Stimulation électrique du nerf ethmoïdal antérieur produit la réponse de plongée

La stimulation des voies respiratoires supérieures produit habituellement une apnée, mais elle peut aussi produire une bradycardie à médiation vagale et une augmentation à médiation sympathique de la résistance vasculaire périphérique. Cette réponse cardiorespiratoire, souvent appelée réponse de plongée, est généralement déclenchée par une stimulation nasale. Le but de cette recherche était d’étudier le nerf ethmoïdal antérieur (AEN) qui innerve la muqueuse nasale des rats musqués (Ondatra zibethicus). La stimulation électrique du NAE (typiquement 50 Hz, 100 micros et 500 microA) a produit une bradycardie immédiate et soutenue ainsi qu’un arrêt de la respiration similaire à celui de la réaction de plongée. La fréquence cardiaque (FC) a diminué de manière significative, passant de 264+/-18 à 121+/-8 bpm, avec une apnée simultanée de 4,2+/-0,9 s, au cours de la période de stimulation de 5 secondes. La tension artérielle a diminué de 97,9+/-4,8 à 91,2+/-6,4 mmHg. En utilisant les estimations (1) des surfaces de section transversale des cellules ganglionnaires du trijumeau du REA marquées à la WGA-HRP et (2) de l’analyse au microscope électronique du REA, nous avons constaté qu’environ 65 % du REA est composé de fibres C non myélinisées. En outre, 72,4 % des fibres myélinisées provenant des nerfs qui innervent les voies nasales étaient de petit diamètre (<6 microm, vraisemblablement des fibres Adelta). Ainsi, le NAE du rat musqué contient une forte concentration de fibres de petit diamètre (89,8 %). Nous concluons que la stimulation électrique des fibres de petit diamètre dans le NAE du rat musqué peut produire les réponses cardiovasculaires et respiratoires similaires à celle de la réponse de plongée.