Revue de presse sur l’équipement : Aerostich R3 Light
Lisez ceci avec la voix d’un de ces annonceurs qui font des bandes annonces de films : « Dans la nuit des temps, un homme s’est levé. Un homme avec une moto, et une mission. Une mission pour produire… de meilleurs équipements de moto. »
En fait, nous étions en 1983, et cet homme, Andy Goldfine, s’est rendu compte que les équipements de moto de l’époque ne convenaient pas à de nombreux motards, des gens qui voulaient une protection contre les intempéries, des équipements qui pouvaient être portés confortablement par-dessus des vêtements de ville de tous les jours, ou même un costume. C’est ainsi qu’est née l’Aerostich Roadcrafter, une combinaison d’équitation en textile d’une seule pièce qui ressemblait davantage à une tenue de ski qu’à un vêtement porté par les motards.
C’était quelque chose de sauvage et de nouveau, et ça a marché. Plus de 30 ans plus tard, Goldfine and Co. vend toujours d’excellents équipements de moto faits main, y compris la dernière évolution de sa combinaison d’équitation une pièce, le R3 Light, qui est (comme son nom l’indique) une version plus légère du R3 standard. C’est la combinaison que j’ai essayée pour la saison de moto 2018, dans un large éventail de conditions météorologiques. Elle n’est pas bon marché – elle commence autour de 1 600 $, et la mienne a été évaluée à 2 095 $, après divers ajouts – mais voici comment cela s’est passé.
Les détails
La R3 Light est construite en nylon Gore-Tex 200D, avec des coutures étanches pour garantir l’absence de fuites. Ce tissu est censé être deux tiers plus résistant qu’un R3 standard. Il n’y a pas de doublure, ce qui permet de réduire le poids. La combinaison standard a des coussinets de blindage « viscoélastiques TF3 » aux épaules, aux genoux et aux coudes, maintenus par du Velcro.
Il y a une fermeture éclair sur toute la longueur qui va de la cheville au col sur le côté gauche de la combinaison. Sur la jambe droite, une deuxième fermeture éclair va de la cheville à l’entrejambe. Ces fermetures à glissière sont censées vous permettre d’entrer plus rapidement dans la combinaison, comme on le voit dans le clip vidéo ci-dessous.
Le col montant peut être roulé vers le bas (pour le confort ou la circulation de l’air) et fixé en place avec une combinaison de boutons-pression, de velcro et d’aimants de terre rare (ils font tous le travail individuellement, mais les aimants sont particulièrement pratiques si vous le faites à grande vitesse).
Bien que vous puissiez commander votre combinaison sur mesure (nous y reviendrons plus tard), il y a également des ajustements intégrés en velcro à la taille et à la cheville. Le réglage de la taille vous permet de resserrer le corps de votre combinaison pour un look plus profilé, ou de le desserrer après avoir visité un buffet, et le réglage de la jambe est particulièrement utile si vous avez différents jeux de bottes d’équitation autour desquels vous souhaitez serrer la jambe de la combinaison.
Les acheteurs peuvent opter pour l’absence de réflecteurs (moyennant un coût supplémentaire, en fonction de la combinaison que vous achetez), mais j’ai opté pour une garniture standard : un large réflecteur dans le dos, qui dissimule un évent à fermeture éclair étanche, et deux réflecteurs à l’arrière de chaque jambe, juste au-dessus de vos chevilles, et un sur la poitrine. Certaines autres combinaisons Aerostich ne comportent pas de réflecteurs, et elles sont (discutablement) plus belles, mais j’ai pensé que la visibilité supplémentaire en valait la peine.
En parlant de visibilité, Aerostich a été l’une des premières entreprises à populariser cet affreux look hi-viz vert néon nucléaire, et plusieurs des combinaisons de leur gamme peuvent être commandées dans cette teinte. Pour ma combinaison, j’ai commandé des sections hi-viz aux épaules et aux genoux, mais le reste de la combinaison est gris. Je pense que c’est un bon compromis entre la sécurité et le fait d’avoir l’air d’avoir échappé à Tchernobyl. En fait, j’aime bien le look des combinaisons complètement hi-viz, mais je pense que le tissu gris cache mieux la saleté de la route.
En plus de l’évent caché sous le réflecteur arrière de la combinaison, il y a des évents à chaque aisselle, avec des fermetures éclair étanches. Il n’y a pas d’aération sur le devant de la combinaison. Si vous voulez un refroidissement en vol, vous pouvez ouvrir la fermeture éclair avant vers le haut, ce qui fait circuler beaucoup d’air.
