Sonam K Ahuja
Première vie (1985-2006)
Kapoor est née dans la banlieue de Bombay à Chembur le 9 juin 1985. Son père est l’acteur et producteur Anil Kapoor, le fils du défunt cinéaste Surinder Kapoor et le fondateur de la société Anil Kapoor Films Company. Sa mère, Sunita, est un ancien mannequin et designer. Kapoor a deux frères et sœurs plus jeunes : la productrice Rhea et son frère Harshvardhan. Elle est la nièce du producteur de films Boney Kapoor et de l’acteur Sanjay Kapoor ; l’actrice Sridevi et la productrice Mona Shourie (épouses de Boney) sont ses tantes. Les cousins paternels de Kapoor sont les acteurs Arjun Kapoor, Janhvi Kapoor et Mohit Marwah, et le second cousin maternel est l’acteur Ranveer Singh.
La famille a déménagé dans la banlieue de Juhu lorsque Kapoor avait un mois. Elle a été scolarisée à l’école Arya Vidya Mandir de Juhu, où elle a avoué être une enfant « vilaine » et « insouciante » qui intimidait les garçons. Elle excellait dans des sports tels que le rugby et le basket-ball, et s’entraînait au Kathak, à la musique classique et à la danse latine. Kapoor, qui pratique l’hindouisme, déclare qu’elle est « assez religieuse », et que c’est une façon de « me rappeler que je dois être reconnaissante pour tant de choses ».
Le premier emploi de Kapoor a été celui de serveuse à l’âge de 15 ans, bien qu’il n’ait duré qu’une semaine. Adolescente, elle s’est battue avec son poids : « J’avais tous les problèmes liés au poids que je pouvais avoir. J’étais en mauvaise santé, j’avais une mauvaise peau et des poils qui me poussaient sur le visage ! » Kapoor a été diagnostiquée avec une résistance à l’insuline et une maladie des ovaires polykystiques, et a depuis lancé une initiative visant à sensibiliser au diabète. Kapoor s’est inscrite au United World College of South East Asia à Singapour pour son éducation pré-universitaire, où elle a étudié le théâtre et les arts. Elle a déclaré qu’elle a ensuite commencé à suivre des cours d’économie et de sciences politiques dans le cadre du programme par correspondance de l’université de Mumbai, après être revenue de l’université d’East London où elle avait commencé sa licence dans les mêmes matières mais où elle est retournée à Mumbai peu après avoir commencé. L’actrice Rani Mukerji, une amie de la famille, a rendu visite à sa famille à Singapour pendant ses vacances, alors qu’elle travaillait sur Black (2005). Kapoor, qui voulait à l’origine être réalisatrice et scénariste, a exprimé le désir de travailler comme membre de l’équipe sur le film. Sur la recommandation de son père au réalisateur Sanjay Leela Bhansali, elle a été nommée assistante.
Débuts et fluctuations de carrière (2007-2012)
Pendant la production de Black, Kapoor a développé un intérêt pour la comédie lorsque Bhansali a professé qu’il voulait lui confier le rôle principal de son prochain film, Saawariya. On lui conseille de perdre du poids ; à l’époque, elle pesait environ 80 kilos. Motivée par la confiance de Bhansali en elle, elle a perdu 35 kilos en deux ans. Kapoor a étudié le jeu d’acteur avec Roshan Taneja, Jayati Bhatia et Feroz Abbas Khan, et a cité les actrices Waheeda Rehman et Nutan comme influences, admirant leurs « films révolutionnaires… la qualité de faire des choses différentes ».
Sortie en 2007, Saawariya voyait Kapoor jouer une femme musulmane attendant le retour de son amant aux côtés de Mukerji, Ranbir Kapoor et Salman Khan. Il s’agissait du premier long métrage indien produit par un studio hollywoodien, Sony Pictures Entertainment. Saawariya s’est avéré être un échec critique et commercial majeur. Dans un article de la BBC, Jaspreet Pandohar a qualifié le film de « raté à grande échelle ». Raja Sen, de Rediff.com, a décrit son rire comme étant « presque aussi contagieux que celui de son père », mais aurait souhaité qu’on lui permette de « minauder doucement, au lieu de lui coller un ricanement en plastique clairement surajouté ». Le film lui a valu une nomination au Filmfare Award du meilleur début féminin et le Stardust Award de la Superstar de demain – Femme.
