Signes d’abus spirituel

Il y a un type d’abus que j’ai rencontré plusieurs fois au cours des années ; il est unique à bien des égards car il touche à des domaines très spéciaux et personnels. Tellement spéciaux, je crois, qu’ils  » blessent l’âme « .

Certains d’entre nous sont conscients des ‘cultes’ sous leurs différentes formes et de la façon dont ils peuvent être toxiques.

Mais si tous les cultes religieux sont spirituellement abusifs, tous les abus spirituels ne se trouvent pas dans un culte.

Quelqu’un a dit un jour que la chose insidieuse à propos de l’abus de pouvoir est sa capacité à se camoufler. En d’autres termes, le mauvais usage du pouvoir menant à l’abus est très subtil et vous pouvez le vivre sans vous rendre compte de ce que c’est. Cela m’amène à ma définition de l’abus spirituel (Ward 2011):

« L’abus spirituel est un mauvais usage du pouvoir dans un contexte spirituel par lequel l’autorité spirituelle est déformée au détriment de ceux qui sont sous sa direction. Il influence les mondes intérieur et extérieur d’une personne et a le potentiel d’affecter les domaines biologique, psychologique, social et spirituel de l’individu. »

La définition ci-dessus est issue de mes recherches sur l’abus spirituel il y a quelques années. Ce qui m’a frappé à l’époque, c’est que quel que soit le groupe que la personne a quitté, elle a toutes connu des difficultés très similaires. J’ai rencontré des personnes qui avaient quitté des groupes New Age, des groupes chrétiens, des groupes hindous et des groupes occultes. Une fois, j’ai rencontré quelqu’un qui avait quitté un  » groupe de soucoupes volantes  » qui attendait les extraterrestres.

Signes d’abus spirituels

Quoi que soit le groupe, ils avaient tous les éléments suivants :

La direction représentait Dieu : Que ce soit le gourou oriental qui se prenait pour Dieu, ou le pasteur chrétien qui parlait au nom de Dieu, le leader ou les leaders avaient une autorité symbolique très puissante.

Un exemple classique est la vieille réplique qui dit « ne jugez pas les oints du Seigneur ! », ce qui est une mauvaise interprétation grossière de ce que dit réellement la Bible, et empêche les gens de poser des questions saines.

Il y avait une intimidation spirituelle : Le leader ou les leaders manipulaient les membres. Essentiellement, ils étaient des intimidateurs. Purement et simplement.

Les membres n’étaient acceptés que s’ils performaient : La seule façon que les leaders vous approuvent, c’est que vous leur obéissiez. Sinon, vous étiez « rebelle » ou spirituellement faible. En fait, le seul moment où ils faisaient attention à vous, c’était s’ils pensaient que vous faisiez quelque chose de mal.

Il y avait une négligence spirituelle : Les dirigeants auraient dû prendre soin de ceux qui étaient sous leurs ordres, mais au lieu de cela, ils ont fermé les yeux sur des questions graves telles que la maltraitance des enfants, les ruptures conjugales ou les difficultés de santé mentale. Ils ont également utilisé leur autorité pour diriger des sujets sur lesquels ils n’avaient aucune qualification pour se prononcer.

Le stress interne et la pression externe s’aggravent de plus en plus : La tension et la douleur entre ce qui se passait à l’extérieur (obéir aux dirigeants, être incroyablement occupé) et les doutes et les peurs à l’intérieur (dont on n’avait pas le droit de parler) s’aggravent de plus en plus. C’est « vivre un mensonge ».

Le stress interne et la pression externe atteignent un point où vous vous épuisez : Votre corps commence à se décomposer en maladies physiques, votre esprit se décompose avec la dépression et l’anxiété, et spirituellement vous vous décomposez car vous développez une peur profonde de tout ce qui est spirituel, comme aller en enfer, Dieu etc.

La douleur ci-dessus peut être résumée dans la réponse d’une femme à moi quand elle se lamentait : « Comment puis-je vivre « à la manière de Dieu » (ce que je dois) quand « la manière de Dieu » est elle-même une source de tant de douleur ? »

Vous voyez, l’abus spirituel est une violation flagrante des limites ; émotionnellement, psychologiquement, spirituellement et parfois même physiquement. Par exemple, une dame m’a expliqué que dans son groupe, elle devait demander au pasteur la permission de faire les choses les plus simples et qu’elle était traitée comme une enfant :

« J’avais besoin de la permission pour voyager entre les États. J’avais besoin de la permission de visiter d’autres églises qui devaient être dans notre réseau bien sûr. J’avais besoin de la permission de visiter d’autres petits groupes au sein de notre Église. C’était tout simplement extraordinaire. J’ai dû obtenir la permission d’aller à une réunion de famille plutôt qu’à une réunion d’église. J’ai dû obtenir la permission de descendre sur la côte pour rendre visite à mes beaux-parents et expliquer chaque petite chose, où j’étais, pourquoi j’étais là et pourquoi je n’allais pas aux activités de l’église. »

Se libérer de l’abus spirituel

Chaque personne a un parcours différent, une fois qu’elle s’éloigne de l’abus spirituel.

Certains montrent des signes de SSPT ; pour d’autres, leur profond sentiment de perte est le plus douloureux.