Il y a quatre poches sur le devant de la combinaison : deux sur la poitrine, et deux sur les jambes. Les deux poches du côté gauche sont fermées par du velcro, et les deux du côté droit sont fermées par des fermetures éclair étanches. Il y a également deux poches de passage sur le côté de la combinaison, avec des fermetures éclair imperméables derrière des fermetures Velcro, qui vous permettent d’atteindre l’intérieur de la combinaison pour prendre quelque chose dans les poches de votre jean.
Vous avez besoin de plus de poches ? Aerostich propose plusieurs accessoires complémentaires pour cette combinaison, notamment des poches maintenues à l’intérieur de la poitrine de la R3 Light avec du velcro. Il y a aussi une poche imperméable transparente qui se colle à l’extérieur de votre jambe gauche par Velcro, que certains cavaliers aiment utiliser pour tenir une carte routière, car elle leur permet de naviguer tout en roulant (les combinaisons de vol de l’ancienne école avaient des conceptions similaires pour les pilotes, c’est probablement là qu’Aerostich a eu l’idée).
Une autre option est une poche étanche qui s’attache à la manche gauche ; vous pourriez y mettre une carte, ou même des directions écrites, ce que je faisais habituellement, mais certaines unités de navigation GPS s’y adapteraient aussi.
J’ai demandé à Aerostich de m’envoyer plusieurs des accessoires, pour voir lesquels j’aimerais et recommanderais. Les poches supplémentaires internes étaient certainement utiles, la poche de manche transparente était pratique, mais je n’ai pas utilisé longtemps la poche supplémentaire pour carte de la jambe gauche.
Aerostich m’a également envoyé des coussinets de hanche TF5 et un coussin dorsal, qui ne sont pas inclus avec la combinaison standard, ainsi que la sangle de transport ; la sangle de transport vous permet de transporter commodément votre combinaison lorsque vous n’êtes pas à vélo, une option pratique pour les navetteurs.
Les deux accessoires que je n’ai pas demandé à ce qu’ils envoient, mais que j’aurais peut-être dû, sont un coussin chauffant électrique pour la poitrine pour rouler dans des températures plus froides, et des couvre-bottes imperméables, qui se glissent dans les jambes du pantalon et se déroulent lorsque c’est nécessaire. C’est une touche très intelligente en effet, et c’est le genre de détail que vous pouvez trouver partout dans la combinaison, avec des petits bouts d’ingéniosité comme des ouvertures de passage dans les poches, qui rendent beaucoup plus pratique de brancher des équipements chauffants, ou de faire passer des connecteurs d’écouteurs de votre poche à votre casque, si vous êtes le genre de personne qui aime ça.
Les autres accessoires disponibles pour la combinaison comprennent des glissières pour les genoux, une protection contre les impacts sur la poitrine et une armure TF5 améliorée, qui est évaluée pour les accidents à plus grande vitesse. Il y a même un support de poitrine en velcro pour les caméras de type GoPro.
Enfin : Bien que vous puissiez vous mesurer avec un ruban et commander une combinaison Aerostich prête à l’emploi, l’entreprise propose également une bonne dose de personnalisation, moyennant un coût supplémentaire pour le client. J’ai des jambes courtes et un corps long et je prévoyais de passer pas mal de temps à utiliser cette combinaison sur ma moto de sport Suzuki RF900R, alors je leur ai fait ajouter un pouce au-dessus des genoux, raccourcir la combinaison de deux pouces sous les genoux,, ajouter un gousset d’un pouce dans le corps et faire pivoter les manches vers l’avant pour convenir à une position de conduite accroupie.
Comment cela a-t-il fonctionné ?
Vous avez maintenant compris l’idée : cette combinaison comporte beaucoup de choses. Mais est-elle à la hauteur de ses attentes ? Est-elle vraiment une pièce fiable du kit de pilotage par tous les temps ?
Après une saison de pilotage dans le froid, la chaleur, la pluie et le brouillard, je peux dire oui, avec une limitation. Alors que le R3 Light d’Aerostich n’est pas aussi résistant que le R3 standard, il s’agit toujours d’une combinaison de pluie blindée, résistante à la rouille. Si vous faites quelque chose d’épuisant – pousser votre moto jusqu’à une station-service, sortir votre KLR d’un trou de boue, monter quelques étages – vous allez transpirer. Cependant, c’est vrai pour tout équipement de conduite à usage intensif, et dans de nombreux cas, vous pouvez sortir du ‘Stich si rapidement que si vous devez faire des efforts importants, pour ainsi dire, vous pouvez en fait rester plus frais qu’avec l’équipement le plus ventilé.
En dehors de ces scénarios, la R3 Light est une très bonne pièce d’équipement toutes saisons pour le motocycliste canadien sérieux.