En 2009, Kapoor a joué une chanteuse en herbe face à Waheeda Rehman et Abhishek Bachchan dans le drame social Delhi-6 réalisé par Rakeysh Omprakash Mehra. Le film a reçu un accueil mitigé de la part des critiques et a été un échec au box-office. Rajeev Masand, de CNN-IBN, a qualifié Kapoor de « révélation », écrivant qu’elle était « un feu d’artifice, instinctive et désinhibée dans ce qui n’est même pas un premier rôle féminin conventionnel ». Sonia Chopra de Sify a décrit Kapoor comme une « interprète sérieuse et sans effort », et a trouvé son personnage sympathique, malgré la « recette typique de la fille de Delhi ».
La première sortie de Kapoor en 2010 a été la comédie romantique I Hate Luv Storys de Punit Malhotra, avec Imran Khan. Elle y jouait une femme fiancée qui développe une attirance unilatérale pour son collègue phobique de l’engagement. Khan a déclaré à propos de l’art de Kapoor : « Nous tournions une scène sous plusieurs angles – pendant trois ou quatre heures, vous jouez la même scène, les mêmes répliques – et voici cette personne qui apporte de la cohérence à son travail, de sa façon de parler à son accent. » Bien que Shubhra Gupta de The Indian Express ait qualifié la performance de Kapoor de « raide et répétée », Johnson Thomas du Daily News and Analysis l’a trouvée « sympathique et crédible ». I Hate Luv Storys a été le premier succès commercial de Kapoor, rapportant ₹725,2 millions (10 millions de dollars) dans le monde entier.
Kapoor a ensuite joué le rôle éponyme dans Aisha, une comédie dramatique romantique d’ensemble basée sur le roman Emma de Jane Austen, qui a été produite par sa sœur Rhea. Elle a décrit son personnage comme étant « une mouche du coche qui se mêle de tout et qui a une passion pour l’entremise et le rôle de Cupidon ». Aisha met également en vedette Abhay Deol, Ira Dubey, Cyrus Sahukar, Amrita Puri, Anand Tiwari, Arunoday Singh et Lisa Haydon. Un critique de l’Indo-Asian News Service a estimé que Kapoor s’était démarquée de l’ensemble par sa performance, faisant « le meilleur d’une opportunité plutôt rare pour une actrice principale indienne de faire partie d’un film de Bollywood qui salue les mœurs victoriennes et les affectations élitistes de Delhi en un seul coup de balai cool et propre ».
En 2011, Kapoor a joué dans Thank You, une comédie sur trois femmes qui donnent une leçon à leurs maris coureurs de jupons. Le film, ainsi que la performance de Kapoor, ont reçu de mauvaises critiques ; Nikhat Kazmi du Times of India l’a qualifiée de « terriblement désynchronisée ». Elle a ensuite joué l’intérêt romantique de Shahid Kapoor dans le drame romantique Mausam, réalisé par Pankaj Kapur, qui a également été mal reçu. Malgré des doutes sur ses capacités d’actrice, le critique Saibal Chatterjee de NDTV a estimé que Kapoor transmettait « la vulnérabilité essentielle d’une jeune fille toujours sous pression, faisant ressortir le juste mélange de fragilité féminine et de détermination native ». L’année suivante, Kapoor joue le rôle d’une pirate informatique aux côtés d’Abhishek Bachchan, Neil Nitin Mukesh et Bipasha Basu dans le film de casse Players, réalisé par Abbas-Mustan, un remake du film The Italian Job de 2003. Son rôle était initialement écrit pour Katrina Kaif, qui n’était pas disponible pour le film. Bien que les journalistes en attendaient beaucoup, le film a été un échec commercial, et Sukanya Verma de Rediff.com a fait la remarque désobligeante que Kapoor « divertit vraiment avec sa tentative puérile de se faire passer pour une hackeuse médaillée d’or ». La série de films mal reçus de Kapoor a commencé à entraver sa carrière.
S’établir avec Raanjhanaa (2013-2015)
Le rôle de Kapoor dans le drame romantique Raanjhanaa (2013), réalisé par Anand L. Rai, a marqué un tournant dans sa carrière ; Geety Sahgal l’a qualifié de sa meilleure performance à ce jour dans The Indian Express. Le rôle de Kapoor était celui de Zoya Haider, une jeune étudiante musulmane de Varanasi qui est entraînée dans la politique après le meurtre de son amant sikh. Pour se préparer à son rôle, Kapoor a eu des échanges avec des étudiants, a participé à des ateliers et s’est entraînée avec des troupes de théâtre associées à l’université Jawaharlal Nehru. Elle a également étudié le travail de Jaya Bachchan dans Guddi (1971), qu’elle a jugé « parfait » pour son rôle. À propos de son personnage dans le film, Kapoor a décrit son approche du jeu d’acteur : « J’ai toujours essayé de faire des films différents et […] J’essaie d’être différente pour chaque personnage. J’aime faire des choses différentes pour me mettre au défi à tous les niveaux et je n’aime pas me répéter. » Bien que Raanjhanaa ait reçu des critiques mitigées à positives, sa performance a été saluée ; Rajeev Masand a écrit qu’elle « fait ici certains de ses meilleurs travaux, passant sans heurts de l’innocence à la manipulation et au cynisme, sans jamais perdre la vulnérabilité inhérente de Zoya ». Avec des recettes mondiales de plus de ₹1 milliard (14 millions de dollars américains), Raanjhanaa a été un succès commercial et Kapoor a reçu sa première nomination pour le Filmfare Award de la meilleure actrice.
