne sont pas encore disponibles et le prix est inconnu. Une note sur le site de support d’Apple promet que des embouts de remplacement seront disponibles « à l’avenir ».

Mais en dehors des inévitables embouts de remplacement de l’Apple Pencil, j’adorerais voir une version Apple du kit d’embouts de Microsoft à 10 $ pour son Surface Pen, qui offre des options d’embouts 2H, H, HB et B. De même, certains fabricants de stylos tiers ont utilisé des poils conducteurs pour recréer avec succès la sensation d’utiliser un pinceau sur l’iPad avec des solutions peu coûteuses.

La métaphore du crayon d’Apple a tendance à s’effondrer lorsque vous utilisez des outils logiciels qui vous permettent de peindre avec des éclaboussures de couleur ou même simplement d’augmenter la taille du pinceau. La pointe de l’Apple Pencil ne se comporte pas comme un stylet typique à dôme en caoutchouc, mais j’aimerais voir Apple essayer d’élargir les options de pointe d’écriture. Pour l’instant, il ressemble et se sent comme un crayon en plastique.Que Apple offre des solutions ou que d’autres trouvent un moyen de travailler autour de la pointe spéciale d’Apple Pencil, je suis certain que nous verrons un marché pour des pointes alternatives apparaître éventuellement.

La configuration d’Apple Pencil est aussi simple que de le déballer et de brancher le connecteur Lightning dans le port Lightning de l’iPad Pro. Tant que le Bluetooth de votre iPad est activé, une alerte à l’écran vous demandera la permission d’appairer Apple Pencil avec l’iPad Pro, puis vous aurez terminé. Il n’y a pas d’application ou de section Apple Pencil dans les Réglages – juste un widget optionnel sur l’état de la batterie que vous pouvez ajouter dans le Centre de notifications.

Pour les créatifs, l’objectif d’Apple Pencil plus iPad Pro est de recréer l’expérience du dessin ou de la peinture avec des outils traditionnels, mais de manière numérique. Vous n’avez pas besoin d’être un professionnel pour apprécier à quel point Apple Pencil fonctionne bien non plus. Le Pencil lui-même est très facile à apprendre et l’application Notes d’Apple est suffisamment basique pour que vous puissiez facilement faire une démonstration des fonctionnalités du Pencil. Lorsque vous passez à d’autres applications, les programmes peuvent présenter une courbe d’apprentissage au départ, mais Pencil se comporte généralement de la même manière dans chacune d’elles.

Apple décrit Pencil comme très réactif, avec pratiquement aucun décalage. C’est parce que l’écran de l’iPad Pro se rafraîchit 240 fois par seconde pour détecter Apple Pencil, ce qui est le double du taux de rafraîchissement qu’il utilise pour la saisie tactile avec vos doigts. Quant à la latence, Apple affirme qu’elle a été réduite à un « niveau presque imperceptible » de millisecondes, mais votre kilométrage peut varier en fonction de l’application que vous utilisez.

Pour l’instant, Apple Notes est facilement la meilleure démo lorsqu’on teste à quel point la latence peut être faible. Vous pouvez intentionnellement faire courir le haut du Pencil sur l’écran de l’iPad pour voir le délai, mais à des vitesses d’écriture et de croquis réalistes, c’est suffisamment impressionnant pour ne pas être une distraction. Vous avez l’impression de contrôler totalement ce que vous placez à l’écran. D’autres applications qui ont été mises à jour pour prendre en charge Apple Pencil pourraient s’améliorer, car le décalage est plus visible à des vitesses rapides, mais même maintenant, il n’y a rien d’embarrassant ou de flagrant.

L’endroit où Apple Pencil impressionne vraiment dans mes tests est le rejet de la paume. L’iPad Pro est une toile géante, et cela signifie que vous allez probablement vouloir poser votre main sur l’écran lorsque vous dessinez intensément. J’ai testé d’autres stylets numériques qui promettent une réjection de la paume de la main, mais qui ont du mal à gérer les gestes multitâches de l’iPad et à déchiffrer la saisie du stylet à partir de légères pressions de la paume. Sans une bonne réjection de la paume de la main, vous pourriez tout aussi bien utiliser un stylo et du papier à la place, évitant ainsi de devoir essayer de recréer une expérience analogique avec une solution numérique. Parce que je peux faire confiance à la réjection de la paume de l’Apple Pencil, je peux dessiner confortablement et me concentrer sur l’activité sans me soucier de bien le tenir, ce qui est très important.