Dans les 10 premiers jours où j’ai possédé la combinaison, j’ai roulé autour de ma maison à Saint John, au Nouveau-Brunswick, avec de la neige partout sur le sol et des températures de l’air en dessous de zéro. J’ai roulé la combinaison avec la courroie de transport, j’ai sauté dans un avion et j’ai atterri en Californie, où les températures étaient considérablement plus élevées, allant du milieu des années 20 dans les vallées du désert au milieu des années 10 dans les montagnes. Ensuite, j’ai repris l’avion pour Toronto, puis j’ai roulé de Toronto à Saint John, traversant à nouveau des centaines de kilomètres de temps froid. Pendant tout cela, la combinaison s’est comportée admirablement.
J’admets qu’à certains moments, par temps plus froid, j’aurais aimé choisir la combinaison R3 standard, car sa construction plus lourde aurait pu me tenir un tantinet plus au chaud. Cependant, si vous roulez par temps très froid, une veste chauffante peut compenser la différence, surtout si vous l’associez à des sous-vêtements thermiques très résistants comme la combinaison une pièce Helly Hansen pile. Si les températures sont juste du côté frais, quelques vêtements chauds et un ensemble plus léger de sous-vêtements thermiques devraient suffire.
Parce qu’elle n’est pas doublée, la combinaison n’isole pas aussi bien que certains autres équipements que j’ai portés (ma veste Olympia AST avec doublure réfléchissante reste la référence absolue). Cependant, comme il s’agit d’une pièce unique avec un col serré, aucun courant d’air ne peut pénétrer une fois la fermeture éclair fermée. À mon avis, c’est bien mieux.
Par temps chaud, la R3 Light n’est pas aussi confortable qu’une veste en maille ou même que les équipements double-sport ventilés que vous pouvez obtenir auprès des fabricants de matériel concurrents. Cependant, au cours de l’été, je n’ai jamais eu l’impression d’avoir trop chaud dans la combinaison tant que la moto était en mouvement. Ouvrez toutes les aérations, tirez la fermeture éclair avant vers le bas pour laisser entrer un peu d’air de refroidissement, et vous serez très bien.
Là où la combinaison Aerostich a vraiment prouvé sa valeur, c’est par temps humide. Même dans un été sec comme celui que nous avons eu en 2018, j’ai tendance à me faire surprendre par un temps assez misérable chaque année, notamment parce que même la journée la plus ensoleillée au Nouveau-Brunswick verra souvent Saint John coincée sous un épais brouillard. Que je roule sous une pluie battante toute la journée ou simplement dans un brouillard épais et soupeux, je n’ai jamais eu de fuite de la combinaison tout au long de la saison. Pas une seule fois. Je n’ai même pas fait l’expérience de l’entrejambe ‘Stich, la légendaire couture d’entrejambe qui fuit et qui était courante dans les modèles Roadcrafter antérieurs.
Donc, même si la R3 Light n’est pas la combinaison la plus aérée à porter par temps chaud ou la plus chaude par temps froid, elle remplira très bien ces rôles si vous planifiez à l’avance, et si le temps se retourne contre vous, vous êtes déjà préparé. Pas besoin de s’arrêter sur le bord de la route pour enfiler une veste de pluie ou, pire encore, d’installer une doublure de pluie à fermeture éclair qui finit toujours par remonter et laisser entrer la pluie à la taille. La combinaison Aerostich permet au motard de sourire ou de froncer les sourcils (selon son tempérament), de remonter éventuellement la fermeture éclair du cou et de poursuivre sa route sous la pluie, en sachant que la combinaison le gardera au sec. Ayant eu de nombreuses randonnées à moto longue distance transformées en misérables exploits d’endurance uniquement à cause de la pluie, j’apprécie cette confiance.
Le R3 Light n’est certainement pas un équipement au look cool ; il n’a pas le cachet d’une veste en cuir usée et d’un jean branché. Mais une autre beauté du R3 Light est que vous pouvez plus ou moins porter ce que vous voulez sous la combinaison et, une fois arrivé à destination, vous vous débarrassez rapidement de votre peau en Gore-Tex et vous ressemblez immédiatement à tout le monde, pas à un schmuck dans une paire de pantalons gauches doublés de Kevlar.
Donc, à mon avis, il y a deux clients idéaux pour le R3 Light. Le premier est le cycliste de tourisme engagé, le gars/la fille qui veut passer de longues heures en selle, quelles que soient les conditions météorologiques. La combinaison Aerostich offre une protection pratique en toute saison, et c’est important si vous voulez couvrir un kilométrage sérieux.