Kapoor a suivi le succès de Raanjhanaa avec une brève apparition dans Bhaag Milkha Bhaag (2013), un biopic sur l’athlète Milkha Singh. Elle a reçu ₹11 (15¢ US) pour le film, réalisé avec un budget de ₹300 millions (4,2 millions de dollars US), citant son admiration pour le réalisateur Rakeysh Omprakash Mehra et le film lui-même comme raisons de son apparition. Encensé par la critique, Bhaag Milkha Bhaag a été l’un des films de Bollywood les plus rentables de l’année. La critique Sarita A. Tanwar a écrit dans sa critique que malgré son rôle mineur, Kapoor s’est avéré « être le parfait pendant chaleureux de Milkha ». Raanjhanaa et Bhaag Milkha Bhaag ont tous deux reçu des nominations au Filmfare Award du meilleur film, ce dernier l’ayant remporté.
En 2014, Kapoor a incarné la banquière Mayera Sehgal face à Ayushmann Khurrana et Rishi Kapoor dans la comédie dramatique Bewakoofiyaan de Yash Raj Films, dans un rôle que la critique de cinéma Anupama Chopra a trouvé mal écrit et une « montée en puissance ». Elle a ensuite joué avec Fawad Khan dans la comédie romantique Khoobsurat, une adaptation du film éponyme de 1980, dans le rôle qui avait été initialement confié à Rekha. Bien qu’elle ait été nommée meilleure actrice par le Filmfare pour sa performance, les critiques ont été partagées, Shilpa Jamkhandikar de Reuters la qualifiant de « bruyante et exaspérante », et Andy Webster du New York Times la comparant à une jeune Anne Hathaway et soulignant son « sourire à la Julia Roberts ». Plus tard cette année-là, elle a rencontré l’entrepreneur-modèle Sahir Berry sur un réseau de médias sociaux, et a commencé une relation romantique avec lui, bien qu’ils aient rompu quelques mois plus tard.
En 2015, Kapoor a joué le rôle d’une mariée en fuite dans Dolly Ki Doli, une comédie de hold-up avec Pulkit Samrat, Rajkummar Rao et Varun Sharma. Udita Jhunjhunwala de Mint a critiqué la performance de Kapoor dans le film, écrivant que sa « gamme est trop limitée pour donner vie à un personnage qui aurait pu avoir un tas de potentiel sur le papier ». Shubhra Gupta a écrit : « Kapoor est dans presque tous les cadres, et aurait dû les remplir tous. Mais le traitement du personnage montre ses limites ». Malgré les critiques négatives pour sa performance, elle est nommée pour le Filmfare Award de la meilleure actrice. Alors qu’elle tournait Prem Ratan Dhan Payo de Sooraj R. Barjatya avec Salman Khan à Gondal, dans le Gujarat, en février 2015, Kapoor a été diagnostiquée avec la grippe porcine, dont elle s’est remise le mois suivant. Kapoor incarnait Rajkumari Maithili Devi, une princesse à la recherche de l’amour. Le film est devenu l’un des films de Bollywood les plus rentables de tous les temps. Rachit Gupta a fait l’éloge de sa crédibilité en tant que princesse, et Komal Nahta a estimé que ce rôle était suffisamment important pour constituer un tournant dans sa carrière. Cependant, elle a remporté un Golden Kela Award de la pire actrice.
