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En tant que série la plus regardée de l’histoire de la télévision câblée – un étonnant 17,3 millions de téléspectateurs ont suivi la première de sa saison 5 en 2014 – le phénomène zombie The Walking Dead a inévitablement rendu certains de ses acteurs et actrices de longue date riches au-delà de leurs rêves les plus fous.

Indeed, les stars de la vache à lait d’AMC peuvent encore être à la traîne de certains de leurs homologues du réseau en ce qui concerne leur salaire net – la majorité de la bande de The Big Bang Theory, par exemple, gagne plus en un seul épisode que certains du lot de The Walking Dead en une saison entière. Mais comme on parle d’un drame récompensé par un Golden Globe qui se poursuivra pendant une bonne partie de la prochaine décennie, peu de gens sont susceptibles de s’inquiéter de leur compte en banque de sitôt.

En se concentrant sur les membres du casting à long terme avec plusieurs saisons à leur actif, voici un aperçu des 12 acteurs de The Walking Dead les plus riches.

12 Danai Gurira (500 000 $)

La valeur nette d’un demi-million de dollars de Danai Gurira peut sembler être du menu fretin par rapport à certains de ses collègues mieux payés, mais c’est tout de même un chiffre à ne pas négliger. En effet, l’actrice zimbabwéenne-américaine serait bien plus haut sur la liste si elle avait rejoint le casting de The Walking Dead avant la troisième saison.

Avant de prendre le rôle de la guerrière au katana Michonne, Gurira avait été acclamée par la critique pour sa performance dans deux films abordant le sujet des immigrés clandestins, The Visitor et Restless City, et avait fait des apparitions dans Life on Mars, Lie to Me et Treme. Depuis, elle a également reçu un Black Reel Award pour son rôle dans le drame nigérian Mother of George, a interprété la voix de Fury dans le film d’animation Tinker Bell and the Legend of the NeverBeast, et a joué le rôle d’Afeni Shakur, la mère du légendaire rappeur Tupac, dans le biopic All Eyez on Me. Elle a également écrit deux pièces de théâtre, The Convert et Familiar.

11 Josh McDermitt (2m$)

Membre de la troupe de comédie d’improvisation de Los Angeles, Robert Downey Jr. Jr, Josh McDermitt a prouvé qu’il pouvait être à la hauteur en tant qu’acteur dramatique lorsqu’il a décroché le rôle d’Eugene Porter, ancien professeur de lycée décharné, dans la quatrième saison de The Walking Dead.

La majorité de sa valeur nette de 2 millions de dollars provient de la série, mais le comédien a également gonflé ses coffres avec un rôle principal dans le drame indépendant Life in Color et un passage de deux épisodes dans Mad Men. Avant de rejoindre le casting de The Walking Dead, McDermitt a travaillé comme producteur radio à KNIX et KMLE, a atteint les demi-finales de Last Comic Standing et a joué le rôle de Brandon dans la sitcom éphémère Retired at 35 de TV Land. Il y a également eu des rôles dans des téléfilms Rehab for Rejects et King of Van Nuys, des courts-métrages The Pitch et The Third Wheel, et une place d’invité dans la comédie mal jugée Work It d’ABC.

10 Alanna Masterson (2 millions de dollars)

Alanna Masterson vient d’une famille de membres d’acteurs bien payés de séries à longue diffusion extrêmement populaires. Son frère Danny Masterson a joué le rôle de Steven Hyde pendant 200 épisodes de la sitcom rétro That ’70s Show, tandis que l’un de ses autres demi-frères, Christopher Masterson, a joué le rôle de l’aîné Francis pendant sept saisons de la très populaire comédie Malcolm in the Middle.

Alanna est apparue dans un épisode de cette dernière, mais c’est son rôle du premier personnage LGBT de The Walking Dead, Tara Chambler, qui lui a permis d’accumuler une valeur nette de 2 millions de dollars. Avant de rejoindre le casting, Masterson avait joué dans Greek, une comédie dramatique sur les maisons de fraternité, dans le spin-off de science-fiction Terminator : The Sarah Chronicles et le feuilleton médical Grey’s Anatomy, et elle a joué le rôle d’une fille d’une petite ville qui enseigne à un citadin isolé diverses leçons de vie dans le drame indépendant Peach Plum Pear. Depuis son arrivée dans la série AMC, elle est également apparue aux côtés de Danny dans le rôle d’une hipster girl mopey dans Men at Work, et est devenue une habituée de l’émission de discussion post-TWD de Chris Hardwick, Talking Dead.