Certains veulent reconstruire leur vie spirituelle, mais ont profondément peur de Dieu et d’être à nouveau blessés. Quitter une Église ou un groupe spirituellement abusif peut être très similaire à une relation brisée, ou à d’autres situations de deuil et de perte ; le sentiment de perte est souvent très profond et très large. Bien que l’on puisse établir des comparaisons entre l’abus spirituel et, disons, la perte d’un partenaire, la perte vécue par l’abus spirituel englobe beaucoup plus. Voici quelques domaines clés à considérer :

Pour accepter la réalité de tout cela : Même si vous êtes parti, il peut encore y avoir un sentiment que cela n’est pas arrivé ; cela semble si  » irréel « .

Parfois, la douleur est si grande qu’un individu entre dans le déni. Une partie de l’acceptation est d’arriver à la conviction que le retour en arrière est impossible. Parfois, les gens nient les faits de la sortie, c’est-à-dire qu’ils informent les gens qu’ils sont toujours impliqués. D’autres nient la signification, par exemple : « Le groupe ne me manque pas » ou « Je ne voulais pas rester de toute façon ».

Travailler sur la douleur du chagrin et de la perte : Refuser cette tâche importante revient à  » ne pas ressentir « . Les gens le font de plusieurs façons – en niant qu’ils ont mal, ou en entravant le processus en évitant toute pensée douloureuse. D’autres s’apaisent par l’alcool ou la drogue. Certaines personnes tentent une « cure géographique » en déménageant dans une nouvelle ville ou un nouvel État. Tôt ou tard, cependant, la douleur rattrape l’individu, parfois sous la forme de colère, de dépression ou d’anxiété.

S’adapter à un nouvel environnement : Cette tâche signifie différentes choses pour différentes personnes. Rentrer à la maison dans une maison vide, se réveiller seul, élever des enfants par soi-même et des finances diminuées sont tous des éléments difficiles et peuvent faire partie de l’adaptation à une vie en dehors du groupe.

Pour beaucoup, leur identité était enveloppée dans l’église ou le groupe. Ils peuvent maintenant se sentir tout à fait  » incomplets « . Ils peuvent maintenant avoir le sentiment que Dieu les a abandonnés, ou qu’ils sont sur le point de subir une punition de Dieu pour l’avoir rejeté.

Pour se relocaliser émotionnellement et avancer dans la vie : La tâche ici est de guérir cette pièce manquante dans votre vie émotionnelle et spirituelle.

Probablement, la meilleure description de ne pas  » compléter  » cette étape finale serait de ne pas faire confiance. En d’autres termes, en s’accrochant avec ténacité à la douleur du passé, cela empêche de former de nouvelles relations. Peut-être que cela pourrait être mieux résumé lorsque vous pouvez dire : « Il y a d’autres personnes à aimer et à qui faire confiance ».

Ayant dit cela, c’est extrêmement difficile lorsque les amis ou la famille sont encore de retour dans l’église ou le groupe. Vous devez également passer au crible ce que vous croyez spirituellement. Par exemple, certains abandonnent toute idée de Dieu ou de vie spirituelle. D’autres veulent se reconnecter spirituellement mais ne savent pas comment.

Etes-vous dans une situation d’abus spirituel ?

Pour ceux qui sont encore dans le groupe, la grande question est : devrais-je partir ?

C’est délicat – surtout si vous avez encore des amis ou de la famille dans l’église/le groupe. Cet article aborde vraiment la façon dont c’est pour les gens qui ont quitté ; si vous êtes encore dans le groupe, il y a un certain nombre de choses à considérer attentivement.

Quoi que vous soyez sur votre chemin, il n’a pas à être fait seul. Être abusé spirituellement peut être terriblement traumatisant et beaucoup ne comprennent pas à quel point cette douleur est profonde et déroutante. Si vous sentez que le moment est venu de reconstruire ce qui a été brisé, j’aimerais beaucoup avoir de vos nouvelles.

Auteur : Dr David Ward, BSocWk, BA, Grad Dip (Couple Thpy), M.Couns, MPhil, PhD.

Dr David Ward est un psychothérapeute avec plus de 20 ans d’expérience, fournissant une thérapie aux adultes, adolescents, enfants, couples et familles. Ses domaines d’intérêt professionnel comprennent l’utilisation de la thérapie EMDR pour aider à la récupération de la violence domestique, de la maltraitance des enfants, du PTSD, de la dépression et de l’anxiété ; la thérapie familiale ; et le travail avec les victimes d’abus spirituels et rituels.

Pour prendre un rendez-vous, essayez la réservation en ligne. Alternativement, vous pouvez appeler Vision Psychology Brisbane au (07) 3088 5422.

Publications du Dr David Ward sur l’abus spirituel:

• Ward, D., (2011) ‘The lived experience of spiritual abuse’. Journal de la santé mentale, de la religion & de la culture, 14 (9) 899-915.
• Thèse de doctorat (2008) Université de Queensland. « Blesser l’âme : l’expérience vécue de l’abus spirituel ».
• Ward, D., (hiver 2009) ‘Exiting the Faith : the dynamics of spiritual abuse’, Counselling Australia.
• Ward, D., (2002) ‘Les sectes et la famille’. Australian & New Zealand Journal of Family Therapy, (23) (2) 61-68.
• Ward, D., (2000) ‘Where do I start ? Assessment and Intervention with ex-cult members’ Australian Social Work, (53) (2) 37-42.
• Ward, D., (2000) ‘Domestic Violence as a Cultic System’. Cultic Studies Journal, (17) (1), 42-55.

Paragraphes présentés :

• « L’abus spirituel et la famille ». 29e conférence australienne & néo-zélandaise de thérapie familiale, octobre 2008
• « Counselling ex-membres de sectes et autres groupes de contrôle ». Conférence nationale de l’Association australienne de conseil, octobre 2004

.