Signification clinique du flux rétrograde dans l’artère vertébrale

Bien que le flux rétrograde dans l’artère vertébrale ait été décrit il y a plus de 100 ans, sa relation avec les symptômes reste peu claire. Nous avons documenté 43 patients qui ont été trouvés par un scanner duplex pour avoir un flux rétrograde dans l’artère vertébrale. Dans ce groupe, sept patients (16 %) présentaient des symptômes décrits comme typiques du syndrome de  » vol subclavier « . Près d’un tiers étaient asymptomatiques. Parmi les autres patients, 13 (30 %) présentaient des symptômes non hémisphériques et neuf (21 %) des symptômes hémisphériques. Neuf patients présentaient un écoulement « en va-et-vient » dans l’artère vertébrale. Cette variante n’a pas été trouvée chez les patients souffrant de stries sous-clavières mais était corrélée à des symptômes non hémisphériques. Au cours du suivi (moyenne : 19 mois), aucun des patients asymptomatiques n’est devenu symptomatique, et il n’y a pas eu d’accident vasculaire cérébral ni de décès lié à un accident vasculaire cérébral. Les interventions chirurgicales qui ont rétabli le flux antérograde de l’artère vertébrale n’ont pas nécessairement amélioré les symptômes d’ischémie de la circulation postérieure. Chez certains patients, on a noté une amélioration des symptômes de la circulation postérieure après une endartériectomie carotidienne. On peut conclure que le flux rétrograde dans l’artère vertébrale est, en soi, une entité bénigne. La sélection précise des candidats à la chirurgie reste imprécise. Elle nécessitera non seulement l’identification de la maladie vertébrobasilaire mais aussi des tests encore non définis pour s’assurer que les symptômes sont dus à ces sténoses.