Le deuxième client idéal est le navetteur sérieux, le motard qui emmène sa machine au travail, à la salle de sport et à l’épicerie. Le R3 Light est rapide à enfiler et à enlever, et il y a beaucoup de place pour des vêtements d’apparence normale en dessous. Planquez une paire de chaussures de rechange sur votre moto, et vous pouvez passer de Superman à Clark Kent en quelques secondes.
Un dernier mot sur ma saison d’expérience avec l’Aerostich. J’étais très heureux d’avoir demandé les modifications personnalisées, car la combinaison m’allait parfaitement, et même mes copains de moto l’ont fait remarquer. Lorsque j’ai reçu la R3 Light, j’ai passé la combinaison au cycle d’air froid du sèche-linge avec des balles de tennis pour la roder. Elle était encore un peu rigide après cela, mais il n’a pas fallu longtemps pour que je ne la remarque plus du tout. Maintenant, elle est extrêmement confortable, et je m’attends à ce qu’elle devienne encore meilleure au fur et à mesure que je la porterai au cours des prochaines saisons de conduite.
The Niggles
So what’s the catch ? Quels sont les problèmes avec le costume ?
Il y a deux choses que je noterais. Tout d’abord, je pense qu’un ensemble d’aérations sur la poitrine et peut-être même sur les cuisses aurait rendu cette combinaison beaucoup plus confortable par temps chaud. Cependant, je pense aussi que ces aérations finiraient par fuir, ce qui enlèverait à la combinaison son principal attrait, son étanchéité. Je ne blâme donc pas Aerostich de ne pas avoir inclus un tel dispositif. Si vous voulez des évents, achetez ailleurs.
L’autre problème est le prix. Aerostich m’a envoyé cette combinaison gratuitement. Mais, si j’avais payé le plein prix pour cette combinaison, plus les accessoires et les retouches, elle aurait été évaluée à 2 095 $ CAN, selon l’ASFC, qui m’a facturé 314,88 $ de TVH pour la combinaison lorsqu’elle a traversé la frontière. Cela équivaut à un peu plus de 2 400 $CAN après taxes. C’est beaucoup d’argent, et cette combinaison vaut probablement plus que la plupart des motocyclettes que j’ai possédées au cours de ma vie.
Même si je m’étais contenté d’une combinaison standard sans accessoires ni retouches, elle aurait coûté 1 197 $ US ou environ 1 600 $ CAD plus la TVH au moment d’écrire ces lignes. C’est beaucoup de pognon, et si vous êtes un motard débutant qui vient de gratter assez d’argent pour acheter une Ninja 300 d’occasion, quelque chose d’aussi cher qu’une Aerostich n’est pas un pari réaliste.
Mais je pense que pour certains pilotes – pas tous, mais certains – ce serait de l’argent bien dépensé, car c’est plus qu’une simple protection contre les chocs. L’Aerostich R3 Light est un équipement de moto qui permettra à un motard de passer plus de temps derrière les barreaux qu’il ne pourrait le faire avec un autre équipement.
La garantie Ride More sur le site Web d’Aerostich le dit bien : » Si vous essayez une combinaison d’équitation Aerostich une pièce R-3 ou Roadcrafter Classic pendant un mois, et que vous ne roulez pas plus que vous ne le faisiez avant de la recevoir, renvoyez-la et vous recevrez un remboursement complet, sans poser de questions. »
C’est Aerostich qui se tient derrière son produit, et pour les clients que j’ai mentionnés ci-dessus (le pilote longue distance sérieux ou le banlieusard), la combinaison une pièce les gardera à l’aise et même plus en sécurité, ce qui facilitera la sortie en moto alors qu’autrement ils resteraient à la maison, prendraient la voiture ou le bus.
En outre, rappelez-vous que la plupart des équipements Aerostich peuvent être réparés, même en cas d’accident, ce qui signifie que vous pouvez garder la combinaison en usage beaucoup plus longtemps que les équipements El Crappo jetables fabriqués en Chine qui arrivent à un prix inférieur, avec une qualité correspondante. Cela pourrait vous coûter de l’argent pour qu’Aerostich remplace cette manche déchirée, mais c’est moins cher que d’acheter une toute nouvelle combinaison, et aussi plus écologique, si vous êtes dans ce genre de choses.
Donc, voici ma conclusion : si vous avez essayé une grande variété d’autres équipements de moto et que vous avez trouvé qu’ils manquaient d’utilité par tous les temps, vous devriez au moins vérifier l’option Aerostich. Les combinaisons une pièce présentent quelques inconvénients mineurs et un prix important, mais si vous voulez vraiment rouler davantage, elles valent le coup d’œil.