Revue de Broadway : Anastasia, la comédie musicale

Les jeunes femmes et les jeunes filles à la recherche d’un nouveau modèle de Broadway n’ont pas à chercher plus loin que le personnage titre d' »Anastasia », le somptueux conte de fées d’une comédie musicale qui devrait plaire aux enfants, satisfaire les sentimentaux et réconforter ceux qui pensaient que les anciens modèles de comédie musicale étaient dépassés. Les grandes lignes du familier – un jeune couple romantique, un méchant à sa poursuite, des personnages secondaires comiques, un membre de la famille attachant – peuvent encore être irrésistibles lorsqu’elles sont combinées avec du goût, du savoir-faire et une suspension volontaire de l’incrédulité.

Le metteur en scène Darko Tresnjak, qui a obtenu un Tony pour « A Gentleman’s Guide to Love & Murder », et une grande partie de l’équipe de conception de première classe de cette production, tissent un charme enchanteur destiné à un jeune public féminin – un public intégré qui devrait récolter beaucoup de roubles ici, sur la route et à l’étranger.

La comédie musicale est « inspirée » du film d’animation de 1997 de la 20th Century Fox et du film de 1956 avec Ingrid Bergman et Yul Brynner – qui avait un scénario résolument plus mature d’Arthur Laurents (basé sur une pièce de Marcelle Maurette adaptée par Guy Bolton) – puisqu’elle raconte l’histoire d’Anya (Christy Altomare), une jeune amnésique dans la Russie post-révolution qui est convaincue par les Svengalis des rues Dmitry (Derek Klena) et Vlad (John Bolton) qu’elle est la plus jeune fille du tsar Nicolas II, qui aurait échappé au sort de sa famille selon la rumeur.

Anya est préparée pour se présenter à la grand-mère royale survivante (Mary Beth Peil) et à son aide, la comtesse Lily (Caroline O’Connor), qui vit maintenant à Paris, afin qu’elle puisse réclamer la couronne et que les escrocs puissent obtenir leur récompense.

Les auteurs-compositeurs Stephen Flaherty et Lynn Ahrens, qui ont écrit les airs du film d’animation et ont obtenu une nomination aux Oscars pour l’hymne populaire « Journey to the Past », reprennent ici leurs fonctions, adaptant leur partition mélodique (bien que bourrée d’expositions) à la scène. De nouveaux numéros ont été ajoutés pour faire monter les émotions, l’excitation et le comique, et pour combler les lacunes du scénario remanié et expéditif à souhait de Terrence McNally.

La comédie musicale a été affinée depuis sa création au Hartford Stage l’année dernière, avec une mise en scène plus sophistiquée pour l’ouverture du deuxième acte. Le mérite en revient aux projections haute définition d’Aaron Rhyne, qui donnent au spectacle une dimension et une profondeur cinématographiques. Le rôle de Gleb, le bolchevik autocratique mais contradictoire de la comédie musicale, a également été renforcé. Ramin Karimloo l’a interprété avec une sombre rêverie et des tuyaux de clairon.

Mais certaines des énigmes du spectacle demeurent : Une scène dans laquelle Anya décide de son avenir après les conseils de sa mamie semble encore musicalement vide. L’attraction initiale de Gleb pour Anya reste mince. Et le fait qu’Anya embrasse son héros commun alors qu’elle court dans les rues de Paris en robe de satin et diadème est non seulement absurde mais envoie un message contradictoire à la fin de la comédie musicale. (Mais qui peut blâmer la jeune fille de ne pas vouloir renoncer à l’une des nombreuses tenues à couper le souffle de Linda Cho ?)

Dans le rôle de la jeune femme qui trouve non seulement son identité mais aussi le sens de sa propre personne, Altomare prend la vedette avec la même conviction assurée avec laquelle Anya prend la couronne. Et si des pensées de Julie Andrews surgissent à l’occasion, ce n’est pas inapproprié – ou non mérité, étant donné la force vocale d’Altomare et le thème de « My Fair Princess ».

Klena remplit le contour du héros générique avec un charme de garçon, de l’humour et une voix magnifique. Bien qu’il n’y ait pas de véritables duos romantiques pour les rôles principaux, ils forment une paire parfaite et établissent un lien spécial avec « In a Crowd of Thousands », un point culminant émotionnel inattendu.

Dans le rôle de l’impératrice douairière, Peil apporte la gravité impériale, ainsi que la douleur et la joie d’une grand-mère. Le comte devenu escroc de Bolton et la dame d’honneur libidineuse de O’Connor marquent des points grâce à leurs rôles comiques. Leur valse du jambon fou, « The Countess and the Common Man », est délicieusement mise en scène par Peggy Hickey, dont la chorégraphie comprend un numéro d’expatriés entraînant « Land of Yesterday », ainsi qu’un peu de « Swan Lake » et beaucoup de fantômes tourbillonnants autour de l’élégant décor d’Alexander Dodge, exquisément éclairé par Donald Holder et mis en valeur par la conception sonore vivante de Peter Hylenski.

Dans cette alt-réalité, l’histoire est réécrite, une princesse trouve son bonheur – et une comédie musicale à l’ancienne vit probablement heureuse pour toujours.