Neerja, mariage et au-delà (2016-présent)
Après une apparition dans le clip de « Hymn for the Weekend » de Coldplay (avec Beyoncé), Kapoor a joué dans le thriller biographique Neerja (2016) de Ram Madhvani. Elle a incarné l’hôtesse de l’air éponyme, Neerja Bhanot, qui est morte en sauvant les passagers du vol 73 de la Pan Am détourné en 1986. Kapoor s’est sentie responsable vis-à-vis du projet car il porte sur des événements réels, et a rencontré la famille de Bhanot pour se préparer à son rôle. Le film a été très bien accueilli par la critique, et plusieurs commentateurs ont estimé que la performance de Kapoor était sa meilleure à ce jour. Raja Sen a estimé que sa performance était déterminante pour sa carrière, tandis que Rohit Vats du Hindustan Times a écrit qu' »elle porte tout sur ses épaules. Elle a l’air sérieuse, effrayée, bienveillante et audacieuse, tout à la fois ». Sen a classé Kapoor comme la meilleure actrice du cinéma hindi en 2016, tandis que Rajeev Masand l’a invitée à sa table ronde annuelle des meilleures actrices. En plus de plusieurs autres distinctions, Kapoor a remporté un National Film Award – Mention spéciale et un Filmfare Best Actress (Critics), en plus d’une nomination au Filmfare Best Actress. Avec des recettes mondiales supérieures à ₹1,35 milliard (19 millions de dollars américains), Neerja s’est imposé comme l’un des films de Bollywood les plus lucratifs mettant en scène un protagoniste féminin.
Après une absence de deux ans de l’écran, Kapoor a joué une travailleuse sociale dans la comédie dramatique Pad Man (2018) de R. Balki, basée sur une nouvelle du livre de Twinkle Khanna, The Legend of Lakshmi Prasad. Mettant en vedette Akshay Kumar et Radhika Apte, le film s’inspire de la vie d’Arunachalam Muruganantham, qui a fait campagne pour l’hygiène menstruelle dans l’Inde rurale. Kapoor a déclaré que la durée du rôle lui importait peu tant que le film avait « une pertinence qui allait au-delà du simple fait de passer un bon moment au cinéma ». Elle a aimé jouer dans un film qui aborde des questions sociales importantes et qui va au-delà du simple divertissement. Bien que trouvant son rôle « largement superflu », Saibal Chatterjee a écrit que Kapoor « tire le meilleur parti de l’opportunité limitée » ; Anna M. M. Vetticad de Firstpost a salué sa présence à l’écran mais n’a pas apprécié une sous-intrigue romantique l’impliquant avec Kumar, critiquant l’alchimie et l’écart d’âge entre eux.
Le 8 mai 2018, Kapoor a épousé l’homme d’affaires indien Anand Ahuja lors d’une cérémonie traditionnelle sikh à Bandra. Mumbai. Le mois suivant, elle a joué dans Veere Di Wedding de Shashanka Ghosh, un film de copains féminins avec Kareena Kapoor, Swara Bhaskar et Shikha Talsania. Namrita Joshi, de The Hindu, a trouvé le film formel et cliché, tandis que Sweta Kaushal, de Hindustan Times, a estimé que le film avait « du style mais pas d’âme » et a été partiellement impressionnée par la performance de Kapoor. Avec des recettes de plus de ₹1,34 milliard (19 millions de dollars US), le film s’est avéré être son deuxième film hindi le plus rentable ne comportant pas de star masculine connue. Plus tard ce même mois, Kapoor a joué dans le biopic de Rajkumar Hirani sur l’acteur de Bollywood Sanjay Dutt, intitulé Sanju, dans le rôle d’un des intérêts amoureux de Dutt. Kapoor a déclaré que malgré son bref rôle, elle a accepté le projet pour travailler avec Hirani et pour retrouver Ranbir Kapoor après ses débuts. Anna M. M. Vetticad a critiqué la tentative du film de blanchir les méfaits de Dutt, mais a trouvé que l’interprétation de Kapoor dans son petit rôle était « douce ». D’autre part, Rajeev Masand a qualifié le film de « constamment captivant », et a écrit que Kapoor « a atteint les bonnes notes dans le rôle de Sanjay Dutt ». Sanju a battu plusieurs records au box-office, devenant l’un des films indiens les plus lucratifs.
En 2019, Kapoor a joué dans le film sur le passage à l’âge adulte Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga (en tant que Sonam K Ahuja), avec son père, Juhi Chawla et Rajkummar Rao. Elle y incarne une lesbienne refoulée qui a du mal à faire son coming out auprès de sa famille conservatrice. Elle a accepté le projet pour briser les stéréotypes sur les relations entre personnes de même sexe en Inde. Les critiques ont salué la représentation positive de l’homosexualité, mais le film n’a pas eu de succès commercial. Kapoor a ensuite joué dans l’adaptation cinématographique d’Abhishek Sharma du roman de comédie romantique d’Anuja Chauhan, The Zoya Factor, dans lequel elle incarnait le personnage titulaire d’une femme maladroite qui devient un porte-bonheur pour l’équipe indienne de cricket. Ankur Pathak, du HuffPost, a apprécié son sens de la comédie, mais a déploré qu' »elle ne soit pas à la hauteur dans les scènes où elle doit faire preuve de plus d’émotion ».