Souscrire à la newsletter du Brown Daily Herald
Anthony Bogues se considère comme plusieurs choses : un intellectuel critique, un érudit, un écrivain et un conservateur.
Au cours des 19 dernières années, Bogues a incarné chaque rôle tout en occupant divers postes à l’Université : Il a d’abord rejoint le corps professoral de Brown en 2000 avant d’occuper le poste de président du département des études africaines de 2003 à 2009. L’Université a plus récemment nommé Bogues au poste de directeur du Centre d’études de l’esclavage et de la justice en 2012.
La nomination de Bogues en tant que directeur inaugural du CSSJ en 2012 répond à un objectif central établi dans le rapport 2006 de l’Université de son Comité directeur sur l’esclavage et la justice, à savoir la création d’un centre axé sur l’avancement de la recherche sur l’héritage de l’esclavage et de la justice.
Malgré sa carrière établie en tant que professeur sur un campus universitaire, Bogues dit qu’il ne se considère pas comme un universitaire, en raison de la tendance de l’académie à être éloignée du monde réel.
« L’académie est un espace où vous pouvez travailler en tant qu’intellectuel critique, mais vous devez également suivre les protocoles et les disciplines réels d’une académie, de sorte que vous vous retrouvez avec des questions étroites », a déclaré Bogues. « Je suis plus préoccupé par le fait d’essayer de penser au monde dans lequel nous vivons, de penser à l’histoire et aux idées et aux expressions culturelles et de penser aux façons dont les personnes d’ascendance africaine ont façonné le monde. »
Bogues, qui est un chercheur renommé dans les études caribéennes et africaines, dit qu’il utilise son travail pour comprendre comment faire avancer la justice raciale et économique à l’intérieur et à l’extérieur de l’Université.
Path to the University
Alors qu’il grandissait en Jamaïque, Bogues dit qu’il s’est retrouvé absorbé par la littérature – romans, poésie et philosophie d’auteurs comme Marcus Garvey, un militant des mouvements du nationalisme noir et du panafricanisme, à W.B. Yeats, le poète irlandais. Cette littérature a inspiré Bogues à être un activiste, dit-il.
Bogues « faisait partie d’une génération, comme moi, qui a émergé des années 60 très préoccupée par les questions de décolonisation et d’égalité », a déclaré Brian Meeks, président du département des études africaines. « Alors que personne d’autre ne lisait de littérature radicale, il en avait d’énormes étagères. Il est très préoccupé par la façon de faire une différence et de changer les choses par la pensée théorique.
L’activisme de Bogues a commencé dans son lycée, où il a travaillé pour changer le programme d’histoire et de littérature de l’école pour qu’il soit plus représentatif des Caraïbes et pour créer une structure scolaire plus démocratique. En outre, au lycée, Bogues a mené des manifestations publiques contre la brutalité policière à laquelle étaient confrontées les communautés noires de la classe ouvrière et à faible revenu, a-t-il écrit dans un courriel adressé au Herald.
Possédé par le désir de remettre en cause le statu quo, Bogues a dit qu’il voulait poursuivre une carrière d’écrivain après le lycée. Mais être écrivain n’était pas tenu en haute estime en Jamaïque, en partie à cause des contraintes financières liées à cette carrière, a dit Bogues. Il a donc choisi de devenir un journaliste de radio et de télévision à la place.
« Depuis mon jeune âge, j’ai toujours senti que le pouvoir du mot et le fait de pouvoir écrire sur le monde à travers les mots était très important », a déclaré Bogues.
Pendant une dizaine d’années, Bogues a travaillé comme journaliste à Londres avant de retourner en Jamaïque en 1979 pour travailler comme producteur de télévision pour la Jamaica Broadcasting Corp.
Mais Bogues était toujours décidé à faire un changement, alors à la fin des années 80, il est devenu un militant à plein temps pour le People’s National Party. Ce parti démocrate-socialiste avait pour objectif de réduire le taux de chômage et d’accroître l’accès à l’éducation pour tous, en particulier pour les personnes issues de milieux socio-économiques défavorisés. En 1989, le parti a remporté une élection générale et Bogues a été nommé chef de cabinet du premier ministre de l’époque, Michael Manley.
Bogues n’est resté à ce poste que 3 ans. Il a décidé de quitter la politique après qu’un banquier des États-Unis lui ait dit que la Jamaïque n’avait « aucune souveraineté » en tant que « nation débitrice ».
« À ce moment-là, j’ai décidé que je devais quitter la politique puisque je n’étais là que pour changer la société, et si ce n’était pas possible, alors je devais faire autre chose dans cette nouvelle conjoncture du néolibéralisme mondial », a écrit Bogues dans un courriel au Herald.
« J’ai décidé d’aller à l’école et d’étudier parce que le monde changeait », a-t-il ajouté.
Bogues a obtenu un doctorat en théorie politique de l’Université des Antilles en 1994. En 2000, il est venu à Brown pour une bourse d’été à la bibliothèque John Carter Brown pour faire des recherches sur la révolution haïtienne. Après avoir présenté cette recherche, Bogues a été invité à rejoindre le corps professoral de l’Université, où il est resté pendant près de deux décennies.
Diriger le CSSJ
Depuis qu’il a été nommé directeur du CSSJ, Bogues a vu son travail au Centre et sa bourse d’études fusionner, entraînant une conversation autour des liens entre l’héritage de l’esclavage et la justice aujourd’hui.
« Vous pouvez discuter de l’esclavage comme si c’était quelque chose qui est historiquement passé et passé, et le reconnaître ou présenter des excuses et c’est tout. Ou bien, vous pouvez vous dire que l’esclavage a un héritage aujourd’hui qui continue à structurer notre vie quotidienne », a déclaré Mme Bogues. « Nous devons nous demander : « Quelles sont les idées dans notre discours national aujourd’hui qui ont été façonnées par l’esclavage et comment les traiter ? » »
Jusqu’à présent, Bogues a vu son travail au CSSJ avoir un impact sur un certain nombre d’institutions. À Brown, Bogues a travaillé avec d’autres départements, comme le département de lettres classiques, pour créer des ateliers sur l’histoire de la traite transatlantique des esclaves. Bogues a dit qu’il espère poursuivre ces ateliers cette année.
A travers des initiatives comme les ateliers collaboratifs, Bogues a dit que le CSSJ influence la façon dont les gens pensent à l’esclavage et à son héritage aujourd’hui.
Bogues et le CSSJ ont également travaillé avec des musées du monde entier pour remettre en question les préjugés dans les pratiques de conservation. Par exemple, Bogues a déclaré qu’un musée français a demandé son avis pour s’assurer qu’une exposition concernant la Révolution haïtienne éviterait de perpétuer tout stéréotype sur le peuple haïtien.
A l’avenir, Bogues veut continuer à changer la façon dont les communautés de Brown, de Rhode Island et du pays considèrent l’héritage de l’esclavage aujourd’hui et les idées de justice.
« Il est ambitieusement déterminé à recentrer la philosophie des Caraïbes et la pensée radicale noire dans la pensée américaine », a déclaré Matthew Guterl, professeur d’études africaines et d’études américaines. « Une grande partie de son travail consiste à créer de nouvelles archives et de nouvelles façons de voir et de comprendre le passé radical noir. Nous sommes si chanceux, en tant que membres de la communauté, de l’avoir à Brown, car il est un tel trésor, et je suis si reconnaissant chaque jour de pouvoir apprendre de lui. »