Apple affirme qu’iOS n’activera pas le centre de notification, le centre de contrôle ou le multitâche lorsque vous dessinez avec l’Apple Pencil, il n’est donc pas nécessaire de désactiver ces fonctionnalités lorsque vous faites des croquis ou prenez des notes. (Il est en fait assez agréable de pousser du contenu sur l’écran à l’aide d’Apple Pencil là où vous utiliseriez normalement vos doigts, en évitant de laisser des empreintes digitales, mais vous ne pouvez pas glisser hors de l’écran, même depuis l’écran d’accueil.)

Apple Pencil dispose également d’une sensibilité à la pression et d’une détection latérale pour imiter le dessin ou la peinture avec des outils traditionnels. Cela vous permet d’appuyer plus fort pour dessiner des lignes plus sombres, ou de tenir la pointe de Pencil à un angle contre l’écran pour élargir votre pinceau ou ombrer une zone. Les deux fonctionnent bien, mais j’ai trouvé que l’ombrage était très impressionnant lorsque j’utilisais les outils du crayon dans Notes et d’autres apps. La taille et la forme d’Apple Pencil, plus la courbe de sa pointe, font que l’expérience est très réaliste pour quiconque a l’habitude de dessiner avec un crayon et du papier.

Intéressant, et malgré son nom, Apple Pencil n’a pas de gomme en face de sa pointe de dessin. Pencil by 53, un prédécesseur d’Apple Pencil à la moitié du prix, dispose bien d’une extrémité gommeuse comme les crayons de base, mais les apps doivent inclure des instructions spéciales pour parler au Pencil de 53 pour que l’extrémité gommeuse fonctionne en tant que telle, sinon c’est juste un stylet à double face.

Ma supposition est qu’Apple a choisi de ne pas inclure une extrémité gommeuse pour Apple Pencil 1 pour éviter d’avoir une expérience fragmentée pour une fonctionnalité non essentielle. Les futurs Apple Pencils pourraient tout à fait disposer d’une extrémité gomme spéciale tout en conservant le connecteur Lightning en dessous pour la recharge. Mais quelle est l’importance d’une gomme sur un crayon ? Toute bonne application de dessin placera de manière réfléchie à la fois des boutons d’annulation et des outils de gomme aux côtés des crayons, des stylos et des pinceaux, donc je n’ai pas trouvé que c’était une critique digne d’intérêt.

Apple Pencil promet 12 heures d’autonomie et 30 minutes d’utilisation après une charge rapide de 15 secondes en le branchant sur l’iPad Pro. En option, vous pouvez charger Apple Pencil à l’aide de l’adaptateur de charge Apple Pencil inclus et d’un câble Lightning auto-alimenté, comme celui fourni avec l’iPad Pro.

L’iPad Pro obtient 9 heures d’autonomie sur cellulaire et 10 heures sur Wi-Fi, de sorte qu’Apple Pencil dépassera probablement l’iPad sur une seule charge si les deux commencent à 100%. De manière réaliste, Apple Pencil et l’iPad auront probablement des niveaux de batterie variables, et lors des tests, je n’ai jamais trouvé que Pencil se vidait excessivement vite pendant l’utilisation. Le mien est arrivé complètement vidé mais s’est rechargé à des niveaux à deux chiffres en quelques secondes. Mon Apple Pencil déchargé peut être une aberration, cependant, car un autre rédacteur de 9to5Mac a découvert un Apple Pencil entièrement chargé dès le déballage.

Que vous chargiez Apple Pencil avec l’iPad Pro, avec le port Lightning de votre iPhone (cela fonctionne), ou avec l’adaptateur de charge Apple Pencil, vérifier le widget de la batterie dans l’iPad Pro apparié est la seule façon de surveiller les niveaux de charge de Pencil. L’iPad apparié affichera une alerte lorsque Apple Pencil atteindra 5 %.

