Silas Chatard
Il est né Silas Francis Marean Chatard à Baltimore, Maryland le 13 décembre 1834 de Ferdinand E. Chatard et Eliza Marean. Son père, Ferdinand, et son grand-père paternel, Pierre, un émigrant de Saint-Domingue, dans les Antilles, étaient tous deux médecins à Baltimore. Sa grand-mère paternelle, Eliza Anna Chatard, était un soutien financier des sœurs oblates de la Providence.
Élevé dans une famille importante, il a fréquenté le Mount Saint Mary’s College à Emmitsburg (aujourd’hui Mount Saint Mary’s University), et l’école de médecine de l’université du Maryland, obtenant un doctorat en médecine. Il a fait son internat à l’Alms House de Baltimore.
Seulement après, il a ressenti l’appel à la prêtrise et en 1857, il a commencé à étudier au Pontificio Collegio Urbano de Propaganda Fide à Rome. Il est ordonné le 14 juin 1862 et reçoit un doctorat en théologie l’année suivante. Après son ordination, il a été vice-recteur du Collège pontifical nord-américain à Rome. En 1868, il est devenu recteur du collège. Pendant qu’il était recteur, le premier concile du Vatican s’est tenu, et il a pu rencontrer de nombreux évêques américains qui ont séjourné au collège pendant leur séjour à Rome. Chatard était apparemment un favori du pape Pie IX.
Le 26 mars 1878, il est nommé évêque du diocèse de Vincennes, dans l’Indiana. Lors de sa consécration à Rome le 14 juin 1878, il échange son prénom et son second prénom, prenant le nom de Francis Silas. Il fut installé dans la cathédrale de Vincennes le 11 août 1878 et il se rendit presque immédiatement à Indianapolis, où il arriva le 17 août 1878.
Censé être « l’ecclésiastique le plus érudit d’Amérique », en 1883, Chatard fut pressenti comme le nouvel archevêque de Philadelphie, Cette nomination n’eut jamais lieu pour des raisons inconnues. Chatard a cependant eu un certain impact sur l’Église américaine. Il s’est aligné sur l’aile la plus conservatrice de l’Église, dirigée par Michael Corrigan de New York et d’autres. L’aile plus progressiste était dirigée par des gens comme le cardinal Gibbons et l’archevêque Ireland.
Alors qu’il était évêque, il supervisa le déplacement du siège épiscopal du diocèse de Vincennes à Indianapolis en 1898. Il a établi son siège à l’église Saint-Jean l’Évangéliste, qui a servi de proto-cathédrale pour le diocèse d’Indianapolis de 1878 à 1906, lorsque la cathédrale Saints Pierre et Paul a été construite. Après le déménagement, il a été nommé premier évêque du nouveau diocèse d’Indianapolis.
En janvier 1899, il a subi une attaque cérébrale, dont il ne s’est jamais complètement remis. Au moment de sa mort, le 7 septembre 1918, à l’âge de 83 ans, il avait énormément changé le visage de l’Église catholique en Indiana. Pendant son mandat, la population catholique du diocèse est passée de 80 000 à 130 000 personnes. Son corps a été enterré dans la crypte de la cathédrale des Saints Pierre et Paul à Indianapolis. Le 8 juin 1976, la dépouille de Mgr Chatard a été transférée de la cathédrale au Calvary Cemetery, Chapel Mausoleum, Indianapolis.
Le diocèse d’Indianapolis a été divisé en 1944. L’ancienne ville siège de Vincennes est devenue une partie du nouveau diocèse d’Evansville, Indianapolis étant élevée au rang d’archidiocèse.
Dans les années 1960, l’établissement de la Bishop Chatard High School a commencé. Le lycée est situé à Indianapolis, dans l’Indiana.