Tatou à neuf bandes – Dasypus novemcinctus
Caractéristiques
Le tatou à neuf bandes a la taille d’un gros chat domestique. Il a un corps gris à gris brunâtre qui mesure de 15 à 17 pouces de long. Sa queue mesure environ 14-16 pouces de long. Il possède des plaques écailleuses appelées scutelles qui recouvrent sa tête, son corps et sa queue. Les plaques sur ses épaules et son croupion sont grandes.
Il y a neuf (parfois moins) bandes d’armure étroites et articulées sur sa partie médiane qui lui permettent de se plier. Il a une petite tête pointue avec un long museau, des dents en forme de chevilles et de grandes oreilles pointues. Ses pattes avant sont munies de grandes griffes épaisses et acérées qui l’aident à creuser et à s’enfouir. Ses parties inférieures sont douces. Bien qu’il soit recouvert d’une armure, il a un peu de fourrure sur son corps.
Avec si peu de fourrure, le tatou à neuf bandes est très sensible à la température. En hiver, il est généralement actif pendant la partie la plus chaude de la journée. En été, il est actif la nuit quand il fait plus frais. Si les températures descendent trop bas, le tatou peut mourir.
Aire de répartition
Le tatou à neuf bandes se trouve au Texas, en Oklahoma, en Louisiane et au sud-est du Kansas vers le sud-est jusqu’à la Géorgie et la majeure partie de la Floride. Aux États-Unis, l’aire de répartition du tatou à neuf bandes s’est étendue vers le nord, l’est et l’ouest. On le trouve également au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.