Si Apple Pencil meurt, le widget de la batterie disparaît (à moins que d’autres appareils pris en charge ne soient répertoriés) et toutes les entrées de Pencil cessent totalement de fonctionner comme s’il n’avait jamais été apparié. Ma première pensée pendant le test était qu’Apple pourrait gérer cela plus gracieusement, mais les temps de charge super rapides atténuent tout problème d’utilisation durable une fois que vous êtes familiarisé avec la gestion de l’autonomie de la batterie.

Et bien que je n’aie pas remarqué de vidange excessive pendant l’utilisation, j’ai observé une vidange constante de l’autonomie de la batterie du Pencil lorsque j’utilisais l’iPad Pro alors que le Pencil était dans ma poche. Ma supposition est que le Pencil a détecté suffisamment de mouvements pour qu’il reste actif, et c’est un effet secondaire nécessaire de l’absence d’un interrupteur de toute sorte.

Enfin, combien de temps faut-il au juste pour recharger Apple Pencil dans le port Lightning de l’iPad Pro et quelle quantité d’énergie le Pencil emprunte-t-il à l’iPad ? Apple affirme que 15 secondes de charge d’un Pencil mort vous donne 30 minutes d’utilisation avec l’iPad Pro est à 100%. J’ai testé cette affirmation (il est étonnamment difficile de vider la batterie d’un Pencil) et je n’ai rien trouvé à redire. Une charge de 15 secondes m’a donné 2%, 30 secondes 4%, et une minute complète 7%. Le Pencil a atteint 50% après 10 minutes et 30 secondes, puis 100% en 22 minutes. Pendant ce temps, l’iPad Pro a plongé de 100% à 97% avec l’écran continuellement allumé pour surveiller le widget de la batterie. Des tests plus détaillés sont nécessaires pour déterminer les temps d’utilisation détaillés, mais l’utilisation générale montre que la durée de vie de la batterie d’Apple Pencil répond probablement à ce qui est revendiqué.

Parce qu’Apple Pencil est juste généralement agréable à utiliser, je me retrouve à souhaiter pouvoir esquisser sur n’importe quoi sur iOS, ou au moins marquer facilement n’importe quelle photo ou capture d’écran sans installer d’applications tierces. Pour l’instant, la prise en charge du Pencil dans iOS 9 se limite essentiellement à l’application Notes remaniée par Apple, qui permet de créer des croquis et des notes manuscrites sous forme d’images intégrées au texte. Les outils de dessin et d’écriture dans Notes comprennent un stylo, un surligneur, un crayon, une règle et une gomme, ainsi que 24 options de couleur dont 8 en niveaux de gris. La largeur de ligne est réglée sur une seule option, tandis que l’inclinaison et l’application d’une pression sur la pointe de Pencil créent des variables avec chaque outil.

L’app Mail d’Apple dispose également de capacités de dessin limitées avec la fonction Markup quelque peu cachée. Incluez une image dans un brouillon, appuyez longuement dessus, et sélectionnez Markup pour dessiner sur la capture d’écran ou la photo. Vous avez le choix entre 8 couleurs et 3 largeurs de trait, puis vous pouvez utiliser la détection de la pression du crayon pour modifier la quantité d’encre qui apparaît. Vous disposez également d’une fonction pratique de rédaction de signature. Ma signature a été initialement synchronisée sur iCloud à partir de mon MacBook où je l’ai dessinée avec un doigt et un trackpad ; j’ai ensuite créé une signature totalement précise sur l’iPad Pro, qui se synchronise à nouveau sur le Mac et peut être trouvée dans Aperçu.

J’adorerais pouvoir marquer n’importe quelle photo ou capture d’écran dans Messages ou Photos avec Apple Pencil, et il est possible pour les apps tierces de créer des extensions pour le permettre, mais hors de la boîte, Pencil est juste un stylet pointeur dans ces apps.

Une fois que vous êtes diplômé d’Apple Notes et que vous voulez voir ce que vous pouvez faire d’autre avec Apple Pencil, je recommande quelques apps qui ont déjà été mises à jour avec des optimisations pour cela.

Paper by 53 est gratuit, a une faible courbe d’apprentissage, et peut même importer des images que vous créez dans d’autres apps pour les améliorer.