9 Sonequa Martin-Green (2 millions de dollars)

Devenue omniprésente après un passage de cinq épisodes dans la troisième saison, Sonequa Martin-Green a accumulé une valeur nette de 2 millions de dollars grâce à son rôle de « joueuse d’équipe à l’extérieur mais solitaire à l’intérieur », Sasha Williams.

La diplômée en théâtre de l’Université d’Alabama était déjà une habituée du petit écran lorsqu’elle a rejoint le casting de The Walking Dead, ayant bénéficié de rôles récurrents dans Army Wives, The Good Wife et NYC 22, ainsi que de rôles d’invitée dans Gossip Girl et Law and Order : Criminal Intent. Depuis, elle n’a cessé d’étoffer son CV, incarnant Tamara, la fiancée de Neal, dans la série fantastique Once Upon a Time et Rhonda, la petite amie de Winston, dans la sitcom New Girl. Les rôles de Martin-Green sur grand écran ont été moins médiatisés et largement moins centraux, mais elle a reçu des éloges pour son rôle d’étudiante boursière déterminée dans le drame indépendant Toe to Toe de 2009.

8 Lauren Cohan ($2m)

Après une apparition ponctuelle dans The Bold and the Beautiful et un rôle dans la suite directe sur DVD Van Wilder : The Rise of Taj, Lauren Cohan est ensuite passée à des choses plus grandes et meilleures lorsqu’elle a été choisie pour incarner la voleuse Bela Talbot dans la série à succès Supernatural. Mais son chemin vers une valeur nette de 2 millions de dollars a véritablement commencé lorsqu’elle a décroché le rôle de l’ancienne fermière féroce Maggie Greene dans la troisième saison de The Walking Dead.

Depuis lors, l’actrice américano-britannique, diplômée de l’Université de Winchester en théâtre et littérature, a fait des apparitions dans Children’s Hospital, Law and Order : Special Victims Unit et The Mindy Project, a joué un rôle principal dans le film d’horreur psychologique The Boy, et a eu un petit rôle central dans Batman v Superman : Dawn of Justice. Elle apparaîtra prochainement aux côtés de Danai Gurira lorsqu’elle interprétera Leila Steinberg, la manager de Tupac Shakur, dans All Eyez on Me.

7 Michael Cudlitz (2 millions de dollars)

Michael Cudlitz n’est arrivé en tant que volatile tireur d’élite Abraham Ford que dans la quatrième saison de The Walking Dead, mais il a réussi à égaler la valeur nette de plusieurs de ses compagnons de casting plus anciens grâce à un ensemble prolifique de travaux remontant à 1990.

6 Chandler Riggs ($2m)

Chandler Riggs a travaillé pour la première fois avec la productrice exécutive de The Walking Dead, Gale Anne Hurd, à l’âge de sept ans seulement, sur le téléfilm The Wronged Man de 2010. C’est cette connexion qui l’a aidé à décrocher le rôle qui allait faire de lui un multi-millionnaire à la mi-adolescence, le fils semi-sociopathe de Rick Grimes, Carl.

Bien sûr, sa valeur nette de 2 millions de dollars peut faire pâle figure en comparaison de celle de son père à l’écran, mais avec trois décennies entre eux, Riggs a largement le temps de rattraper son retard. La star, qui a été récompensée aux Satellite Awards et aux Young Artist Awards, a déjà prouvé qu’elle pouvait s’imposer en dehors du monde de Walking Dead avec un rôle principal dans Mercy, l’histoire de deux garçons qui découvrent que leur grand-mère a des pouvoirs mystiques. Il a également joué aux côtés de Bella Thorne, Ioan Gruffudd et Natalie Martinez dans Keep Watching, un thriller d’horreur dans lequel une famille est contrainte de jouer à un jeu mortel dans sa propre maison.

5 Melissa McBride (3 millions de dollars)

En tant qu’actrice la plus ancienne de The Walking Dead, il n’est pas étonnant que Melissa McBride soit l’une des plus grosses rémunérations de la série. La star a accumulé une valeur nette de 3 millions de dollars en jouant la figure maternelle Carol Peletier depuis le troisième épisode de la première saison, mais elle a certainement payé son dû.

McBride a commencé sa carrière au milieu des années 90 avec des rôles invités dans Matlock, In the Heat of the Night et American Gothic, avant de jouer dans des téléfilms tels que Her Deadly Rival, A Season in Purgatory et Any Place But Home. Elle a également eu un avant-goût de la vie post-apocalyptique avec un petit rôle dans l’adaptation méconnue de Stephen King, The Mist. Après avoir décroché son rôle dans The Walking Dead, elle est apparue dans le film de science-fiction The Reconstruction of William Zero et dans la comédie dramatique The Happys. McBride a également été de l’autre côté du processus d’audition, ayant travaillé comme directeur de casting sur divers projets tout au long des années 00.

