Singes Aotus : leur grande valeur pour les vaccins anti-paludisme et les tests de médicaments

Les primates non humains représentent une ressource précieuse pour tester les candidats vaccins et les médicaments potentiels à usage humain. Le paludisme reste l’un des plus grands fardeaux pour l’humanité représenté par environ 500 millions de nouveaux cas cliniques par an dans le monde et au moins deux millions de décès causés chaque année. Des mesures de contrôle supplémentaires, telles que des vaccins et de nouveaux composés antipaludiques, sont donc nécessaires de toute urgence. Les études de sécurité et d’efficacité protectrice dans des modèles animaux sont des étapes critiques pour le développement de vaccins et de médicaments et les modèles de primates sont probablement les plus appropriés à cet effet. Bien que le genre Aotus fournisse plusieurs espèces sensibles à la fois à Plasmodium falciparum et à Plasmodium vivax, ayant une sensibilité différente au paludisme, Aotus lemurinus griseimembra représente le meilleur modèle actuel de primate paludéen en raison de sa grande sensibilité à l’infection par les formes sanguines et les sporozoïtes des deux espèces de Plasmodium. Bien que la validation finale de ce modèle dépende des essais sur l’homme, ces singes se sont avérés très utiles au cours des deux dernières décennies pour tester plusieurs candidats vaccins contre le paludisme avant les essais sur l’homme. Une bonne corrélation entre les épitopes des cellules B et T reconnus par les humains et par les singes immunisés a été documentée, et une réactivité croisée entre les réactifs pour les cytokines et les marqueurs lymphocytaires humains et d’Aotus a été identifiée et facilite la sélection de candidats vaccins pour les essais cliniques. Aotus représente également un bon modèle pour le dépistage des médicaments antipaludiques et la compréhension de la pathogenèse du paludisme. Compte tenu de la diminution de la disponibilité de ces primates, les programmes d’élevage et les installations de recherche biomédicale doivent être améliorés dans les pays d’origine des primates.