Rivière Alabama
Le parcours de l’Alabama est très sinueux. Sa largeur varie de 50 à 200 yards (46 à 183 m), et sa profondeur de 3 à 40 pieds (1 à 12 m). Sa longueur mesurée par l’United States Geological Survey est de 318,5 miles (512,6 km), et par la mesure des bateaux à vapeur, 420 miles (680 km).
Le fleuve traverse les districts agricoles et forestiers les plus riches de l’État. Des chemins de fer le relient aux régions minières du centre-nord de l’Alabama.
Après les rivières Coosa et Tallapoosa, le principal affluent de l’Alabama est la rivière Cahaba, qui mesure environ 194 miles (312 km) de long et rejoint la rivière Alabama à environ 10 miles (16 km) en aval de Selma. Le principal affluent de l’Alabama, la Coosa, traverse la région minière de l’Alabama et est navigable pour les bateaux à faible tirant d’eau de Rome, en Géorgie, à environ 117 miles (188 km) en amont de Wetumpka (environ 102 miles (164 km) en aval de Rome et 26 miles (42 km) en aval de Greensport), et de Wetumpka à sa jonction avec la Tallapoosa. Le canal de la rivière a été considérablement amélioré par le gouvernement fédéral.
La navigation de la rivière Tallapoosa – qui prend sa source dans le comté de Paulding, en Géorgie, et mesure environ 265 miles (426 km) de long – est empêchée par des hauts-fonds et une chute de 60 pieds (18 m) à Tallassee, à quelques miles au nord de sa jonction avec la Coosa. L’Alabama est navigable tout au long de l’année.
Le fleuve a joué un rôle important dans la croissance de l’économie de la région au cours du 19ème siècle en tant que source de transport de marchandises, qui comprenait des esclaves. Le fleuve est toujours utilisé pour le transport des produits agricoles ; cependant, il n’est plus aussi important qu’autrefois en raison de la construction de routes et de chemins de fer.
Documentés par les Européens pour la première fois en 1701, les fleuves Alabama, Coosa et Tallapoosa étaient au cœur de la patrie des Indiens Creek avant leur déplacement par les forces américaines vers le territoire indien dans les années 1830.