4 Steven Yeun ($4m)

Plus connu sous le nom de coureur d’approvisionnement Glenn Rhee, L’acteur Steven Yeun, né à Séoul et élevé dans le Michigan, a une solution de secours plutôt savoureuse si son personnage défiant la mort venait à épuiser ses neuf vies. La star est un investisseur important dans The Bun Shop, un restaurant fusion coréen-méditerranéen de Los Angeles appartenant à son jeune frère Brian.

Mais Yeun a également eu de nombreux doigts dans d’autres tartes pendant son temps mouvementé dans The Walking Dead. En plus des rôles d’invité dans Law and Order : LA, Comedy Bang ! Bang !, Warehouse 13 et Drunk History, il a prêté sa voix à des personnages dans The Legend of Korra, American Dad ! et dans le prochain Voltron ! Legendary Defender. Après un rôle majeur dans le film de science-fiction hallucinant I Origins, il apparaîtra bientôt aux côtés de Jake Gyllenhaal, Tilda Swinton et Paul Dano dans le très attendu film de monstres Okja de Bong Joon-ho. C’est cette polyvalence et cette éthique de travail prolifique qui a vu Yeun accumuler une valeur nette impressionnante de 4 millions de dollars.

3 Lennie James (4 millions de dollars)

Il est peu probable qu’une grande partie de la valeur nette de 4 millions de dollars de Lennie James ait été gagnée grâce à ses performances dans The Walking Dead. L’acteur britannique, qui joue le rôle de l’homme de paix Morgan Jones, n’a été intégré au casting principal que dans la sixième saison, après des apparitions sporadiques tout au long des cinq précédentes.

Au contraire, James, qui a fait ses débuts à la télévision en 1988, a largement fait sa fortune en tant que l’un des acteurs de caractère les plus forts de son pays. Il a tenu des rôles récurrents dans des séries acclamées par la critique au Royaume-Uni (Buried, The State Within, Line of Duty) et aux États-Unis (Jericho, Hung), des rôles dans les succès du box-office Lost in Space et Snatch, et des interprétations de personnages réels tels que le père de James Brown dans Get on Up et le cofondateur de Factory Records, Alan Erasmus, dans 24 Hour Party People. En 2001, James a également obtenu une nomination aux BAFTA pour le téléfilm autobiographique qu’il a interprété et écrit, Storm Damage.

2 Andrew Lincoln (8 millions de dollars)

Avant que The Walking Dead n’arrive sur nos écrans en 2010, Andrew Lincoln aurait été un visage relativement inconnu pour la majorité de ses téléspectateurs américains. Mais le Londonien était régulièrement présent sur le petit écran dans son pays natal depuis les années 90, notamment dans le rôle de l’adorable fainéant Egg dans le hit juridique qui a capté l’esprit du temps, This Life, et dans celui du héros boyish Simon dans la comédie dramatique Teachers.

Lincoln avait aussi régulièrement fait le pas vers le grand écran avec des rôles dans des films comme le classique culte et clubby Human Traffic, le film policier Gangster #1, l’adaptation de Ian McEwan Enduring Love, la comédie romantique en français Heartbreaker, et peut-être surtout une performance mémorable dans le rôle de l’admirateur pas si secret de Keira Knightley dans Love Actually. Mais bien sûr, la majorité de sa valeur nette de 8 millions de dollars a été accumulée grâce à son rôle de shérif propre sur lui devenu un méchant grizzly, Rick Grimes, la star recevant apparemment 90 000 dollars par épisode.

1 Norman Reedus (8 millions de dollars)

Norman Reedus gagne 10 000 dollars de moins par épisode qu’Andrew Lincoln dans le rôle du favori des fans, Daryl Dixon, mais une filmographie étendue et un intérêt marqué pour divers autres domaines lui permettent d’accumuler une valeur nette équivalente.

L’acteur est apparu dans tout, des thrillers pour adolescents (Gossip) et des horreurs de créatures (Mimic) aux biopics musicaux (Cadillac Records) et aux comédies screwball (Vacation) au fil des ans, ainsi que dans des clips musicaux pour des artistes aussi éclectiques que Hilary Duff, Sleater-Kinney et Keith Richards. Sur le petit écran, il a été invité dans Charmed, Law and Order : Special Victims Unit et Hawaii-Five-O, ainsi qu’une série de télé-réalité en six épisodes intitulée Ride with Norman Reedus. La carrière intrigante de Reedus a également régulièrement embrassé le monde de l’art, ses peintures étant exposées dans des galeries à New York, Francfort et Berlin, tandis qu’en 2013, il a publié un livre de photographies curieusement intitulé The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Head.

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